El lunes, funcionarios iraníes revelaron que su ejército había lanzado una competición de drones de dos semanas de duración junto con Rusia, Bielorrusia y Armenia. Bautizado como Torneo de Caza de Halcones 2022, este último evento de colaboración entre los cuatro países, históricamente cordiales, tiene como objetivo mostrar el rendimiento de varios vehículos aéreos no tripulados (UAV).
El general de brigada del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (CGRI), Ali Bilali, dijo a los medios de comunicación estatales iraníes que más de 70 soldados de los cuatro países participarían en el evento, que incluye cuatro divisiones de aviones no tripulados que se encargan del reconocimiento aéreo, el apoyo aéreo y la corrección del fuego de artillería, así como del reconocimiento nocturno y el reconocimiento constante. A medida que se desarrolla la séptima serie de la competición desde su lanzamiento en 2015 en Moscú, la guerra de drones va tomando forma en todo el mundo.
Comienza el torneo Falcon Hunting
El torneo Falcon Hunting de este año está organizado por la división aeroespacial del CGRI, que se encarga de desarrollar y operar los misiles balísticos del país. El torneo se celebra cerca de Kashan, donde se desarrollan muchas de las actividades del régimen relacionadas con los drones.
En junio, la Casa Blanca anunció que una delegación rusa visitó dos veces el aeródromo iraní de Kashan para examinar varios drones armados. El gobierno de Biden publicó imágenes por satélite que mostraban el encuentro en el aeródromo, además de captar imágenes de los drones Shahed-191 y Shahed-129. Al ser el centro del programa de aviones no tripulados de Irán, tiene sentido que el torneo se celebre en Kashan.
Un alto asesor del jefe aeroespacial del CGRI y portavoz del torneo de caza de halcones dijo que el evento se juzgaría “en función del rendimiento y la consistencia en el reconocimiento aéreo tanto de día como de noche, además de cómo los vehículos aéreos no tripulados podrían ayudar a guiar el fuego de artillería preciso”, según Al Jazeera. El asesor añadió que el objetivo de la competición era comunicar un “mensaje de paz y amistad y la cooperación conjunta de la República Islámica de Irán con otros países para luchar contra el terrorismo mundial”.
Se forman y fortalecen alianzas en la región
A medida que la administración Biden ha dado prioridad a la necesidad de una alianza de defensa aérea conjunta con los socios estadounidenses del Golfo y con Israel en los últimos meses, Irán ha quedado más aislado. El comportamiento escalador del régimen en la región, incluso a través de sus apoderados, ha contribuido a formar la coalición defensiva antiiraní que está surgiendo.
Irán ha recurrido a la igualmente canalla Rusia para crear un amortiguador frente al eje liderado por Estados Unidos. Unas semanas después de que la Casa Blanca diera a conocer la información relativa a la delegación rusa que vio los drones armados de Irán en el aeródromo de Kashan, el Departamento de Estado anunció que creía que los militares iraníes ya habían comenzado a entrenar a las fuerzas rusas en el uso de los drones.
Rusia podría utilizar drones suministrados por Irán en Ucrania
“Durante las últimas semanas, oficiales rusos llevaron a cabo un entrenamiento en Irán como parte del acuerdo para la transferencia de vehículos aéreos no tripulados de Irán a Rusia”, dijo un funcionario estadounidense no identificado a la CNN. La Casa Blanca acusó a Moscú de adquirir estos drones armados de Teherán para apoyar sus esfuerzos bélicos en Ucrania cuando se enteró de la venta de armas. Las últimas noticias validan que esta sospecha era astuta, y que las fuerzas rusas probablemente utilizarán estos drones de forma inminente en su invasión en curso.
Aunque los drones existen desde hace décadas, su uso en los conflictos modernos despegó realmente durante la guerra de 2020 entre Armenia y Azerbaiyán por la disputada región de Nagorno-Karabaj. Como se indica en un artículo anterior, “los vehículos aéreos no tripulados (UAV) rusos, turcos, israelíes y autóctonos realizaron misiones de reconocimiento y ataque durante los 44 días que duró el conflicto”. Muchos analistas perciben que sin la ayuda de los avanzados drones TB2 de Turquía y de los drones de vigilancia Harop de la IAI de Israel, Azerbaiyán no habría tenido tanto éxito”.
El dron Bayraktar de Turquía también ha desempeñado un papel fundamental en la guerra ruso-ucraniana. Esta sofisticada y letal herramienta fue adquirida por Ucrania en 2019, antes de la invasión de Moscú. Las tropas ucranianas han utilizado los drones TB2 para ofrecer apoyo aéreo cercano y fuego en profundidad contra las tropas rusas, lo que ha sido fundamental para impactar en la posición ofensiva de Rusia.
Aunque es probable que Teherán utilice el torneo de caza de halcones para reforzar su supuesta asociación con Moscú -además de con Bielorrusia y Armenia-, el Kremlin está quizá más interesado en adquirir la tecnología de drones necesaria para contrarrestar el arsenal más sofisticado de vehículos aéreos no tripulados de Ucrania. En última instancia, este torneo de drones en curso podría influir en el futuro de la guerra ruso-ucraniana.