Desde finales de 2021, un fenómeno sorprendente ha estado dominando los cielos: el despliegue de revestimientos tipo espejo en aviones tácticos furtivos de Estados Unidos como el F-22, F-35 y F-117. Este interés renovado por una tecnología que reduce la firma de las aeronaves, especialmente en el espectro infrarrojo, ha sido notable a lo largo de 2022. Aunque se ha observado principalmente en misiones de prueba, esta estrategia de camuflaje se remonta a varias décadas atrás.
Esta semana, un F-35C operando desde el USS Abraham Lincoln fue avistado frente a la costa de California, luciendo estos enigmáticos revestimientos. Fotografías difundidas por el Departamento de Defensa capturaron al F-35C en una maniobra de touch-and-go sobre la cubierta del portaaviones, revelando detalles fascinantes sobre su acabado exterior.
Características distintivas del revestimiento del F-35C
El F-35C en cuestión presentaba un revestimiento de espejo multitonos, aplicado tanto al exterior como al interior de sus colas verticales. Esta capa estaba compuesta por una mezcla de paneles oscuros y brillantes, formando un patrón de láminas y baldosas. Este diseño es conocido por su capacidad de cambiar drásticamente su apariencia según el ángulo desde el cual se observe, alternando entre opaco, transparente, brillante y oscuro. Incluso las alas superiores del jet mostraban tiras de aproximadamente tres tipos diferentes de revestimientos, similares a los vistos en otros aviones furtivos.
Lo que añade intriga al avistamiento es la unidad a la que pertenece este F-35C: el escuadrón VFA-125 “Rough Raiders”. Este grupo, basado en NAS Lemoore, se especializa en entrenar a las tripulaciones de la Armada y los Marines en el manejo del F-35C, versión naval del Joint Strike Fighter. Dado que no es un escuadrón de pruebas ni de combate, su equipamiento con esta tecnología resulta enigmático.
Potenciales misiones de prueba del F-35C con revestimiento
Una teoría es que los F-35C del VFA-125 podrían estar involucrados en una misión de prueba más amplia para estos revestimientos. Dado que el escuadrón está estacionado cerca de importantes instalaciones de pruebas y evaluación de la aviación de la Armada, como NAWS China Lake, su participación tendría sentido. Observar cómo estos revestimientos resisten en condiciones operativas reales podría ser un objetivo clave de estas pruebas.
Otra posibilidad es que la VFA-125 esté proporcionando aeronaves para experimentos más extensos, necesitando múltiples jets con diversas configuraciones de revestimiento. Su ubicación y misión podrían hacer que el escuadrón sea ideal para “prestar” aviones para estas pruebas sin afectar su rol crítico en entrenamiento.
¿Primeros pasos hacia la implementación en la flota?
Existe también la posibilidad de que estemos presenciando los primeros indicios de la integración de estos revestimientos en la flota operativa, aunque de manera limitada. Sin embargo, el hecho de que un escuadrón de entrenamiento como el VFA-125 sea el primero en recibirlo, especialmente con un avión que lleva los tres tipos de revestimiento, sugiere que se están realizando pruebas comparativas.
Interesantemente, otros aviones presentes en el USS Abraham Lincoln pertenecían a escuadrones de entrenamiento similares, como el VFA-122 “Flying Eagles” y el VAQ-129 “Vikings”. Esto sugiere que estas unidades podrían estar utilizando el portaaviones para ejercicios de calificación.
El misterio y futuro de los revestimientos tácticos
Aunque este desarrollo plantea un misterio, es evidente que la Marina de EE. UU. sigue interesada en explorar las capacidades de estos revestimientos. Si estos avanzan más allá del ámbito de las pruebas, seguramente se revelará más información sobre su funcionalidad y aplicación. Por ahora, estas imágenes son un testimonio de la constante evolución y adaptación en las tácticas de guerra aérea.
Los revestimientos tipo espejo en los aviones tácticos furtivos son tratamientos exóticos aplicados al exterior e interior de las aeronaves, diseñados para disminuir su firma en el espectro infrarrojo. Estos revestimientos son conocidos por cambiar drásticamente según el ángulo de visión, volviéndose desde opacos a transparentes y, en algunos casos, de brillantes a oscuros según la perspectiva del observador.
Información clave:
1. Los revestimientos tipo espejo buscan reducir la detección de los aviones furtivos por parte de sistemas infrarrojos, aumentando su sigilo.
2. Estos revestimientos son aplicados en forma de láminas y baldosas en diversas partes de la aeronave, como las colas verticales y las alas.
3. Los revestimientos cambian su apariencia según el ángulo de visión, lo que los hace altamente efectivos para evadir la detección.
La relevancia de la aparición de revestimientos tipo espejo en el F-35C radica en su uso en un avión en servicio activo, en este caso, perteneciente al escuadrón VFA-125, conocido como los “Rough Raiders”. Esto plantea interrogantes sobre el propósito de aplicar esta tecnología en un escuadrón de entrenamiento naval y las implicaciones para la flota en general.
Información clave:
1. La aparición de estos revestimientos en un avión F-35C operativo sugiere un interés continuo de la Marina de los Estados Unidos en su uso.
2. El F-35C es un avión de combate navalizado de “ala grande”, y su adopción de esta tecnología podría indicar un cambio en la estrategia de sigilo de la flota.
3. La presencia de tres tipos diferentes de revestimientos en el avión apunta a pruebas comparativas y evaluación de su eficacia.
La elección del escuadrón VFA-125, un escuadrón de entrenamiento, para el proyecto de revestimientos tipo espejo en el F-35C plantea interrogantes sobre los motivos detrás de esta decisión y su posible relación con las iniciativas de prueba más amplias.
Información clave:
1. El escuadrón VFA-125, con base en NAS Lemoore, tiene la misión de entrenar a tripulaciones de la Armada y de los Marines en el manejo del F-35C.
2. La ubicación cercana a NAWS China Lake, un importante centro de pruebas y evaluación de la aviación naval, sugiere que el escuadrón podría estar involucrado en pruebas de campo y seguimiento del desgaste de los revestimientos.
3. Podría haber una necesidad de utilizar aeronaves de entrenamiento para pruebas más extensas o para configuraciones de material adicionales, lo que explicaría la elección del VFA-125.
La aparición de revestimientos tipo espejo en la flota de aviones de combate de la Marina de los Estados Unidos podría tener importantes implicaciones en términos de sigilo y estrategia militar. ¿Qué podrían significar estos revestimientos para el futuro de las operaciones navales?
Información clave:
1. Si estos revestimientos se destinan a la flota de manera limitada, podría indicar una mayor inversión en tecnologías de sigilo y una adaptación de las tácticas navales.
2. La variabilidad en los tipos de revestimientos en el F-35C sugiere que se están realizando pruebas comparativas para evaluar su eficacia en diferentes situaciones.
3. La Marina parece estar interesada en seguir explorando las capacidades de estos revestimientos, lo que podría influir en futuros desarrollos y estrategias de combate.
La presencia de otros escuadrones de entrenamiento en el portaaviones junto al VFA-125 plantea la cuestión de si estos aviones estaban realizando actividades de cualificación en portaaviones y cómo se relacionan con el uso de los revestimientos tipo espejo.
Información clave:
1. Los escuadrones de entrenamiento como el VFA-122 “Flying Eagles” y el VAQ-129 “Vikings” también estaban presentes en el portaaviones, lo que sugiere actividades de entrenamiento y cualificación.
2. La presencia de múltiples escuadrones de entrenamiento podría indicar que el buque se utilizó para prácticas y ejercicios conjuntos.
3. La relación entre estas actividades de entrenamiento y el proyecto de revestimientos tipo espejo no está clara, pero podría ser un indicio de la importancia de estas pruebas en el contexto de la formación de tripulaciones navales.
En resumen, la aparición de revestimientos tipo espejo en el F-35C de la Marina de los Estados Unidos plantea numerosas preguntas sobre su uso, implicaciones y el papel de los escuadrones de entrenamiento en este proyecto. A medida que se obtenga más información, se podrán desvelar los motivos detrás de esta tecnología y su impacto en las operaciones militares futuras.