Durante la visita sorpresa del presidente ucraniano Volodímir Zelenski a Gran Bretaña el 8 de febrero de 2023, el primer ministro británico Rishi Sunak prometió que Gran Bretaña empezaría pronto a entrenar a pilotos ucranianos para pilotar cazas estándar de la OTAN.
Sin embargo, la expectación suscitada por el anuncio inicial se desvaneció dos semanas después, cuando el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, anunció que Gran Bretaña no tenía previsto enviar a Kiev aviones Eurofighter Typhoon de la RAF, alegando que serían demasiado complejos para Ucrania.
Así que Kiev no recibirá ningún Typhoon por ahora… pero ¿qué otros aviones de combate de la OTAN están todavía potencialmente sobre la mesa para Ucrania?
¿MiG-29 “Fulcrum” de Polonia?
Al principio del conflicto, se habló mucho de la posibilidad de que Polonia suministrara algunos de sus MiG-29 Fulcrum de 4.ª generación a Ucrania, pero en un gran lío de relaciones públicas para la OTAN, los poderes fácticos lo echaron por tierra.
Aunque la reputación del MiG-29, antaño temible, se vio afectada tras ser derribado repetidamente por pilotos occidentales en las operaciones Tormenta del Desierto y Fuerza Aliada, sigue siendo un avión de guerra muy capaz en manos de un piloto experto, como ha demostrado repetidamente la Fuerza Aérea Ucraniana.
Con una velocidad máxima de Mach 2,25 (1.500 mph) y una potencia consistente en (1) un cañón automático Gryazev-Shipurov GSh-30-1 de 30 mm y (2) puntos duros con capacidad para 4.000 kg de bombas o misiles aire-aire, el Fulcrum no se queda atrás.
Tendría aún más sentido que Polonia enviara Fulcrum a Ucrania si se tiene en cuenta que estos cazas de 4.ª generación van a ser sustituidos de todos modos; el gobierno polaco ha encargado 48 aviones KAI T-50 Golden Eagle de Corea del Sur —que se designarán oficialmente FA-50PL en la jerga polaca— como sustitutos tanto del Su-22 Fitter como del MiG-29.
Y como la Fuerza Aérea Ucraniana ya ha estado utilizando el Fulcrum, eso eliminaría la necesidad de una fase de entrenamiento de transición que sería necesaria para los dos siguientes candidatos hipotéticos de la lista.
F-16 Fighting Falcon/“Viper” de EE. UU.
Parte de la justificación contra el suministro de Eurofighter Typhoons a Ucrania refleja la justificación de la Administración Biden para negar el F-16 Fighting Falcon AKA “El Viper” a los ucranianos, es decir, que el entrenamiento en un avión de combate occidental sería demasiado complicado.
El problema con esa racionalización es que otra nación eslava, Polonia – con un idioma muy similar al ucraniano – ya tiene el F-16, más específicamente el F-16-C/D Block 52, que están equipados con JHMCS y Sniper ER pods, y armados con misiles aire-aire de búsqueda de calor AIM-9X Sidewinder, AIM-120C “Slammer” Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM), Joint Standoff Weapons (JSOW), y Joint Direct Attack Munitions (JDAM). De hecho, Varsovia adquirió estos aviones en 2006 como parte del programa Poland Peace Sky, y así los polacos reclamaron el título de primer antiguo aliado del Pacto de Varsovia en operar el F-16.
Si los pilotos de la Fuerza Aérea polaca pueden ser entrenados en el F-16, por no hablar de los pilotos de combate no europeos, como los de la Fuerza Aérea iraquí, ¿por qué no la Fuerza Aérea ucraniana?
Con legisladores republicanos de alto rango como el representante Mike McCaul (R-TX), presidente del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, arreciando las críticas a la Administración Biden por negarse a enviar los Vipers a Ucrania, la idea de enviar F-16 a Ucrania podría estar cobrando nueva vida.
El candidato tapado: ¿Dassault Mirage 2000?
A finales de enero, el presidente francés Emmanuel Macron declaró que no descartaba enviar cazas a reacción, aunque Kiev aún no los ha solicitado formalmente.
Ciertamente, Francia tiene un historial de exportación de variantes de su serie de cazas Dassault Mirage a varios clientes extranjeros, y el Mirage 2000 en particular ya se ha exportado a una variedad de clientes militares decididamente no europeos, incluidos los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Qatar y Taiwán, por lo que, al menos en teoría, proporcionárselos a Ucrania no debería parecer demasiado descabellado.
El Mirage 2000, que realizó su vuelo inaugural en marzo de 1978, entró en servicio operativo oficial en el Ejército del Aire francés en julio de 1984.
Tiene una velocidad máxima de Mach 2,2 y está armado con dos cañones revólver DEFA 554 de 30 mm y nueve puntos duros con una capacidad de hasta 6.300 kg de munición aire-aire o aire-tierra.