El portaaviones Shandong de China realizó 240 salidas de aviones de combate y 140 de helicópteros en ejercicios.
La PLAN despliega al Shandong en ejercicios en el Mar de Filipinas
La Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) llevó a cabo extensos ejercicios marítimos en el Mar de Filipinas, utilizando el portaaviones Tipo 002 Shandong. Durante una semana, el Shandong realizó aproximadamente 240 salidas de aviones de combate y 140 de helicópteros. Vigilada de cerca por la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, la flotilla incluyó destructores y un barco de reabastecimiento. Este despliegue se produce en un momento en que la Armada de Estados Unidos enfrenta una ausencia temporal en la región del Indopacífico.
Pese a los esfuerzos de China por mejorar sus operaciones con portaaviones, los expertos opinan que la PLAN necesitará décadas para alcanzar la competencia operativa de la Armada estadounidense. La PLAN está acelerando sus operaciones de portaaviones para acumular experiencia rápidamente. El portaaviones de propulsión convencional Tipo 002 Shandong participó en intensas operaciones aéreas el miércoles, como parte de los ejercicios en alta mar en el Mar de Filipinas realizados por la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL).
Acompañando al portaaviones, se encontraban dos grandes destructores Tipo 055, dos destructores Tipo 052D, una fragata Tipo 054A y un buque de reabastecimiento integral Tipo 901. A principios de este mes, la flotilla del EPL navegó por aguas al sur de las islas suroccidentales de Japón y pasó cerca de Taiwán, un país autónomo. Según un informe del medio estatal chino The Global Times, en los últimos siete días, el Shandong llevó a cabo alrededor de 240 salidas de aviones de combate y aproximadamente 140 salidas de helicópteros.
Características y capacidades del J-15 “Flying Shark”
Los aviones de ala fija, el J-15 “Flying Shark”, son cazas multifunción basados en portaaviones desarrollados por la Shenyang Aircraft Corporation de China, basados en el Su-33 ruso (nombre de informe de la OTAN “Flanker-D”). El portaaviones Tipo 002 Shandong utiliza una rampa de salto de esquí para lanzar su avión, permitiendo al J-15 llevar una variedad de armas, incluyendo misiles aire-aire, misiles aire-superficie y municiones guiadas de precisión.
Como informó anteriormente The National Interest, el J-15 puede transportar hasta 12,000 kg (25,400 libras) de municiones en sus soportes externos, incluyendo misiles aire-aire de corto alcance PL-8 y PL-12, misiles antibuque YJ-83K y diversas bombas y cohetes. Propulsado por dos motores turbofán Shenyang WS-10, cada uno proporcionando un empuje de 12,800 kgf, el Flying Shark alcanza una velocidad máxima de Mach 2.4 y tiene una autonomía de 3,500 km (2,175 millas) con tanques de combustible externos.
La Oficina del Estado Mayor Conjunto de Japón (JSO) ha estado monitoreando de cerca el grupo de ataque del portaaviones PLAN, con los destructores de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) JS Akebono (DD-108), JS Kirishima (DDG-174) y el destructor de escolta JS Jintsu (DE-230) siguiendo al buque chino de manera rotatoria.
Impacto de la ausencia de la Armada de EE. UU. en la región
El despliegue del portaaviones Tipo 002 Shandong coincide con un vacío en la presencia de la Armada de los EE. UU. en el Indopacífico. El USS Theodore Roosevelt (CVN-71) se ha desplegado en el mar Rojo, sustituyendo al USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) después de que el despliegue de este último se extendiera dos veces en la región.
El USS Ronald Reagan (CVN-76) de la Armada de EE. UU. también finalizó recientemente su despliegue avanzado en Japón, mientras que el USS George Washington (CVN-73) se está preparando para dirigirse a la región tras su reciente regreso al servicio después de un período de reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH) de cuatro años.
Aunque la Armada de EE. UU. no ha comentado sobre el despliegue del Shandong Tipo 002, un alto funcionario de la Armada filipina mencionó el lunes que creía que Beijing “necesita décadas” para refinar sus operaciones de portaaviones, según un informe del South China Morning Post.
Desafíos y perspectivas para el futuro de la PLAN
El contralmirante Roy Vincent Trinidad dijo: “He informado a nuestros compatriotas que el Ejército Popular de Liberación (EPL) aún no tiene la experiencia necesaria. Aunque son más avanzados que nosotros, tomará mucho tiempo antes de que sus operaciones con portaaviones alcancen el nivel operativo deseado”.
Es probable que la PLAN necesite más experiencia con portaaviones, dado que solo ha operado portaaviones de plataforma plana durante poco más de una década. No obstante, parece que están haciendo todo lo posible para recuperar el tiempo perdido.
Con el despliegue del Shandong y la participación en ejercicios complejos, la PLAN está demostrando su intención de acelerar su curva de aprendizaje y mejorar sus capacidades operativas en el uso de portaaviones.