La Fuerza Aérea Australiana mostró su capacidad operativa al armar su avión de reconocimiento y patrulla marítima Boeing P-8 Poseidon con dos misiles AGM-84J Harpoon, también conocidos como Harpoon 2000. Esta acción tuvo lugar en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay, en el marco de RIMPAC, el mayor ejercicio marítimo internacional del mundo.
El gobierno de Australia informó de este logro a través de la red social X, antes llamada Twitter. El avión estaba en un vuelo rutinario desde la base aérea de Hickam y realizó una escala planificada en Kaneohe Bay, Oahu, donde aterrizó en la estación aérea de los marines.
Durante esta escala crítica en Kaneohe Bay, el equipo de apoyo en tierra logró cargar exitosamente los dos misiles AGM-84J Harpoon en la aeronave. Esta operación fue esencial en RIMPAC 24, ya que evaluó la capacidad del equipo para manejar explosivos de manera eficiente y segura en un tiempo limitado.
El Ministerio de Defensa australiano destacó que el objetivo principal era cargar las armas de manera segura y eficaz, siguiendo un procedimiento minucioso y detallado que incluye múltiples capas de seguridad. “Un mal manejo de un Harpoon puede provocar una destrucción significativa, por lo que hemos establecido numerosas medidas de seguridad para proteger a todos los involucrados”, señaló el teniente de vuelo australiano Matthew Walker, oficial de armas del 11.º escuadrón, en una entrevista.
La integración del misil AGM-84J en el P-8 Poseidon se considera un avance significativo en la capacidad de misión de la aeronave, debido a las mejoras en las capacidades de ataque que proporciona. Este misil, una variante del Harpoon, es conocido por su precisión y eficacia en la guerra antibuque, lo que aumenta considerablemente el alcance y la letalidad del P-8 contra objetivos de superficie.
Otra razón importante es la versatilidad que añade a las funciones del P-8 Poseidon. Aunque el avión fue diseñado originalmente para misiones de guerra antisubmarina (ASW) e inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), la adición del AGM-84J le permite enfrentar una gama más amplia de amenazas, incluidos los buques de superficie, ampliando su utilidad táctica en operaciones marítimas.
Además, la integración representa un progreso tecnológico en los sistemas de armas del P-8. El AGM-84J incorpora sistemas de guía avanzados y una mayor precisión de puntería, lo que mejora la eficacia general del P-8 en situaciones de combate. Esta sinergia tecnológica entre el misil y la aeronave asegura enfrentamientos más fiables y precisos.
La incorporación del AGM-84J también refuerza la capacidad de disuasión estratégica del P-8 Poseidon. Al dotar al avión con un misil antibuque de probada eficacia, se convierte en un elemento de disuasión formidable contra posibles adversarios, contribuyendo a la seguridad y estabilidad marítima en regiones en disputa.
Este logro refleja los esfuerzos continuos de modernización de la Marina Real Australiana para mantener su superioridad tecnológica. Al actualizar de forma constante plataformas como el P-8 Poseidon con armamento avanzado, la RAN se asegura de que sus activos sigan siendo capaces de enfrentar amenazas cambiantes y de mantener la preparación operativa en diversos entornos marítimos.
Características y adquisición del misil AGM-84J Harpoon por Australia
El misil AGM-84J, también conocido como Harpoon Block II, es un arma antibuque versátil diseñada para atacar diversos objetivos en el mar. Tiene la capacidad de atacar buques de superficie como fragatas, destructores y portaaviones, así como embarcaciones más pequeñas, incluidas patrulleras y naves de ataque rápido. Además, el AGM-84J es eficaz contra objetivos costeros, lo que lo convierte en un recurso valioso en operaciones de combate en zonas litorales.
El funcionamiento del misil AGM-84J se basa en múltiples etapas de guiado y selección de objetivos. En la primera fase, el misil es lanzado hacia una zona predeterminada donde se espera localizar al objetivo. Durante esta fase inicial, el misil emplea sistemas de navegación inercial y GPS para alcanzar con alta precisión la cercanía del objetivo, lo que le permite recorrer grandes distancias con exactitud.
Cuando el misil se aproxima al área del objetivo, entra en la fase de guía terminal. En este punto, el AGM-84J activa su radar activo, el cual es clave para fijar el objetivo. Este radar escanea la zona, identificando y diferenciando posibles objetivos en función de sus características de radar. Una vez que el misil selecciona un objetivo específico, lo sigue de manera continua, ajustando su trayectoria de vuelo para asegurar un impacto directo.
La capacidad del AGM-84J para fijar un objetivo mediante su radar activo es fundamental para su eficacia en operaciones de guerra marítima. Esta característica permite que el misil impacte con gran precisión a objetivos en movimiento, incluso en condiciones adversas, como mares agitados o en presencia de contramedidas electrónicas. La combinación de la navegación por GPS para distancias largas y el radar activo para la guía terminal convierte al AGM-84J en una herramienta poderosa dentro del arsenal de la Marina Real Australiana.
La adquisición de misiles AGM-84J por parte de Australia es parte de una estrategia más amplia para fortalecer sus capacidades de defensa marítima. Aunque no se especifica la fecha exacta de la adquisición de estos misiles en los registros públicos, es conocido que Australia ha estado integrando varias versiones de los misiles Harpoon en sus sistemas de defensa durante las últimas décadas.
El costo asociado con la adquisición de los AGM-84J varía según la cantidad adquirida, los términos de los contratos de defensa y los costos adicionales relacionados con su integración y mantenimiento. En general, el precio unitario de un misil Harpoon oscila entre 1,2 y 1,5 millones de dólares, pero el gasto total dependerá de los detalles específicos del acuerdo de compra.