Las actualizaciones del Lockheed Martin F-35 están poniendo a prueba la capacidad de producción y almacenamiento de la aeronave.
Problemas de producción y almacenamiento del Lockheed Martin F-35
Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO), los retrasos en la producción del F-35 han alcanzado una tasa del 91%. Este informe, fechado el 16 de mayo, destaca la limitada capacidad de almacenamiento para los F-35 en espera de actualizaciones y la necesidad de espacios seguros para dichas actualizaciones.
La GAO investiga los gastos en dólares de los contribuyentes y trabaja para encontrar eficiencias. En su informe, descubrió que las entregas del F-35 desde la fábrica de Lockheed Martin han sido significativamente retrasadas. Este retraso se debe, en parte, a problemas con el motor y a otras dificultades logísticas.
Uno de los factores que contribuyen a estos retrasos es el programa de actualización Technology Refresh 3 (TR-3), que proporciona mejoras en el software y hardware para mejorar la capacidad de combate del F-35. El TR-3 prepara al F-35 para aceptar el próximo paquete de actualización del Bloque 4, aumentando su capacidad para emplear más armas y mejorando sus capacidades de combate.
Impacto de las cadenas de suministro y problemas de control de calidad
El procesador central del TR-3, producido por L3Harris, ha enfrentado problemas significativos en la cadena de suministro y el control de calidad. A pesar de esto, el procesador es capaz de aceptar más de 2900 instrucciones Dhrystone por segundo (DMIPS) y soporta video de hasta 2560×1600, o 4,1 megapíxeles. Estas capacidades son críticas para el intercambio de datos de sensores con los pilotos.
Sin embargo, los problemas con el software del F-35 han sido frecuentes. Según el informe de la GAO, los sistemas de radar y guerra electrónica han requerido reinicios en pleno vuelo debido a fallos en el software. Este problema ha persistido incluso después de casi un año de retraso en el desarrollo del software del TR-3, que sigue siendo inestable.
Se espera que el TR-3 se reelabore y esté disponible para los F-35 en junio de 2024. Esto permitirá nuevas capacidades del Bloque 4, incluyendo 17 nuevas armas y capacidades mejoradas de interferencia y redes. Cada F-35 necesitará aproximadamente dos semanas para la instalación del TR-3 durante el mantenimiento programado.
Riesgos asociados con el almacenamiento y retrasos adicionales
Mientras los F-35 están estacionados, Lockheed Martin es responsable de su seguridad y mantenimiento. Si los retrasos en el software TR-3 se extienden más allá de abril de 2024, se prevé que Lockheed Martin exceda su capacidad máxima de estacionamiento, lo que obligaría a desarrollar un plan para acomodar más aviones.
El acuerdo de estacionamiento presenta riesgos adicionales para el gobierno en caso de daños a las aeronaves estacionadas. Esto crea riesgos financieros y de cronograma únicos para el Departamento de Defensa (DOD). La capacidad de almacenamiento y los retrasos en la producción y actualización del F-35 deben ser manejados con precisión para minimizar estos riesgos.
El retraso en el desarrollo del software TR-3 plantea un desafío significativo, y la capacidad de Lockheed Martin para gestionar eficazmente el almacenamiento y actualización de los F-35 será crucial para el éxito continuo del programa.
Perspectivas futuras y medidas correctivas
El futuro del F-35 depende de la capacidad de resolver los problemas actuales con el software y la cadena de suministro. La GAO y Lockheed Martin están trabajando en conjunto para abordar estos desafíos, con el objetivo de mantener la capacidad de combate de los F-35 y asegurar su despliegue efectivo.
Es crucial que las medidas correctivas se implementen de manera oportuna para evitar mayores retrasos y costos adicionales. La integración del software TR-3 y las actualizaciones del Bloque 4 son esenciales para mantener la superioridad aérea de los EE.UU. y sus aliados.
La evolución de las capacidades del F-35 y su mantenimiento operativo continuarán siendo una prioridad para el DOD y Lockheed Martin. La cooperación entre todas las partes involucradas será fundamental para superar los desafíos actuales y garantizar el éxito del programa F-35.
Problemas de producción y almacenamiento del Lockheed Martin F-35
Las actualizaciones del Lockheed Martin F-35 están poniendo a prueba la capacidad de producción y almacenamiento de la aeronave. Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO), los retrasos en la producción del F-35 han alcanzado una tasa del 91%. Este informe, fechado el 16 de mayo, destaca la limitada capacidad de almacenamiento para los F-35 en espera de actualizaciones y la necesidad de espacios seguros para dichas actualizaciones.
La GAO investiga los gastos en dólares de los contribuyentes y trabaja para encontrar eficiencias. En su informe, descubrió que las entregas del F-35 desde la fábrica de Lockheed Martin han sido significativamente retrasadas. Este retraso se debe, en parte, a problemas con el motor y a otras dificultades logísticas.
Uno de los factores que contribuyen a estos retrasos es el programa de actualización Technology Refresh 3 (TR-3), que proporciona mejoras en el software y hardware para mejorar la capacidad de combate del F-35. El TR-3 prepara al F-35 para aceptar el próximo paquete de actualización del Bloque 4, aumentando su capacidad para emplear más armas y mejorando sus capacidades de combate.
Impacto de las cadenas de suministro y problemas de control de calidad
El procesador central del TR-3, producido por L3Harris, ha enfrentado problemas significativos en la cadena de suministro y el control de calidad. A pesar de esto, el procesador es capaz de aceptar más de 2900 instrucciones Dhrystone por segundo (DMIPS) y soporta video de hasta 2560×1600, o 4,1 megapíxeles. Estas capacidades son críticas para el intercambio de datos de sensores con los pilotos.
Sin embargo, los problemas con el software del F-35 han sido frecuentes. Según el informe de la GAO, los sistemas de radar y guerra electrónica han requerido reinicios en pleno vuelo debido a fallos en el software. Este problema ha persistido incluso después de casi un año de retraso en el desarrollo del software del TR-3, que sigue siendo inestable.
Se espera que el TR-3 se reelabore y esté disponible para los F-35 en junio de 2024. Esto permitirá nuevas capacidades del Bloque 4, incluyendo 17 nuevas armas y capacidades mejoradas de interferencia y redes. Cada F-35 necesitará aproximadamente dos semanas para la instalación del TR-3 durante el mantenimiento programado.
Riesgos asociados con el almacenamiento y retrasos adicionales
Mientras los F-35 están estacionados, Lockheed Martin es responsable de su seguridad y mantenimiento. Si los retrasos en el software TR-3 se extienden más allá de abril de 2024, se prevé que Lockheed Martin exceda su capacidad máxima de estacionamiento, lo que obligaría a desarrollar un plan para acomodar más aviones.
El acuerdo de estacionamiento presenta riesgos adicionales para el gobierno en caso de daños a las aeronaves estacionadas. Esto crea riesgos financieros y de cronograma únicos para el Departamento de Defensa (DOD). La capacidad de almacenamiento y los retrasos en la producción y actualización del F-35 deben ser manejados con precisión para minimizar estos riesgos.
El retraso en el desarrollo del software TR-3 plantea un desafío significativo, y la capacidad de Lockheed Martin para gestionar eficazmente el almacenamiento y actualización de los F-35 será crucial para el éxito continuo del programa.
Problemas en la producción y entrega de motores del F-35
La GAO también encontró en su informe que el contratista de motores del F-35, Pratt & Whitney, tenía una tasa de retraso del 100% en la entrega de motores. Este alto índice de tardanzas se debe a varios factores. Pratt & Whitney ha informado que las piezas han llegado tarde y, en ocasiones, defectuosas. Además, los motores F135 ensamblados no han superado los estándares de prueba, lo que ha requerido su reconstrucción.
Un problema significativo descubierto fue en el tubo de combustible de alta presión. En diciembre de 2022, un F-35B sufrió una falla en el tubo de combustible debido a la vibración, lo que provocó un accidente. Este problema se ha abordado con múltiples intentos hasta finalmente resolverlo. Un video de Sam Eckholm muestra cómo se fabrican y prueban los motores F135 antes de la entrega.
A pesar de estos problemas, la GAO encontró que hay un margen en el suministro de motores que permite satisfacer las necesidades de producción y de los clientes. La reserva de motores ha aumentado a 40 unidades, lo que proporciona cierta mitigación a los retrasos.
Desafíos en la modernización y gestión térmica del F135
La GAO descubrió que los esfuerzos para modernizar el F135 y gestionar la producción de calor se han encontrado con problemas adicionales. La modernización del F135 podría requerir la actualización del núcleo, la caja de cambios y varios subsistemas, incluyendo el sistema de energía eléctrica. Sin embargo, esta modernización no se espera hasta 2032.
Los problemas en la cadena de suministro han provocado una escasez de piezas y una producción desordenada. Un componente clave que ha causado problemas es el listón del borde de ataque del F-35, también conocido como flap de borde de ataque. Según la GAO, esto se debe a «limitaciones de herramientas, personal y materia prima». Se prevé que este problema se resuelva en enero de 2025.
La producción del F-35 se ha visto ralentizada por la necesidad de rehacer y, en ocasiones, desechar piezas de producción. Esto ha llevado a sacar de servicio la producción del F-35 para mantener la línea de producción en funcionamiento, a pesar de los problemas de suministro de piezas.
Perspectivas futuras y medidas correctivas
El futuro del F-35 depende de la capacidad de resolver los problemas actuales con el software y la cadena de suministro. La GAO y Lockheed Martin están trabajando en conjunto para abordar estos desafíos, con el objetivo de mantener la capacidad de combate de los F-35 y asegurar su despliegue efectivo.
Es crucial que las medidas correctivas se implementen de manera oportuna para evitar mayores retrasos y costos adicionales. La integración del software TR-3 y las actualizaciones del Bloque 4 son esenciales para mantener la superioridad aérea de los EE.UU. y sus aliados.
La evolución de las capacidades del F-35 y su mantenimiento operativo continuarán siendo una prioridad para el DOD y Lockheed Martin. La cooperación entre todas las partes involucradas será fundamental para superar los desafíos actuales y garantizar el éxito del programa F-35.
Resumen: los desafíos y logros del programa F-35
El F-35 es una revolución en la tecnología de aviones de combate y en la producción en masa. Hasta ahora se han construido más de 1.000 de estos cazas de alta tecnología. Sin embargo, como ocurre con cualquier proyecto tecnológico complejo, los retrasos y desafíos son inevitables.
La prioridad es garantizar que cada F-35 cumpla con los más altos estándares de calidad y capacidad operativa. Los problemas actuales con el software TR-3, la cadena de suministro y la producción de motores deben ser abordados con eficacia para asegurar el éxito continuo del programa.
La capacidad de Lockheed Martin, Pratt & Whitney y sus socios para resolver estos problemas será crucial para mantener la superioridad aérea de los EE.UU. y sus aliados en el futuro cercano.