Rusia busca con el caza de sexta generación MiG-41 reemplazar al MiG-31 con capacidades de interceptor y velocidades hipersónicas.
El MiG-41 pretende ser el primer caza de sexta generación
Mientras que Rusia podría estar usando tímidamente sus cazas de quinta generación Su-57 en Ucrania, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos está en camino de desarrollar un caza de sexta generación. Sin quedarse atrás, Rusia ha anunciado que también está desarrollando un caza de sexta generación llamado PAK DP o Mikoyan MiG-41 (aunque actualmente carece de un nombre oficial). Sin embargo, el MiG-41 tiende a generar controversia en los comentarios en línea, con algunos afirmando que será el primer y mejor caza de sexta generación, mientras que otros lo ven como poco más que una fantasía propagandística rusa.
El PAK DP (ПАК ДП) es la forma abreviada de “Complejo Aéreo Prospectivo para Intercepción de Largo Alcance”. Informes rusos afirman que es un proyecto para desarrollar la próxima generación de aviones de intercepción furtivos y cazas pesados. Sin embargo, es difícil encontrar buena información sobre el programa ruso PAK DP.
También se dice que el avión está clasificado como 5++ y “potencialmente incluso de sexta generación”. Rusia necesita un interceptor rápido, ya que es un país tan vasto que las bases aéreas suelen estar lejos. El MiG-41 está destinado a reemplazar la envejecida flota de interceptores MiG-31 Foxhound de Rusia. Los desarrolladores del avión afirman que el MiG-41 alcanzará velocidades que van desde Mach 4 a 4.5 (más de Mach 5 es hipersónico).
El MiG-41: especificaciones y estado del desarrollo
El MiG-41 está planeado para tener una velocidad de Mach 4-4.3 y contará con armas que incluyen láseres antimisiles, y volará a altitudes cercanas al espacio. A pesar de estas afirmaciones, se desconoce cuándo será el primer vuelo del avión y su estado actual parece estar en desarrollo conceptual.
Se debe tener en cuenta que Rusia está actualmente enfrascada en una guerra intensiva con Ucrania, lo que ha obligado a Rusia a movilizar su economía hacia un estado de guerra. Es plausible que Rusia priorice el desarrollo de sistemas de armas relevantes para la guerra actual en lugar de programas futuristas extremadamente caros como el MiG-41 para luchar en una guerra lejana. Después de todo, han pasado más de dos años de guerra y la Fuerza Aérea Rusa aún no ha logrado establecer la superioridad aérea sobre Ucrania más allá de la línea del frente.
El sitio de noticias amistoso con Rusia, Bulgarianmilitary.com, publicó un artículo en agosto de 2023 que elogió al PAK DP o MiG-41, afirmando que sería un “avión revolucionario con verdaderas capacidades espaciales, y que realizará su primer vuelo este año”. Sin embargo, 2023 ha pasado y no hay evidencia de que exista un prototipo del avión. El artículo incluso afirmaba que el avión entraría en servicio en 2-3 años.
Desafíos en el desarrollo del MiG-41 y comparaciones internacionales
La Unión Soviética una vez tuvo un impresionante sector de aviación militar. Desde la caída de la URSS, Rusia ha heredado gran parte de esa industria y, antes de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, los cazas seguían siendo una de las principales exportaciones militares. Rusia está ansiosa por convencer al mundo de que sigue siendo tan relevante como lo era la Unión Soviética antes.
Si Estados Unidos y otros países anuncian que construirán un caza de sexta generación, no es sorprendente que Rusia afirme que puede construir uno más rápido y mejor. Casi en respuesta a las críticas sobre el Su-57 de Rusia, el periódico estatal TASS informó en 2017 que Rusia podría actualizar el Su-57 a un caza de sexta generación. El Su-57 es el avión más moderno de Rusia (supuestamente un caza de quinta generación). Sin embargo, algunos observadores dicen que tiene más en común con un caza de generación 4.5.
En abril de 2024, National Interest informó que el analista de defensa ruso Vasily Kashin en la Escuela Superior de Economía de Moscú (HSE) dijo: “Hay algunas discusiones e investigaciones iniciales sobre el desarrollo de un sucesor del MiG-31, pero está en las primeras etapas”. También dijo: “Según entiendo, el MiG-41 es un tipo de proyecto futurista que aún está en la etapa de diseño conceptual”. Kashin continuó diciendo que, en el mejor de los casos, se desplegaría para 2035-2040.
La realidad detrás del MiG-41 y su posible futuro
Eco de la crítica dramática sobre el exagerado Su-74 “Checkmate”, una fuente anónima de la industria de defensa citada por National Interest sugirió que la aparentemente risible fanfarronada es una estratagema para obtener financiamiento para el concepto. Declaró: “Creo que todavía es en gran medida un proyecto en papel bajo el lema «si lo dibujamos, entonces tal vez obtengamos dinero para ello»”.
Migflug.com adopta una visión bastante medida del proyecto, diciendo: “No se sabe mucho porque es, como todos los proyectos militares modernos, muy secreto”. FMSO cita a una fuente rusa que dice que el avión podría estar listo para 2050.
Quizás el caza de sexta generación más avanzado en su ciclo de desarrollo sea el NGAD de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (planeado para estar en servicio para 2030). A continuación, podría estar el Tempest o el Sistema Global de Combate Aéreo (producido conjuntamente por británicos, italianos y japoneses) y el Programa F/AXXX de la Marina de los Estados Unidos.
Desarrollo de cazas de sexta generación en otros países
China también está trabajando en un caza de sexta generación, pero se sabe poco al respecto. Francia y Alemania también están trabajando para producir un caza de sexta generación, pero los desacuerdos entre los países están retrasando el programa.
Según Migflug.com, el estado actual del MiG-41 es probablemente conceptual y su desarrollo real puede tardar décadas. Mientras tanto, la carrera por los cazas de sexta generación sigue siendo intensa y competitiva, con varios países compitiendo por adelantarse.
La tabla de abajo resume el estado del desarrollo de cazas de sexta generación en varios países:
| País | Caza de 6ª generación | Posible fecha de introducción |
|---|---|---|
| EE. UU. (Fuerza Aérea) | NGAD | 2030 |
| Reino Unido, Japón, Italia | Tempest / Programa Global de Combate Aéreo | 2035 |
| EE. UU. (Marina) | Programa F/A-XX | 2030 |
| Francia/Alemania/España | Sistema Futuro de Combate Aéreo | 2040+ |
| Rusia | PAK DP / MiG-41 | 2035-2050 |
| China | Desconocido | Desconocido |