Las Fuerzas de Autodefensa de Japón incorporarán 17 helicópteros CH-47JA Block II Chinook, coproducidos por Boeing y Kawasaki Heavy Industries, para fortalecer sus capacidades de transporte pesado.
Boeing y KHI coproducirán los nuevos Chinook para Japón
Las Fuerzas de Autodefensa de Japón han solicitado 17 helicópteros CH-47JA Block II Chinook, la versión más reciente del modelo H-47 Chinook. Estos helicópteros de transporte pesado, equipados con dos rotores, serán coproducidos por Boeing y Kawasaki Heavy Industries (KHI), convirtiendo a Japón en el cuarto cliente de esta variante.
Desde la década de 1980, Japón ha confiado en el Chinook para sus operaciones, con más de 100 unidades adquiridas y una flota actual de 83 helicópteros CH-47J/JA, cuya antigüedad varía entre 2 y 38 años. Esto reafirma la fiabilidad del Chinook en misiones de carga pesada dentro de las Fuerzas de Autodefensa japonesas.
Heather McBryan, vicepresidenta y directora del programa Boeing Cargo Programs, declaró el 13 de febrero: «Este premio fortalece nuestra relación de décadas con KHI y proporciona mejoras de capacidad críticas que permitirán que las Fuerzas de Autodefensa de Japón sigan operando aeronaves de carga pesada durante las próximas décadas».
Características y mejoras de los CH-47JA Block II Chinook
Kawasaki comenzó la fabricación del CH-47J en 1984, un modelo basado en el CH-47D. En 1993, inició la producción del CH-47JA, versión que incluyó un tanque de combustible de mayor capacidad y otras mejoras, como un radar meteorológico en el morro.
Actualmente, la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón opera 15 de los 83 CH-47J, mientras que el resto pertenece a la Fuerza de Autodefensa Terrestre. Japón adoptó el CH-47 para reemplazar los Boeing Vertol KV-107, conocidos también como CH-46 Sea Knights.
Especificaciones clave del Boeing CH-47JA Block II Chinook
- Potencia mejorada: Motores turboeje Honeywell T55-714C con 6,000 caballos de fuerza y una carga útil superior a 22,000 libras.
- Sistema de vuelo avanzado: Control automático de vuelo digital (DAFCS) para mayor estabilidad y facilidad de manejo.
- Cabina modernizada: Sistema de Arquitectura de Aviónica Común (CAAS) actualizado para optimizar la información disponible para la tripulación.
- Mayor autonomía: Nuevos tanques de combustible que incrementan el alcance de las misiones.
- Protección reforzada: Fuselaje mejorado y sistema de protección balística de peso reducido.
- Nuevo diseño de pala de rotor: Optimizado para mejorar la eficiencia aerodinámica.
El Chinook Block II realizó su primer vuelo el 8 de abril de 2024, consolidando las mejoras introducidas en esta versión.
Capacidades y desempeño del CH-47JA Block II
Además de su capacidad de carga mejorada, el CH-47JA Block II es ideal para el transporte a largas distancias, un requisito fundamental para un país insular como Japón. Su capacidad de combustible ampliada contribuirá a mejorar la respuesta ante desastres y emergencias.
Las especificaciones técnicas del Chinook Block II incluyen:
- Velocidad máxima: 302 km/h (170 KTAS)
- Velocidad de crucero: 291 km/h (157 KTAS)
- Radio de misión: 306 km (165 millas náuticas)
- Techo de servicio: 6,096 metros (20,000 pies)
- Carga útil: 12,565 kg (27,700 libras)
Clientes internacionales del CH-47 Block II
Además de Japón, otros países han adquirido el Chinook Block II para modernizar sus flotas:
- Alemania: 60 unidades
- Japón: 17 unidades
- Reino Unido: 14 unidades
- Ejército de EE. UU.: 9 unidades contratadas, con un pedido total de 465 y 46 unidades de la variante MH-47G Block II de operaciones especiales
El Ejército de EE. UU. ya ha recibido tres unidades del CH-47F Block II y continúa con su plan de expansión.
Impacto del CH-47JA Block II en la aviación japonesa
El CH-47JA Block II representará una mejora significativa en la capacidad de transporte de carga pesada de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. La actualización de aviónica, motores y rotores optimizará su rendimiento en operaciones militares, humanitarias y de respuesta ante emergencias.
Heather McBryan destacó en su declaración que la modernización del Bloque II mejorará la estabilidad, seguridad y eficiencia de la aeronave, asegurando que Japón pueda operar con helicópteros de última generación durante las próximas décadas.
Los CH-47JA Block II serán ensamblados en Japón, reforzando la industria aeronáutica nacional y garantizando un suministro continuo de helicópteros adaptados a las necesidades operativas del país.