El programa de misiles comenzó bajo el régimen del Shah, pero se aceleró durante la guerra entre Irán e Irak para amenazar a Saddam Hussein con ataques en territorio iraquí. Desde entonces, Irán ha trabajado con países como Libia, Corea del Norte y China para desarrollar un amplio y diverso arsenal de misiles balísticos y de crucero que forman parte de su estrategia de disuasión de tres patas. Con Irán ahora usando misiles en conflicto, vale la pena echar un vistazo más de cerca a las armas de su arsenal.
Serie Shahab
La columna vertebral de las fuerzas de misiles de Irán son la serie Shahab de misiles balísticos de corto alcance (en su mayoría de combustible líquido). Hay tres variantes del misil: El Shahab-1, Shahab-2 y Shahab-3. El Shahab-1 fue el primer misil que Irán adquirió y está basado en el misil soviético Scud-B. Según se informa, Irán las compró inicialmente a Libia y posiblemente a Siria, pero Corea del Norte ha sido su principal proveedor. El Shab-1 tiene un alcance reportado de entre 285 y 330 kilómetros, y puede transportar una ojiva de alrededor de mil kilogramos. Se cree que Irán tiene trescientos cohetes Shahab-1.
Más tarde, Irán adquirió misiles Shahab-2, probablemente de Corea del Norte. Este misil se basa en el Scud-C y tiene un alcance de quinientos kilómetros con una capacidad de carga útil de 770 kilogramos. Irán comenzó a probar el Shahab-2 por primera vez en 1998, y ha estado operativo desde al menos 2004. Al igual que el Shahab-1, el Shahab-2 es un vehículo de carretera, sin embargo, el Servicio de Investigación del Congreso lo ha notado: «Las experiencias en tiempos de guerra, como la de Irak, muestran que estos misiles tienden a operar en un radio de unos 100 kilómetros o menos desde sus bases debido a la necesidad de garantizar la seguridad operacional y de poder mantener un apoyo logístico clave». Teherán solo compró entre 100 y 170 Shahab-2 de Corea del Norte, pero ahora puede producirlos en el país (aunque depende de algunas piezas importadas).
Lo más importante es el Shahab-3, también un misil de combustible líquido y de carretera. El Shahab-3 es el primer misil balístico de mediano alcance adquirido por Irán, con un alcance probable de entre 1.000 y 1.300 kilómetros, dependiendo del tamaño de la carga útil. Se dice que las cargas útiles pesan entre 760 y 1.200 kilogramos. Se cree que el Shahab-3 se basa en el misil No Dong-1 de Corea del Norte, que probablemente se basó en gran medida en la tecnología soviética. A diferencia de las otras variantes de Shahab, el Shahab-3 es un misil de dos etapas con un motor y un vehículo de reentrada separado. La versión iraní del misil fue probada por primera vez en 1998. Esa prueba no tuvo éxito, y varias pruebas subsiguientes también fracasaron. Por consiguiente, el Shahab-3 no entró en servicio hasta 2003.
No se sabe cuántos misiles Shahab-3 ha desplegado Irán, en parte porque Teherán parece depender en gran medida de una serie de variantes del misil, que llevan varios nombres diferentes como Emad y Ghadr. Estas últimas ediciones del misil incorporan tecnología pakistaní, tienen un vehículo de reingreso rediseñado y mejores sistemas de navegación y orientación. Es posible, pero poco probable, que algunas de estas variantes utilicen combustible sólido. Tienen un alcance mejorado de entre 1.500 y 1.800 kilómetros, y tal vez hasta 2.500 kilómetros.
Serie Fateh
Los misiles de la serie Fateh son los misiles de combustible sólido de los misiles Shahab. Al igual que el Shahab-1 y el Shahab-2, el Fateh-110 y el Faeth-331 son de corto alcance y móviles. El Fateh-110 es un misil de una etapa con un alcance de 210 kilómetros. Es probablemente más exacto que algunas de las variantes anteriores de Shahab, con algunas estimaciones que sugieren un error circular probable (CEP) de cien metros. Irán comenzó a desarrollar el Fateh-110 en 1995, con la primera prueba en mayo de 2001. El misil entró en funcionamiento en 2004. El Fateh-313 extiende el alcance del Fateh-110 a aproximadamente quinientos kilómetros, y también tiene otras mejoras como una mayor precisión. Se cree que entrará en servicio en 2015. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha acusado a las empresas chinas de ayudar al desarrollo de la serie Fateh en Irán.
El año pasado, Irán reveló una nueva parte de la familia Fateh, llamada Zolfaghar. Cuando Irán reveló por primera vez el misil, el Ministro de Defensa Hossein Dehghan afirmó que tenía un alcance de setecientos kilómetros. Según Jane de IHS, «El Zolfaghar parece tener la misma forma y tamaño que el anterior Fateh-110, pero el sistema de guía ha sido rediseñado, aparentemente de manera que se asienta más cerca de la nariz. Esto puede haber liberado espacio para un motor de combustible sólido más grande, pero ha sido a expensas del tamaño de la carga útil, que claramente se ha reducido». La Agencia de Noticias Fars, que está cerca del CGRI, informó que el Zolfaghar «es capaz de transportar cargas útiles de vehículos de reentrada múltiple (MRV)», aunque esto parece poco probable. Irán afirma que utilizó misiles Zolfaghar para atacar a Siria el domingo pasado, pero la inteligencia israelí cree que en realidad era un Shahab-3.
Sejjil
El misil balístico de mediano alcance Sejjil es la contrapartida del misil de combustible sólido del misil de combustible líquido Shahab-3 mencionado anteriormente. Según el Proyecto de Defensa contra Misiles del CSIS, el misil Sejjil tiene un tamaño, peso y alcance similares a los del Shahab-3. Específicamente, el misil de dos etapas tiene un alcance de dos mil kilómetros y puede transportar una ojiva de entre 500 y 1500 kilogramos. Según se informa, el desarrollo comenzó a finales de la década de 1990, pero la primera prueba no se llevó a cabo hasta 2008. Durante una prueba de vuelo en 2009, el misil voló unos 1.900 kilómetros. Aunque el misil Sejjil utiliza un diseño iraní, probablemente se benefició de la ayuda china, con algunos comentaristas que lo comparan con los misiles DF-11 y DF-15. El Irán ha afirmado que ha desarrollado múltiples variantes del misil, incluido un misil Sejjil-3 que, según algunos analistas, tendrá un alcance máximo de cuatro mil kilómetros.
Khalij Fars
Por último, pero no menos importante, Irán ha desarrollado un misil balístico anti-barco para mejorar su estrategia antiacceso/negación de área contra el ejército estadounidense en el Golfo Pérsico. Apropiadamente, Irán llamó a este misil Khalij Fars (Golfo Pérsico). Basado en el Fateh-110, el Khalij Fars fue probado por primera vez a principios de 2011, y coincidió con el anuncio de Irán de la finalización de un radar pasivo de largo alcance que cubre un radio de 1.100 kilómetros. Más tarde ese mismo año, Irán anunció que el misil había entrado en producción en masa. En las pruebas realizadas desde entonces, Irán ha afirmado, de manera bastante inverosímil, que el misil ha registrado una tasa de éxito del 100 por ciento en el impacto contra plataformas similares a barcos posicionadas en el Golfo Pérsico. Según los medios de comunicación iraníes, «el proyectil supersónico, que lleva una ojiva de 650 kilos, es inmune a la interceptación y cuenta con sistemas de alta precisión». Un general iraní se jactó en 2013: «Hoy en día, Irán tiene misiles que pueden aplastar los barcos de guerra de EE.UU. como una lata y enviarlos a las profundidades del agua». Irán también ha revelado dos variantes de los Fars de Khalij: el Hormuz-1 pasivo guiado por radar y el Hormuz-2 activo guiado por radar.
Conclusión
Esta no es una lista exhaustiva del arsenal de misiles de Irán, que también incluye una serie de misiles de crucero. Aún así, proporciona a los lectores una visión básica de una de las capacidades más letales del CGRI. Los misiles balísticos son también la punta más roma de la estrategia de disuasión de Irán, que también incluye el uso de apoderados y la guerra naval asimétrica. Sin embargo, es algo que el Comando Central de Estados Unidos tiene que planear, especialmente a medida que Irán y Estados Unidos se acercan más a la lucha directa en la Guerra Civil Siria.