La Fuerza Aérea India (IAF) avanza en la modernización de su flota de Su-30MKI, un caza importante para su capacidad defensiva, mediante la integración de radares y misiles de última generación.
Modernización del Su-30MKI eleva capacidad defensiva de India
Este programa, liderado por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en colaboración con Rusia, busca contrarrestar las crecientes capacidades aéreas de China y Pakistán, específicamente los cazas J-20 y JF-17, respectivamente. En octubre de 2024, el ministerio de Defensa de India aprobó un presupuesto de aproximadamente 20.000 millones de rupias (unos $2.400 millones) para actualizar 240 aviones Su-30MKI, según informó The Hindu.
El núcleo de la renovación incluye la integración del radar Uttam AESA, desarrollado localmente por la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO). Este sistema, diseñado para sustituir los radares rusos Bars, mejora la detección de objetivos a larga distancia y la resistencia ante interferencias electrónicas. Además, los Su-30MKI contarán con misiles aire-aire de largo alcance, como el Astra Mk-2, y misiles de crucero BrahMos, ambos de fabricación india, según reportes de Jane’s Defence Weekly. Estas mejoras permitirán a la IAF conservar la superioridad aérea frente a las plataformas furtivas chinas y los cazas ligeros paquistaníes.
La modernización también incluye la renovación de la aviónica y los sistemas de guerra electrónica, mediante componentes indios que constituyen cerca del 60% del total, un avance significativo hacia la autosuficiencia en defensa. HAL prevé completar la actualización de los primeros 100 aviones para 2028, con un cronograma que da prioridad a los escuadrones destinados a las fronteras norte y noreste, según fuentes de Defence News. Este esfuerzo responde al incremento de tensiones en la región, especialmente después de los enfrentamientos en la Línea de Control Actual (LAC) con China en 2020.
Al mismo tiempo, Rusia mantiene su papel como socio estratégico. A pesar de los retrasos provocados por sanciones internacionales y la guerra en Ucrania, Rosoboronexport confirmó en septiembre de 2024 que los últimos tres escuadrones de sistemas antiaéreos S-400 serán entregados a India antes de diciembre de 2027. Los dos primeros escuadrones, operativos desde 2022, ya están desplegados en Punjab y Assam, lo que cubre amenazas procedentes de Pakistán y China, según The Times of India.
Datos clave sobre la modernización del Su-30MKI y la cooperación India-Rusia
- Presupuesto: 20.000 millones de rupias para modernizar 240 aviones Su-30MKI.
- Tecnología local: Radar Uttam AESA y misiles Astra Mk-2 fabricados por DRDO.
- Cronograma: Primeros 100 aviones actualizados para 2028.
- S-400: Últimos escuadrones entregados por Rusia antes de diciembre de 2027.
- Objetivo: Contrarrestar cazas J-20 de China y JF-17 de Pakistán.
Autosuficiencia y cooperación estratégica con Rusia
El programa de modernización del Su-30MKI refleja el compromiso de India con la iniciativa Make in India, cuyo objetivo es reducir la dependencia de importaciones militares. La incorporación de sistemas como el radar Uttam y los misiles Astra posiciona a la industria india como un actor relevante en el mercado global de defensa. En 2024, el DRDO informó que el Uttam AESA superó pruebas de detección a 200 km, un logro que lo equipara con sistemas occidentales, según Aviation Week.
La cooperación con Rusia continúa siendo esencial. Además de los Su-30MKI, ambos países negocian la coproducción de motores AL-31FP mejorados para los cazas, lo que garantizará sostenibilidad a largo plazo. Un acuerdo firmado en agosto de 2024 entre HAL y United Aircraft Corporation asegura la transferencia de tecnología para fabricar estos motores en India, según The Economic Times. Esta alianza también incluye el mantenimiento y suministro de repuestos para los S-400, fundamentales en la defensa antiaérea india.
India enfrenta dificultades logísticas y financieras. La modernización de los Su-30MKI requiere una coordinación eficiente entre múltiples proveedores, y las sanciones impuestas a Rusia han generado obstáculos en las cadenas de suministro. Sin embargo, el gobierno de Narendra Modi ha priorizado la asignación presupuestaria, con un aumento del 10% en el presupuesto de defensa para 2025, según Bloomberg. Esta medida garantiza la continuidad del programa a pesar de las presiones económicas internacionales.
En el escenario regional, la modernización responde al acelerado rearme de China, que ya cuenta con más de 150 cazas J-20, y a las mejoras en la flota paquistaní, integrada por 140 JF-17 equipados con radares chinos. La IAF, con 260 Su-30MKI en su inventario, busca mantener una ventaja cualitativa, especialmente en el teatro de operaciones del Himalaya, donde la altitud y el terreno favorecen el uso de cazas pesados, según un análisis de The Diplomat.
Fortalecimiento de la postura defensiva india
La actualización del Su-30MKI se complementa con otros programas de la IAF, como la adquisición de 114 cazas AMCA de quinta generación, proyectados para ingresar en servicio en 2035. Este avión, también desarrollado por HAL, contará con tecnología furtiva y sistemas de inteligencia artificial, según FlightGlobal. Mientras tanto, los Su-30MKI modernizados desempeñarán un papel de transición que garantiza la capacidad operativa ante amenazas inmediatas.
El despliegue de los S-400 refuerza esta estrategia. Cada escuadrón tiene la capacidad de rastrear hasta 100 objetivos y neutralizar aeronaves a 400 km, lo que actúa como elemento disuasivo frente a incursiones enemigas. En 2023, un ejercicio conjunto entre la IAF y el ejército indio demostró la interoperabilidad de los S-400 con los Su-30MKI, según India Today. Esta integración optimiza la defensa en capas, crucial para proteger el espacio aéreo en un entorno de alta tensión.
La colaboración con Rusia, aunque afectada por demoras, se mantiene firme. En la cumbre BRICS de octubre de 2024, Narendra Modi y Vladimir Putin reafirmaron su compromiso con proyectos conjuntos en materia de defensa, entre ellos la modernización de otros sistemas rusos en servicio con India, como los tanques T-90. Un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores indio confirmó que ambos líderes acordaron acelerar las entregas de los S-400.
India también diversifica sus alianzas. En 2024, firmó acuerdos con Francia para adquirir 26 cazas Rafale adicionales y con Estados Unidos para coproducir motores de combate F414. Sin embargo, la relación con Rusia sigue siendo prioritaria debido a su historial de fiabilidad y precios competitivos, según un informe del Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).