La OTAN realiza demostraciones de buques no tripulados en el mar Báltico en junio para integrarlos en operaciones marítimas aliadas.
Demostraciones de buques no tripulados en el mar Báltico
Las fuerzas navales permanentes de la OTAN iniciaron en junio de 2025 una serie de demostraciones de capacidad con buques de superficie no tripulados (USV) en el mar Báltico. Estas actividades buscan avanzar en la integración de sistemas autónomos en las operaciones marítimas aliadas. Las pruebas, realizadas en múltiples ubicaciones de la región, se diseñaron para evaluar el rendimiento de estos buques en entornos marítimos complejos y estratégicamente sensibles. Las demostraciones forman parte de la preparación para el ejercicio Dynamic Messenger, programado para otoño de 2025 en Portugal, y de la iniciativa Task Force X, enfocada en innovación tecnológica.
Las actividades involucran al Comando Aliado de Transformación (ACT), el Comando Marítimo Aliado (MARCOM) y el Centro de Investigación y Experimentación Marítima (CMRE), junto con naciones aliadas como Dinamarca, Alemania, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Suecia. Los ejercicios se centran en probar la interoperabilidad de los USV con unidades navales tripuladas, incluyendo maniobras tácticas y eventos de fuego real. Un objetivo clave es integrar estos sistemas en un entorno operativo en red para mejorar la vigilancia y la respuesta en el mar.
El CMRE desplegó el Buque de Investigación Alliance, una plataforma científica de 3,100 toneladas diseñada específicamente para experimentación marítima. Este buque, equipado como un laboratorio flotante, apoya las pruebas con tecnología avanzada para evaluar el rendimiento de los USV. Las actividades también aprovechan experiencias previas, como las de la Task Force 66 de la Marina de EE. UU., que ha utilizado sistemas no tripulados para vigilancia persistente y detección de amenazas en otras regiones.
Desde finales de 2024, se han registrado daños en cables como el EstLink2 entre Finlandia y Estonia, lo que ha impulsado a la OTAN a reforzar su presencia marítima en la región. Estas pruebas son parte de la operación Baltic Sentry, lanzada en enero de 2025, que incluye patrullas con fragatas, submarinos, aviones de patrulla marítima y drones para proteger el CUI.
Datos clave sobre las demostraciones de USV en el mar Báltico
- Participan al menos ocho naciones aliadas, incluyendo Dinamarca, Alemania y Finlandia.
- Se realizan maniobras tácticas y eventos de fuego real con USV y unidades tripuladas.
- El Buque de Investigación Alliance apoya las pruebas como laboratorio flotante.
- Las actividades forman parte de la preparación para el ejercicio Dynamic Messenger 2025.
- Task Force X integra tecnologías de inteligencia artificial y sistemas autónomos.
- Las pruebas responden a incidentes de sabotaje a cables submarinos en 2024 y 2025.
Contexto estratégico y antecedentes operativos
Las pruebas de junio de 2025 siguen a una demostración previa realizada del 17 al 20 de febrero de 2025 en aguas cercanas a Dinamarca. En esa ocasión, la Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1), liderada por la fragata HNLMS Tromp, junto con activos de las armadas danesa y alemana, ejecutó maniobras tácticas y eventos de fuego real con USV. Estas actividades probaron la interoperabilidad de los buques no tripulados con grupos de tareas marítimas, con un enfoque en vigilancia y detección de amenazas.
La Task Force X, establecida en febrero de 2025, se creó para contrarrestar amenazas submarinas tras incidentes como el daño al cable EstLink2 en diciembre de 2024. Esta iniciativa combina sistemas autónomos con tecnologías de inteligencia artificial para mejorar la vigilancia persistente y la protección del CUI. Las demostraciones de junio amplían este esfuerzo, integrando activos de las armadas de los países bálticos y otras naciones aliadas. El enfoque incluye el uso de USV para llenar vacíos en la vigilancia, especialmente en áreas no cubiertas por sistemas como el Automatic Identification System (AIS).
El mar Báltico es una región estratégica debido a su importancia como ruta marítima comercial y su red de infraestructura submarina, que incluye más de 40 cables de telecomunicaciones. La vulnerabilidad de esta infraestructura se ha acentuado tras sabotajes como los de los gasoductos Nord Stream y Balticconnector. En respuesta, la OTAN ha incrementado su presencia con ejercicios como BALTOPS 2024, que involucró a 19 aliados, 50 barcos y 9,000 efectivos, y la operación Baltic Sentry, que coordina activos multidominio para monitorear la región.
El MARCOM, con sede en Northwood, Reino Unido, lidera la coordinación de estas actividades, mientras que el ACT impulsa el desarrollo de doctrinas y capacidades para mantener la ventaja militar de la OTAN. Las pruebas de USVs también se alinean con la iniciativa Digital Ocean, que busca mejorar la conciencia marítima mediante el intercambio de datos en tiempo real con socios y la industria.
Avances tecnológicos y operativos
Las demostraciones de junio de 2025 incluyen el uso de tecnologías avanzadas como inteligencia artificial y sistemas autónomos para mejorar la vigilancia marítima. Los USV, como el Saildrone, se utilizan para detectar y rastrear amenazas potenciales, y proporciona datos en tiempo real que complementan los sistemas tripulados. Estas plataformas permiten una vigilancia persistente a menor costo, preservando activos navales de alto valor para misiones prioritarias.
El CMRE, con sede en La Spezia, Italia, desempeña un papel clave al proporcionar infraestructura científica para las pruebas. Su buque Alliance ha sido utilizado previamente en ejercicios como REPMUS, donde se probaron sistemas no tripulados para contrarrestar amenazas como minas marinas y submarinos. Las actividades de junio también incorporan lecciones de ejercicios anteriores, como Dynamic Messenger 2022, que involucró a 16 naciones y 48 activos no tripulados en Portugal.
La integración de USV en las fuerzas navales de la OTAN busca crear un modelo escalable para otras regiones, como el Mediterráneo. Las pruebas en el mar Báltico también evalúan la capacidad de los USV para operar en entornos hostiles, incluyendo condiciones climáticas adversas y amenazas híbridas, como sabotajes a infraestructura crítica.
En paralelo, la OTAN ha fortalecido su cooperación con aliados bálticos tras la adhesión de Finlandia y Suecia en 2024, transformando el mar Báltico en un área casi completamente rodeada por países de la OTAN. Esto ha permitido una mayor coordinación en ejercicios y operaciones, como la participación de la Marina Finlandesa y la Marina Sueca en Baltic Sentry.