El 1 de agosto de 2025, el ministerio de Defensa Nacional de Polonia suscribió un acuerdo ejecutivo para adquirir más tanques principales de batalla K2, incluyendo el primer lote de la variante K2PL, cuya fabricación se efectuará parcialmente en territorio polaco. La firma del contrato se realizó en las instalaciones de Bumar-Łabędy, en Gliwice, con la participación del viceprimer ministro y ministro de Defensa, Władysław Kosiniak-Kamysz; el secretario de Estado, Paweł Bejda; y el ministro de Defensa, surcoreano, Gyu-Back Ahn.
El documento fue firmado por el general Artur Kuptel, director de la Agencia de Armamento, y por Yongbae Lee, presidente de Hyundai Rotem, tras una reunión bilateral entre autoridades de defensa de ambos países en la unidad militar AGAT. El contrato corresponde a la segunda fase de un programa de armamento iniciado en 2022, dentro del marco de la iniciativa de modernización Wilk. El valor del acuerdo alcanza los $6.700 millones, aunque otras fuentes estiman $6.500 millones luego de las renegociaciones efectuadas a comienzos de 2025.
Este segundo tramo incluye 180 tanques K2, de los cuales más de 60 se entregarán en la configuración K2PL modificada. Hyundai Rotem producirá 117 unidades en Corea del Sur y PGZ ensamblará al menos 63 en Bumar-Łabędy. El contrato abarca además más de 80 vehículos auxiliares, infraestructura logística, asistencia técnica y una transferencia tecnológica hacia la industria polaca. Las primeras 30 unidades del nuevo lote se entregarán en 2026. Para 2028, la planta de Gliwice contará con una capacidad de producción de hasta 50 tanques K2PL anuales.
La variante K2PL incorpora modificaciones adaptadas a las necesidades operativas de Polonia. Incluye blindaje modular reforzado, bloques de blindaje reactivo adicional, un sistema de protección activa contra misiles y drones, así como un conjunto de guerra electrónica orientado a contrarrestar UAV. También dispone de una estación de armas a control remoto, visión panorámica de 360 grados y sistemas de comunicación compatibles con la OTAN. Se mantiene el cañón CN08 de 120 mm con cargador automático y suspensión hidroneumática. Polonia descartó incorporar una séptima rueda y compartimento separado de municiones, debido a los rediseños estructurales requeridos.
Entre las posibles mejoras adicionales se evalúa integrar municiones programables, ya presentes en los tanques Abrams polacos, lo que permitiría unificar la potencia de fuego en las distintas plataformas. El contrato actual deriva del acuerdo marco firmado el 27 de julio de 2022 entre PGZ y Hyundai Rotem, que estipula la entrega total de 1.000 tanques K2. De ese total, 180 corresponden al modelo base producido en Corea del Sur y 820 al K2PL fabricado bajo licencia en Polonia entre 2026 y 2034.
Ese acuerdo de 2022 también abarca obuses autopropulsados K9 de 155 mm, cazas ligeros FA-50 y lanzacohetes múltiples Chunmoo. Desde julio de 2025, Hyundai Rotem ha concentrado toda su capacidad productiva en el contrato polaco, lo que aumenta su producción mensual de 3 a más de 10 unidades. Esta reasignación generó una pausa temporal en las entregas al Ejército surcoreano. Polonia, por su parte, avanza en la modernización de la planta de Bumar-Łabędy para integrar, ensamblar y fabricar el K2PL localmente, con miras a exportaciones regionales.
Eslovaquia manifestó interés en adquirir tanques K2PL fabricados en Polonia. También se han discutido posibles colaboraciones industriales en torno al APC Rosomak-L con torre Turra 30 y la coproducción de municiones de artillería de 155 mm. Polonia recibió los primeros diez K2 en diciembre de 2022 para la 20ª Brigada Mecanizada. Para marzo de 2025, se habían entregado aproximadamente 110 tanques de los 180 adquiridos inicialmente, con las unidades restantes previstas para llegar antes de fin de año.
Los K2 ya se han desplegado en la 15.ª y 9.ª Brigadas de la 16.ª División Mecanizada, y también en el Centro de Entrenamiento del Ejército en Poznań. En mayo de 2025, Polonia realizó su primer despliegue internacional del K2 durante el ejercicio de la OTAN Escudo Eslovaco 25. La 9.ª Brigada de Caballería Blindada participó junto al 16.º Regimiento de Logística. Esta fue la primera operación fuera de Corea del Sur con tanques K2 por parte de un miembro de la OTAN.
El K2 Black Panther fue desarrollado en la década de 1990 por la Agencia de Desarrollo de Defensa de Corea del Sur para reemplazar al tanque K1. Los primeros prototipos datan de 2007 y la certificación de combate fue concedida en 2008. La producción comenzó en 2013. El tanque cuenta con un motor diésel de 1.500 hp, sistema de control de fuego digital, sensores defensivos, lanzadores de humo multiespectrales y preparación para protección activa de tipo letal.
El sistema de control de fuego integra radar, telémetro láser e imágenes térmicas, y permite el rastreo automático y la asignación de objetivos. El armamento principal, el cañón CN08 de 120 mm con cargador automático, puede disparar proyectiles convencionales y guiados, incluida la munición inteligente KSTAM. La suspensión regulable permite modificar la altura y la inclinación del vehículo, lo que facilita operaciones en distintos entornos geográficos.
El interés externo en el K2 se ha incrementado. En 2024, Rumanía realizó pruebas con fuego real y considera adquirir hasta 300 unidades, lo que complementaría o sustituiría su flota Abrams. Egipto, Irak, Armenia y Eslovaquia también han explorado posibles compras o evaluaciones técnicas. Irak manifestó interés en adquirir más de 200 tanques. Eslovaquia estudia una asociación industrial más amplia. La producción en Polonia de variantes K2PL bajo licencia facilitaría el acceso a mercados adicionales sin ensamblaje completo en Corea.
La concentración actual de Hyundai Rotem en el contrato con Polonia podría retrasar entregas internas. Las 150 unidades K2 PIP autorizadas en 2023 podrían posponerse si no se amplía la capacidad industrial. Si Rumanía u otros clientes confirman pedidos, la producción anual superaría las 60 unidades, lo que requeriría una segunda línea de ensamblaje. El contrato vigente por 180 tanques y el inicio de la producción local en Polonia constituyen el mayor programa de exportación de blindados terrestres en la historia de Corea del Sur y modificarán la dinámica de producción del sector en la próxima década.