La mayor Nichole Ayers, piloto de F-22, llegó a la ISS el 16 de marzo en la misión Crew-10, relevando al coronel Nick Hague de la Fuerza Espacial.
Nichole Ayers asume misión en la ISS con Crew-10
La mayor Nichole Ayers, con más de 200 horas de combate en Oriente Medio, se unió a la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte de la misión Crew-10. Su llegada se produjo el 16 de marzo a bordo de una nave Dragon de SpaceX, lanzada el 14 de marzo por un cohete Falcon 9.
Su llegada implica el relevo del coronel de la Fuerza Espacial Nick Hague, quien llegó a la ISS en septiembre y comenzó los preparativos para su retorno el 17 de marzo. Hague está programado para regresar a la Tierra el 18 de marzo junto con su tripulación.
Ayers forma parte de Crew-10 junto con la astronauta de la NASA Anne McClain, el especialista en misiones Takuya Onishi de Japón y el cosmonauta Kirill Peskov de Rusia. En los próximos seis meses, realizarán más de 200 experimentos científicos y tecnológicos destinados a mejorar la exploración espacial y la vida en la Tierra.
“No puedo esperar para empezar a trabajar aquí”, expresó Ayers tras ingresar a la ISS.
Hague culmina su misión con más de 150 experimentos
Hague fue parte de la Tripulación-9, integrada inicialmente por él y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov. Durante su estadía, realizaron más de 150 experimentos en la Expedición 72, acumulando más de 900 horas de trabajo.
Para el regreso a la Tierra, Hague y Gorbunov se unirán a los astronautas Barry E. Wilmore y Sunita Williams, completando así su misión.
En un comunicado, Ayers elogió a su equipo: “Crew-10 está formado por algunas de las personas más inteligentes, eficientes y cariñosas con las que he trabajado. Nos cuidamos mutuamente tanto en lo operativo como en lo personal”.
Datos clave sobre la llegada de Nichole Ayers a la ISS
- Ayers es la primera piloto de F-22 Raptor en unirse a la ISS.
- Ha registrado más de 1.400 horas de vuelo en el T-38 y el F-22.
- Se desempeñó como subdirectora de operaciones del 90º Escuadrón de Caza en Alaska.
- Forma parte del programa Expedición 73 en la ISS.
- Su llegada marca el relevo del coronel Nick Hague, primer Guardián de la Fuerza Espacial en la estación.
Una carrera militar orientada a la exploración espacial
Ayers ha soñado con ser astronauta desde su infancia. Inspirada por el programa del transbordador espacial, decidió seguir el camino de la Fuerza Aérea para alcanzar su objetivo.
En 2014, completó su entrenamiento de piloto y comenzó a volar el T-38A en la Base de la Fuerza Aérea de Langley. Posteriormente, como instructora, lideró misiones de entrenamiento para pilotos de F-22 Raptor.
Su experiencia incluye más de 200 horas de combate en la Operación Inherent Resolve, la campaña contra el Estado Islámico en Siria e Irak. Además, posee una maestría en matemáticas computacionales y aplicadas de la Universidad de Rice.
El riguroso proceso para convertirse en astronauta
Convertirse en astronauta requiere cumplir exigentes criterios, como excelente condición física, liderazgo probado y una maestría en un campo STEM. Además, los pilotos deben acumular al menos 1.000 horas de vuelo, 850 de ellas en aeronaves de alto rendimiento.
Ayers pasó por un proceso de selección intensivo antes de ingresar oficialmente a la NASA en 2021. Como parte de su entrenamiento, perfeccionó habilidades en caminatas espaciales, control del brazo robótico y pilotaje del T-38, aeronave utilizada por la NASA desde la década de 1960.
“Mi tiempo en la Fuerza Aérea me preparó bien para esta misión”, afirmó Ayers. “Nos entrenamos para lo peor y esperamos lo mejor, lo que se aplica tanto en la aviación como en la exploración espacial”.
Hague regresa tras hacer historia en la Fuerza Espacial
El coronel Nick Hague finaliza su misión tras marcar un hito para la Fuerza Espacial. Aunque Mike Hopkins fue el primer Guardián en transferirse a la Fuerza Espacial en órbita en 2020, Hague es el primer oficial de la Fuerza Espacial en haber sido enviado al espacio desde el inicio de su carrera.
Ahora, tras completar su misión en la ISS, regresará a la Tierra con su equipo, dejando su lugar a Ayers y al resto de Crew-10.