Desde hace unas semanas, Rusia ha admitido de facto que su dominio en la orilla derecha del Dniéper, en la región de Kherson, es tenue.
El nuevo comandante de Rusia en Ucrania, el general Sergei Surovikin, en su primera entrevista tras asumir el mando, admitió que la contraofensiva ucraniana en la región meridional de Kherson había hecho que la situación del ejército ruso fuera “tensa”.
Posteriormente, Rusia ordenó la evacuación de sus ciudadanos de la orilla derecha del río Dniéper, ofreciéndoles refugio en la orilla izquierda y en otros lugares de Rusia.
Rusia lleva meses perdiendo terreno en Kherson. El lento pero inexorable retroceso de las fuerzas rusas ha desconcertado a los que simpatizan con Rusia y les ha hecho preguntarse por qué la poderosa maquinaria bélica rusa no puede encontrar su sitio en la zona de Kherson.
Irónicamente, el lento avance también ha frustrado a los partidarios conocedores de Ucrania. Les ha dejado preguntándose por qué las fuerzas ucranianas están tardando tanto en desalojar a las fuerzas rusas de la orilla derecha.
¿Por qué Ucrania y sus partidarios occidentales confían en una victoria en Kherson? ¿Y por qué Rusia parece reconciliarse con su posible derrota en Kherson? Es probable que haya una respuesta de una sola palabra para ambos planteamientos: HIMARS. Y quizás, la geografía.
Para entender la frustración de ambos bandos, debemos entender primero las capacidades del HIMARS.
Capacidades de los HIMARS
La precisión, el alcance y la movilidad son tres atributos destacados del sistema HIMARS.
El teniente general retirado Ben Hodges, antiguo comandante del ejército estadounidense en Europa, declaró a CBS News que HIMARAS dispara una ojiva de 200 libras a una distancia de hasta 50 millas y golpea a menos de 10 pies de su objetivo.
Un solo cohete HIMARS, sin previo aviso, puede conseguir lo que decenas de proyectiles de artillería menos precisos no pueden lograr. Los 16 sistemas HIMARS enviados a Ucrania en junio parecían haber nivelado el campo de juego para Ucrania a pesar de la abrumadora superioridad numérica de la artillería rusa.
El alcance de 50 millas del sistema HIMARS da a un solo sistema más alcance geográfico que decenas de cañones rusos. El sistema tiene una excelente movilidad fuera de la carretera.
Puede romper la cobertura, desplazarse a un punto de lanzamiento bien situado y disparar varios cohetes a intervalos cortos. Suponiendo que sea localizado tan pronto como dispare, el sistema puede reposicionarse lejos del punto de lanzamiento bien que sea puesto en peligro por el fuego de contrabatería.
La combinación de alcance y movilidad hace que el fuego de contrabatería sea una propuesta muy difícil.
Rusia afirma haber destruido varios sistemas HIMARS, pero un alto funcionario del Departamento de Defensa declaró recientemente a Politico que Rusia no ha logrado destruir ni un solo lanzador HIMARS desde que Ucrania empezó a utilizarlos en junio.
Por último, y quizás lo más importante en el contexto de Kherson, los HIMARS dan a los ucranianos la capacidad de alcanzar y golpear objetivos que los rusos habrían considerado seguros.
La precisión y el alcance de los HIMARS han obligado a Rusia a reubicar sus depósitos de combustible y munición en el interior, lejos de la línea del frente.
“Todavía hay que llevar esa munición a los cañones, que están más cerca del frente”, explica Hodges. “Así que ahora se ha aumentado la distancia que tienen que recorrer los camiones, que transportan munición muy pesada”.
Las líneas de suministro estiradas significan una interdicción más fácil para el adversario a través de ataques con munición de merodeo como el Phoenix Ghost. La interdicción se traduce en una reducción significativa de la cantidad de fuego de artillería y cohetes ruso desatado sobre las fuerzas ucranianas.
En el contexto de Kherson, la geografía agravó el dilema del reabastecimiento para los rusos, ya que se vieron obligados a reubicar sus depósitos en la orilla izquierda del río Dniéper. Sus líneas de suministro se extienden a lo largo del río, que ya no tiene puentes funcionales: ¡todos han quedado inutilizados por los ataques HIMARS!
Como resultado, Rusia se ve obligada a transportar suministros a través del Dnieper, un proceso lento. Por suerte para los rusos, los proyectiles HIMARS utilizan la navegación por satélite, lo que los hace inútiles contra objetivos móviles como los transbordadores.
Anteriormente, se informó de que Rusia estaba construyendo puentes de pontones a través del Dniéper, pero o bien los informes eran falsos, o bien Rusia abandonó la idea de los puentes estáticos que podrían ser fácilmente blanco de los HIMARS, prefiriendo los transbordadores en movimiento que no podrían serlo.
Opciones rusas
Rusia puede minimizar la amenaza de los HIMARS mediante el uso extensivo de munición de merodeo, como los drones Lancet. Hasta hace poco, Rusia no tenía un inventario adecuado de este tipo de armas. Últimamente, el uso ruso de los drones Lancet ha aumentado con informes sobre el incremento de su producción.
Recientemente, el 30 de octubre de 2022, el RuMoD informó de que “dos lanzadores del sistema de cohetes de lanzamiento múltiple estadounidense HIMARS fueron alcanzados cerca de Zaporizhzhia”.
El hecho de que las fuerzas rusas estén preparadas para desalojar Kherson es una indicación de que todavía no tienen un contador efectivo para el HIMARS. Incluso si las afirmaciones rusas de haber destruido los sistemas HIMARS son correctas, está claro que el desgaste de los HIMARS no ha afectado a la capacidad ofensiva ucraniana.
Éxito limitado de Rusia en la lucha contra los HIMRAS
Rusia parece haber tenido más éxito en el derribo de cohetes HIMARS que en la destrucción de sistemas HIMARS. El RuMoD informa rutinariamente de un gran número de derribos de proyectiles HIMARAS cada día.
El 1 de noviembre de 2022, el RuMoD informó de que “en los últimos 10 días se han interceptado más de 200 proyectiles lanzados por HIMARS.
A continuación, se enumeran los derribos de proyectiles HIMARS diarios desde entonces.
| Fecha | Derribos de HIMARS |
| 5 de noviembre | 27 |
| 4 de noviembre | 9 |
| 3 de noviembre | 13 |
| 2 de noviembre | 14 |
Curiosamente, en el pasado, los funcionarios estadounidenses han afirmado con confianza que los sistemas AD rusos no tienen la capacidad de derribar cohetes HIMARS.
Pero el hecho de que el puente Antonovsky siga en pie, aunque sólo sea utilizable para el tráfico ligero, después de meses de ataques con cohetes HIMARS obliga a una mente objetiva a tratar las afirmaciones estadounidenses con la proverbial pizca de sal.
La capacidad de Rusia para detener la contraofensiva ucraniana en Kherson se decidirá en última instancia por su capacidad para contrarrestar los sistemas HIMARS desplegados por Ucrania. De momento, no hay motivos para el optimismo ruso.
La soga de los HIMARS se va a tensar
Desgraciadamente para Rusia, la soga de los HIMARS alrededor de su cuello en Kherson está a punto de apretarse. Los 625 millones de dólares en asistencia de seguridad aprobados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos el 4 de octubre de 2024, incluían 4 sistemas HIMARS adicionales y 500 balas de precisión M982 Excalibur para obuses M777 de 155 mm.
Las balas M982 Excalibur tienen un alcance de hasta 57 km con una precisión (CEP) de 4 m. Los sistemas HIMARS adicionales y más proyectiles de artillería guiados de precisión de largo alcance reducirán aún más la capacidad rusa de mantener sus tropas de primera línea adecuadamente abastecidas.
Además, en el marco del paquete de ayuda de la Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania (USAI), del 4 de noviembre, se prevé que Ucrania reciba 40 embarcaciones fluviales blindadas. Es probable que la adquisición de estas embarcaciones afecte a la capacidad rusa de transportar suministros a través del Dniéper.
Está claro que una derrota rusa en Kherson podría estar a punto de producirse.