Para Noruega, las amenazas potenciales que Rusia plantea a la seguridad a largo plazo en las regiones del Alto Norte están encapsuladas en el Plan de Defensa a Largo Plazo 2020-2024 (LTDP) del gobierno para las Fuerzas Armadas de Noruega.
Los países nórdicos están presionando para profundizar la colaboración de defensa transatlántica con los Estados Unidos en el Alto Norte, en medio de los temores de que los mensajes contradictorios de la administración Trump sobre la OTAN podrían llevar a una disminución de la presencia de la alianza en el norte de Europa.
La preocupación por la capacidad de la OTAN para contrarrestar las posibles amenazas de Rusia en las regiones estratégicas del Alto Norte y el Mar Báltico ha reavivado el interés de los países nórdicos, encabezados por Suecia, por explorar el desarrollo de unidades navales, aéreas y de infantería mecanizada de respuesta rápida. Los líderes nórdicos han estado discutiendo tentativamente la posible formación de capacidades comunes desde 2016. Sin embargo, hasta la fecha, del diálogo transfronterizo han surgido pocos planes sustantivos reales.
“La colaboración nórdica en materia de defensa sigue evolucionando. Estamos buscando nuevas formas de cooperar en áreas prácticas que puedan mejorar la seguridad en las zonas del Alto Norte y el Mar Báltico”, dijo Antti Kaikkonen, ministro de defensa de Finlandia.
Los Estados árticos no alineados, Suecia y Finlandia, ya han llevado a cabo conversaciones bilaterales para considerar la formación de escuadrones de combate conjuntos y brigadas de respuesta rápida específicas para el Ártico, de diseño modular. La expectativa a largo plazo es que los estados vecinos de la OTAN, Dinamarca y Noruega, se unan al grupo bajo el paraguas del actual pacto de Cooperación de Defensa Nórdica.
De los cuatro socios nórdicos de defensa, Noruega es el más entusiasta partidario de un mayor papel para las fuerzas de EE.UU. y la OTAN en el norte del Ártico.
Ante la continua ampliación de la infraestructura de defensa de Rusia en la península de Kola, junto con el aumento de los ejercicios de múltiples ramas de las fuerzas rusas más cercanas a sus fronteras, la respuesta inmediata de Noruega ha sido aumentar el gasto para reforzar la preparación y las capacidades militares.
Además del fuerte deseo de ver a los Estados Unidos desempeñar un papel más sólido en la seguridad de la región, los gobiernos nórdicos también están interesados en profundizar la cooperación en materia de defensa con Alemania.
Los ministros de defensa nórdicos realizaron una videoconferencia con la ministra de defensa alemana Annegret Kramp-Karrenbauer el 18 de junio. La reunión se centró en cuestiones clave de seguridad y defensa, incluida la seguridad regional y los futuros desafíos para mantener una saludable alianza transatlántica.
“Alemania es un importante actor y socio no solo en Europa, sino también en la región del Mar Báltico. Compartimos intereses comunes en cuanto a la situación de seguridad en el norte de Europa. Esta es una cooperación bien desarrollada que queremos expandir”, dijo Peter Hultqvist, ministro de defensa de Suecia.
Para Noruega, las amenazas potenciales que Rusia plantea a la seguridad a largo plazo en las regiones del Alto Norte están encapsuladas en el Plan de Defensa a Largo Plazo 2020-2024 (LTDP) del gobierno para las Fuerzas Armadas de Noruega, publicado el 17 de abril. El documento de 123 páginas se refiere a Rusia un total de 58 veces en el contexto de presentar una amenaza militar y provocar inestabilidad en los teatros del Alto Norte y el Mar Báltico.
El plan aspira a combinar la capacidad noruega de trabajar en asociación con un fuerte compromiso y presencia de los Estados Unidos y la OTAN para contrarrestar cualquier futura amenaza a la seguridad de Rusia en el Alto Norte, dijo el Ministro de Defensa noruego Frank Bakke-Jensen.
“Noruega necesita tener una presencia regular y predecible en el Alto Norte. Queremos asegurar la estabilidad y mantener la influencia que tenemos en el desarrollo de la seguridad en nuestro propio vecindario. Estamos fortaleciendo nuestra capacidad militar por un lado y la cooperación con la OTAN y los EE.UU. por el otro”, dijo Bakke-Jensen.
El documento del LTDP observa que Rusia plantea actualmente una amenaza mayor a la seguridad regional que la que ha sido el caso durante varias décadas. Es significativo que el gobierno noruego también esté ocupado en mejorar los canales de comunicación entre Oslo y Moscú para mejorar sus relaciones de trabajo con los líderes de Rusia y los altos mandos militares.
“El potencial del poder militar de Rusia ha cambiado significativamente en los últimos años. El comportamiento del país se ha vuelto cada vez más asertivo y aventurero. Rusia está preparada y dispuesta a aplicar un amplio espectro de medios militares y no militares para cumplir sus objetivos”, concluye el informe del LTDP.
En términos prácticos, el plan añade 1.730 millones de dólares al presupuesto de las Fuerzas Armadas Noruegas, o NAF, en los próximos 8 años. El dinero extra se utilizará para programas de inversión de capital importantes para reforzar la capacidad general y la potencia de fuego de la Brigada Norte de la NAF con base en el Ártico.
Las adquisiciones críticas para la NAF incluirán nuevos vehículos de combate blindados y armas de precisión de largo alcance. Se establecerá una nueva unidad móvil dedicada a la defensa química, biológica, radiactiva y nuclear.
Es importante que el aumento del gasto militar de Noruega aborde las deficiencias de capacidad en las áreas centrales de la fuerza naval y la defensa aérea. Para ello, la NAF añadirá cuatro submarinos de nueva construcción a su flota naval para 2030. El ejército mejorará su actual sistema de defensa aérea NASAMS con modernos sensores y adquirirá un sistema de defensa aérea de largo alcance para contrarrestar las amenazas de los misiles balísticos de corto alcance. El NAF también formará una nueva unidad de fuerzas especiales marítimas para climas extremos llamada Grupo de Tareas de Operaciones Especiales.
En el ámbito de la defensa nórdica unificada, los gobiernos nacionales apoyan la expansión de un entrenamiento conjunto más regular y ejercicios multi-rama en cooperación con la OTAN en los teatros del Alto Norte y del Mar Báltico.
En mayo, los cazas suecos JAS 39 Gripen se unieron a los F-35 noruegos como parte de una misión más amplia de bombarderos estratégicos de largo alcance que incluía a los Lanceros B-1B americanos de la 28ª Ala de Bombas de la Base Aérea de Ellsworth en Dakota del Sur.
El ejercicio del 20 de mayo fue notable porque fue la primera vez que bombarderos estratégicos de largo alcance de EE.UU. participaron en ejercicios sobre el espacio aéreo sueco. Para la Fuerza Aérea Sueca, la misión incluyó el reabastecimiento de combustible del JAS 39 Gripens del KC-135 Stratotankers americano.
Aunque no es miembro de la OTAN, Suecia firmó un acuerdo de país anfitrión con la OTAN en 2014 que permite a las Fuerzas Aliadas realizar ejercicios de entrenamiento conjuntos en el país.
“Ejercicios como estos son importantes. Nos permiten demostrar la interoperabilidad y nuestro papel como un socio fiable y relevante. El enlace transatlántico y los ejercicios combinados con unidades aéreas estadounidenses sirven para aumentar nuestra capacidad y crear seguridad y estabilidad en las regiones del Alto Norte y el Mar Báltico”, dijo el General de División Carl-Johan Edström, comandante de la Fuerza Aérea Sueca.