La avanzada variante del LCA “Tejas” Mk1A, desarrollada por HAL, inicia su vuelo inaugural, marcando un hito para las FAI.
El “Tejas” Mk1A: un gran avance en la aviación de combate india
Este mes, el cielo será escenario del despliegue del Light Combat Aircraft (LCA) “Tejas” Mk1A, una versión avanzada que representa la culminación de años de desarrollo por parte del gigante aeroespacial Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Este avión de combate, denominado “Tejas”, que significa “brillo” o “resplandor”, simboliza el empuje de India hacia el desarrollo y empleo autónomo de tecnología de combate aéreo.
Con la introducción del Tejas, India se une al selecto grupo de naciones capaces de desarrollar cazas de cuarta generación. Equipado con sistemas de control electrónico fly-by-wire, avanzadas interfaces de cabina para un superior conocimiento situacional, y potenciado con capacidades excepcionales de ataque, el Tejas Mk1A promete ser un formidable activo para las Fuerzas Aéreas Indias (FAI).
El escuadrón “Cobras”, el número 3 de las FAI, será el primero en operar esta nueva variante, reemplazando sus viejos MiG-21 Bisons. Con más de 40 mejoras sobre su predecesor, el Mark 1, el Mk1A incorpora capacidades cruciales como el reabastecimiento en vuelo, la guerra más allá del alcance visual (BVR) y la capacidad de interferir con radares enemigos, marcando un avance significativo en la tecnología de combate aéreo.
La proyección del LCA “Tejas” Mk1A en las Fuerzas Aéreas indias
La FAI ha encargado 83 aviones LCA Mk1A, con planes de expandir esta flota. La entrega de estas aeronaves se esparcirá a lo largo de los próximos cuatro años, aumentando significativamente la capacidad operativa de la FAI. Actualmente, HAL produce 8 aviones LCA al año, con planes de incrementar esta cifra a 24 aviones anuales, asegurando que el Tejas Mk1A juegue un papel central en la renovación de la flota de combate de la FAI.
El Tejas Mk1A no solo está destinado a reemplazar a los veteranos cazas MiG-21, MiG-23, y MiG-27, sino que también se espera que reemplace a los MiG-29, los Mirage y los Jaguar en el futuro. Esta estrategia subraya la importancia del Tejas como la espina dorsal de la fuerza de combate de India en la próxima década, con la mitad de la flota equipada con el avanzado radar israelí AESA, y el resto, a partir de 2026, con el poderoso radar AESA Uttam de nitruro de galio, proporcionando capacidades de ataque superiores.
El misil aire-aire indígena Astra, uno de los más avanzados a nivel mundial, será el armamento principal de estos cazas, lo que demuestra el compromiso de India con la autosuficiencia en tecnología de defensa. La exitosa prueba del misil Astra desde un LCA frente a la costa de Goa en agosto de 2023, refuerza esta dirección estratégica.
El futuro del LCA “Tejas” y su impacto en la defensa aérea india
La visión de India para el LCA “Tejas” comenzó con la Primera Ministra Indira Gandhi y ha sido llevada adelante por el Primer Ministro Narendra Modi, quien incluso voló en un Tejas, marcando un hito en el apoyo gubernamental al proyecto. Este apoyo se extiende a la ambición de India de exportar el Tejas, mostrando su confianza en el caza no solo para el despliegue interno, sino también como un producto competitivo en el mercado internacional.
Comparado con sus competidores regionales, el Tejas se destaca por su confiabilidad y la ausencia de restricciones en la adquisición de componentes críticos, gracias en parte al motor de EE. UU. que lo propulsa. Este factor, junto con la rivalidad emergente con el JF-17 de Pakistán y China, posiciona al Tejas Mk1A como un contendiente formidable en el ámbito global.
A medida que India promueve la venta del LCA a fuerzas aéreas extranjeras y busca ampliar su presencia en bases avanzadas, el Tejas no solo simboliza el progreso tecnológico de India, sino también su creciente estatura en el escenario mundial de defensa. La estrategia de despliegue del Tejas en las fronteras occidental y septentrional refleja su importancia estratégica y potencial para cambiar la percepción de ser un caza en tiempos de paz a un pilar crítico en la defensa de India.