Las mejoras del F-35 incluyen hardware, software y motor, garantizando su superioridad tecnológica en el combate aéreo.
Mejoras en hardware y software con el Technology Refresh 3 (TR-3)
Con la actualización Block 4, el F-35 Lightning II se prepara para recibir mejoras significativas en su hardware electrónico, software y procesador central, como parte del programa Technology Refresh 3 (TR-3). Este caza de Lockheed Martin, ya reconocido como uno de los más avanzados y capaces en servicio, está a punto de ser mejorado aún más.
La actualización Block 4 no solo abarca el hardware y software del caza de quinta generación, sino también decenas de otros sistemas, incluyendo el procesador central y la memoria del avión. Estos componentes forman parte del Technology Refresh 3 (TR-3), actualmente en desarrollo. Aunque hubo retrasos en el programa TR-3, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) aprobó recientemente una versión «truncada» del TR-3, permitiendo la reanudación de las entregas del F-35.
El nuevo hardware y software mejorarán significativamente la capacidad del F-35 para operar en entornos de combate modernos y enfrentar amenazas emergentes. Las actualizaciones incluyen mejoras en los sistemas de misión, sensores y comunicación, asegurando que el F-35 siga siendo relevante y efectivo en el campo de batalla.
Actualización del motor F135 por Pratt & Whitney
El F-35 también podría contar con un motor turbofán F135 mejorado, ya que Pratt & Whitney anunció la finalización de la revisión preliminar del diseño (PDR) para la actualización del núcleo del motor (ECU) del F135. Esta revisión confirmó que el diseño de la ECU va según lo previsto y ha superado las expectativas de la empresa.
La actualización del motor F135 mejorará su durabilidad y rendimiento, siendo optimizada para las tres variantes del F-35 y prometiendo un ahorro de costos de ciclo de vida de 40 mil millones de dólares. Chris Johnson, vicepresidente del programa F135 de Pratt & Whitney, declaró: “Pratt & Whitney está actualizando el motor del F135 con tecnología de múltiples programas de desarrollo para ofrecer una mayor capacidad y rendimiento al avión”.
El Pentágono ha seleccionado la ECU del F135 como la solución de modernización para el sistema de propulsión del F-35, determinando que Pratt & Whitney es la única empresa con la experiencia, habilidades especiales, documentación técnica patentada, software y experiencia técnica necesarias para proporcionar los suministros y servicios requeridos.
Impacto de las mejoras en el rendimiento del F-35
En diciembre de 2022, Pratt & Whitney recibió un contrato de 115 millones de dólares del Pentágono para apoyar el programa de mejora del motor F135. La nueva ECU del F135 será integrada en los nuevos F-35 Lightning II durante la producción y modernizada en las instalaciones de mantenimiento del F135.
Hasta la fecha, Pratt & Whitney ha entregado más de 1200 motores de producción del F135, acumulando más de 860,000 horas de vuelo combinadas. Estas cifras reflejan la fiabilidad y el rendimiento del motor F135, que se verá aún más mejorado con la actualización ECU.
El capitán de la Marina de los EE. UU. Mitchell Grant, gerente del programa de propulsión del F-35, afirmó: “La ECU garantizará que los EE. UU. y nuestros socios internacionales permanezcan bien posicionados para superar las amenazas adversarias”.
Planificación y cronograma de la implementación de mejoras
Pratt & Whitney se ha fijado como objetivo 2029 para la entrega de los motores F135 mejorados, con las primeras pruebas de motores programadas para comenzar en 2026. La compañía ha asegurado que el programa avanza según lo planeado y que se están cumpliendo los hitos previstos.
La implementación de estas mejoras en el motor F135 no solo mejorará el rendimiento del F-35, sino que también extenderá su vida útil, asegurando que este caza de quinta generación siga siendo una herramienta clave en la defensa aérea mundial.
Con estas actualizaciones, el F-35 Lightning II se posiciona como un caza que combina tecnología avanzada y capacidad de combate, preparado para enfrentar los desafíos del futuro.
Conclusión: F-35 Block 4 y su papel en la superioridad aérea
El F-35 Lightning II con la actualización Block 4 representa un salto significativo en la tecnología de combate aéreo. Las mejoras en hardware, software y el motor F135 aseguran que este caza mantenga su posición como uno de los más avanzados del mundo.
La capacidad de Lockheed Martin y Pratt & Whitney para integrar y mejorar continuamente los sistemas del F-35 es crucial para mantener la superioridad aérea de los EE. UU. y sus aliados. La colaboración entre estas empresas y el Departamento de Defensa de los EE. UU. es fundamental para el éxito del programa.
En resumen, el F-35 con la actualización Block 4 y la ECU del F135 está preparado para dominar los cielos en las próximas décadas, asegurando que los EE. UU. y sus aliados mantengan una ventaja competitiva en el ámbito de la defensa aérea.