NAVAIR confirmó la prueba de un misil LRPF desde un AH-1Z Viper en noviembre de 2024. El lanzamiento se realizó mediante una tableta MAGTAB en el campo de Yuma.
Prueba secreta del misil LRPF desde un AH-1Z Viper
El 13 de febrero de 2025, el Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) informó sobre la prueba de un misil de fuego de precisión de largo alcance (LRPF) desde un helicóptero AH-1Z Viper del Cuerpo de Marines de EE. UU. La prueba se llevó a cabo en noviembre de 2024 en el campo de pruebas de Yuma, Arizona.
En la única imagen publicada, se observan dos misiles colgados en las alas del Viper. Uno de los aspectos destacados de la prueba fue que el lanzamiento se realizó a través de una aplicación inalámbrica utilizando una tableta MAGTAB (Marine Air-Ground Tablet), un sistema operativo desde 2019. Esta prueba marcó la primera vez que un helicóptero del Cuerpo de Marines emplea un sistema de armas controlado por tableta.
El Cuerpo de Marines introdujo una versión mejorada del MAGTAB en diciembre de 2019 en la base de Lejeune, Carolina del Norte. Sin embargo, aún no se han revelado detalles sobre la orientación del misil, sus capacidades específicas o el papel exacto del MAGTAB en el ataque.
Alcance estratégico del misil LRPF y su desarrollo
El hecho de que NAVAIR revelara la prueba más de tres meses después sugiere un alto grado de confidencialidad en el proyecto. La entidad indicó que la prueba cumplió con los requisitos mínimos de posición, navegación y tiempo en el campo de pruebas de Yuma.
El Cuerpo de Marines ha manifestado su intención de adaptar el AH-1Z Viper para ataques de largo alcance en entornos marítimos. También busca integrar el MAGTAB en sus estrategias de planificación y comunicación táctica.
Características clave del misil LRPF y su integración táctica
- Plataforma de lanzamiento: AH-1Z Viper del Cuerpo de Marines de EE. UU.
- Método de disparo: Control inalámbrico mediante tableta MAGTAB.
- Ubicación de la prueba: Campo de pruebas de Yuma, Arizona.
- Fecha de la prueba: Noviembre de 2024.
- Objetivo estratégico: Ataques de precisión a largo alcance en escenarios marítimos y de expedición.
Ejercicios previos con el AH-1Z Viper en el Pacífico
El 26 de junio de 2024, el Cuerpo de Marines de EE. UU. utilizó un AH-1Z Viper en un ejercicio de fuego real en el Mar de Filipinas. Durante este ejercicio, disparó un AGM-179 JAGM (Misil Aire-Tierra Conjunto) contra un objetivo marítimo en movimiento. Esta fue la primera vez que un JAGM era disparado desde un AH-1Z Viper en la región del Indopacífico.
El coronel Scott Shadforth, director del Equipo de Desarrollo Avanzado de Aviación Marítima Expedicionaria (XMA-ADT), explicó que las evaluaciones de las necesidades de la flota identificaron la iniciativa LRPF como una solución rentable para ataques de precisión a largo alcance contra objetivos terrestres y marítimos.
Posibles implicaciones estratégicas del LRPF en el Pacífico
Al igual que el JAGM, el nuevo misil LRPF podría ser un proyectil cinético de desarrollo acelerado para entornos marítimos y expedicionarios. Esta capacidad se alinea con los esfuerzos del Cuerpo de Marines por mejorar su capacidad de ataque marítimo a distancia, particularmente en la estrategia de salto de islas en el Mar de China Meridional (SCS).
El NMESIS (Sistema de Interdicción de Buques Expedicionarios del Cuerpo de Marines) ya emplea el NSM (Misil de Ataque Naval) para esta función. El misil LRPF podría ser una nueva opción lanzada desde el aire para complementar estos sistemas. Además, la necesidad de preservar las reservas del JAGM en caso de futuros enfrentamientos con la Armada del EPL refuerza la relevancia de contar con un misil alternativo como el LRPF.
El MAGTAB optimiza la comunicación y la conciencia situacional
También conocido como Marine Air-Ground Task Force Common Handheld (MCH), el MAGTAB es un sistema portátil diseñado para mejorar la percepción del campo de batalla. Según el Cuerpo de Marines de EE. UU. (USMC), permite a las unidades desmontadas utilizar dispositivos inteligentes para trazar y compartir ubicaciones en tiempo real.
El sistema ofrece un mapa interactivo con información sobre fuerzas amigas y enemigas, proporcionando una vista detallada del entorno operativo. El mayor R. Travis Beeson, líder del equipo de aplicaciones tácticas del Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines (MCSC), explicó en abril de 2020 que la herramienta disminuye el riesgo de fuego amigo al mejorar la precisión táctica.
El comunicado oficial también resaltó que el MAGTAB permite una comunicación eficiente y discreta, transmitiendo mensajes, textos y datos de video sin depender exclusivamente de las radios tradicionales. Esta funcionalidad minimiza errores de ubicación que podrían derivarse del uso de mapas en papel.
Implementación y funciones avanzadas del MAGTAB
El 27 de noviembre de 2019, el USMC publicó imágenes de un ejercicio en el que el Escuadrón Uno de Armas y Tácticas de Aviación Marina (MAWTS-1) utilizó el MAGTAB en un curso de Instructor de Armas y Tácticas (WTI) en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines en Yuma, Arizona. En estas imágenes, la tableta mostraba el estado de varias misiones tácticas, incluyendo la destrucción de una batería de misiles tierra-aire (SAM), la posición de un MQ-1C en estación y el establecimiento de un Punto de Armado y Reabastecimiento Avanzado (FARP).
Principales características del sistema MAGTAB
- Función clave: Comunicación táctica y mapeo en tiempo real.
- Capacidad de integración: Compatible con el Sistema de Datos Tácticos de Artillería de Campaña.
- Reducción de errores: Evita confusiones en la ubicación por mapas físicos.
- Mejoras en la coordinación: Muestra la posición de aeronaves, vehículos y unidades terrestres.
- Optimización del ancho de banda: Usa menos recursos de red que versiones anteriores.
Impacto del MAGTAB en el uso de armas de precisión
El MAGTAB también cumple un papel en la dirección del fuego y el control de armas dentro de la cadena de ataque del USMC. Se integra con plataformas como la Computadora Personal de Mando y Control y la Plataforma de Mando de Batalla Conjunta del Ejército, optimizando el uso de recursos en el campo de batalla.
Una de sus últimas mejoras permite una transmisión de datos más eficiente con menor uso del ancho de banda, lo que facilita su implementación sin sobrecargar las redes tácticas.
Posible rol del MAGTAB en la prueba del misil LRPF
En la reciente prueba del misil de fuego de precisión de largo alcance (LRPF) desde un AH-1Z Viper, no se ha confirmado si el MAGTAB fue utilizado por unidades terrestres o por el Operador de Sistemas de Armas (WSO) del helicóptero.
Aunque no está claro si la orden de lanzamiento provino de tropas en tierra, la funcionalidad del MAGTAB sugiere que podría haber servido para marcar un objetivo y transmitir coordenadas al Viper, que luego habría ejecutado el disparo.
El nuevo misil LRPF presenta características similares a un misil de crucero lanzado desde el aire, con alas en forma de X y una aparente entrada de aire ventral, lo que indicaría el uso de un motor a reacción. En la única imagen publicada, se observa que el AH-1Z Viper llevaba dos misiles, uno en cada punto de anclaje.
NAVAIR no ha revelado aún información sobre el tipo de objetivo impactado. No obstante, este desarrollo se enmarca en una serie de iniciativas del ejército estadounidense destinadas a fortalecer su capacidad operativa en el Pacífico occidental, en preparación para posibles conflictos en la región.