WASHINGTON, Estados Unidos (AFP) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha prometido ayudar a Ucrania a conseguir sistemas de defensa antiaérea de mayor alcance que los misiles Stinger que se llevan en el hombro y que ya están en tierra, pero encontrar las potentes baterías antimisiles que el ejército ucraniano necesita con tanta urgencia está resultando más fácil de decir que de hacer.
El presidente de Estados Unidos, que quiere apoyar a Ucrania militarmente sin entrar en conflicto directo con Rusia, está tratando de proporcionar mejores defensas contra la artillería rusa que está golpeando sus ciudades.
El armamento ideal para ello serían baterías móviles antiaéreas del tipo Patriot, cuya eficacia ha quedado ampliamente demostrada en los últimos años en Irak y el Golfo Pérsico.
Todavía no está claro si el sistema Patriot podría proporcionar una defensa eficaz contra los últimos misiles del arsenal ruso.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el sábado que un día antes había utilizado, por primera vez, sus misiles hipersónicos “Kinzhal” para destruir un depósito de armas subterráneo en el oeste de Ucrania.
El Patriot, de fabricación estadounidense, cargado en camiones, tiene un radar capaz de detectar e interceptar automáticamente un avión, un dron o un misil en un radio de más de 60 millas (100 kilómetros). Dispone de un puesto de vigilancia tripulado por tres soldados y una batería de misiles interceptores.
Pero los misiles hipersónicos vuelan mucho más rápido que los misiles de crucero tradicionales.
El ejército ucraniano, además, no está actualmente entrenado para manejar el sofisticado sistema Patriot de EE.UU..
En cambio, sí saben manejar el sistema antiaéreo S-300, un competidor ruso de primera generación del Patriot estadounidense, cuyo alcance es más limitado pero que sería suficiente para proteger Jarkiv o Kiev, dos ciudades cercanas a la frontera rusa, desde donde se disparan la mayoría de los misiles que las golpean.
Estos S-300 podrían proceder de los países del antiguo bloque soviético que aún los despliegan, en particular Eslovaquia y Bulgaria, donde el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, ha estado visitando en los últimos días.
Pero esos países siguen dependiendo de los S-300 para su propia seguridad y exigen un sustituto -es decir, Patriots- antes de dárselos a Ucrania.
“Estamos dispuestos a hacerlo inmediatamente cuando tengamos un sustituto adecuado”, dijo el jueves el ministro de Defensa eslovaco, Jaroslav Nad, a los periodistas durante una reunión con Austin en Bratislava.
No es suficiente
El viernes, Holanda dijo que desplegaría una batería Patriot en la base militar de Sliac, en el centro de Eslovaquia, y Alemania confirmó que enviaría dos baterías más al país, lo que podría facilitar la transferencia de la única batería S-300 de Eslovaquia a Ucrania.
Pero los Patriots alemanes y holandeses no llegarán a Eslovaquia de inmediato -los holandeses esperan que la entrega se produzca como muy pronto el 15 de abril- y el tiempo se agota para el ejército ucraniano.
Aunque varios países pueden estar dispuestos a suministrar a Kiev misiles de repuesto para los S-300, Ucrania necesita muchos sistemas completos, incluidos los radares y las estaciones de control.
“Un S-300 es mejor que ninguno”, dijo Brent Eastwood, editor de defensa en 1945, una revista web de política exterior. Pero “sigue sin ser suficiente”.
Ucrania tenía unas 100 baterías S-300 antes de que el presidente ruso Vladimir Putin lanzara su invasión el mes pasado, y el ejército ruso afirma haber destruido unas 40 nada más comenzar la guerra el 24 de febrero, escribió recientemente Eastwood, un ex soldado estadounidense.
El país es inmenso, y sólo para proteger una ciudad hace falta mucho, dijo a la AFP.
“Si yo fuera un planificador de la guerra en Ucrania, querría cuatro baterías S-300 para cada cuadrante de Kiev. Este despliegue me haría dormir mejor por la noche”, dijo.
Otro país de la OTAN, Grecia, dispone de S-300, pero también habrá que ofrecerles reemplazos. Sin embargo, aunque el Pentágono, cuyo inventario de Patriots es relativamente limitado, decida prestar sus Patriots a estos países, tardarán varias semanas en llegar a su destino.
Washington está tratando de convencer a los aliados de otras regiones para que presten los suyos, pero de nuevo, no es sencillo.
El general Mark Milley, jefe del Estado Mayor estadounidense, podría haber pedido ayuda a Japón el jueves.
Llamó por teléfono a su homólogo japonés para discutir “el actual entorno de seguridad en el Pacífico y la invasión de Rusia en Ucrania”, según un relato de su conversación publicado el viernes por el Pentágono.
Los países del Golfo tienen numerosas baterías antiaéreas para protegerse de los misiles iraníes, pero no parecen tener prisa por acudir en ayuda de Ucrania.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que se encuentran entre los mayores exportadores de crudo del mundo y ambos tienen fuertes vínculos tanto con Occidente como con Moscú, han evitado hasta ahora adoptar cualquier postura contra Rusia.