El 20 de febrero, desde Rusia llegaron informes que capturaron la atención internacional: El Ministerio de Defensa del país anunció un logro sin precedentes en su historia de defensa aérea. Por primera vez, Rusia había conseguido interceptar un misil antiaéreo Patriot, utilizando para ello un sistema de defensa antiaérea cuya identidad no fue especificada.
Además de este hito, el Ministerio de Defensa ruso informó sobre la intercepción exitosa de tres proyectiles HIMARS, siete misiles de crucero Storm Shadow de fabricación británica, y el mencionado misil Patriot estadounidense. El detalle específico sobre qué sistema de defensa aérea logró neutralizar esta variedad de amenazas permanece sin revelar.
La agencia estatal de noticias TASS proporcionó detalles sobre las operaciones defensivas, citando directamente al Ministerio: “En un solo día, nuestras defensas aéreas neutralizaron siete misiles de crucero Storm Shadow de fabricación británica, un misil Patriot de EE. UU. y tres cohetes HIMARS de EE. UU.”. Este incidente marca la primera vez que Rusia intercepta un misil Patriot, un hecho que no pasa desapercibido entre los expertos militares que monitorean el conflicto en Ucrania.
El analista militar y jefe de escuadrón Vijainder K. Thakur compartió su sorpresa ante este logro, señalando: “Interceptar siete misiles Storm Shadow ya es notable, pero detener un misil Patriot es verdaderamente extraordinario. Hasta donde tengo conocimiento, esto nunca había sucedido”. Thakur sugiere que el misil Patriot probablemente fue interceptado a media altura, y especula que su punto de lanzamiento estaba situado fuera del alcance operativo de los sistemas HIMARS MLRS y Lancet, además de estar a una distancia segura del frente de batalla.
Aunque el Ministerio de Defensa ruso no ha confirmado oficialmente cuál fue el sistema de defensa antiaérea responsable de esta hazaña sin precedentes, la teoría predominante entre los especialistas es que se trató del avanzado sistema S-400. Hasta la fecha de este informe, ninguna fuente independiente ha confirmado estas aseveraciones de manera independiente.
Interceptación de misiles Patriot: Un golpe en la defensa antiaérea rusa
En un torbellino de actividad en las redes sociales, han surgido afirmaciones de que el ejército ruso ha destruido por completo una unidad de los sistemas de misiles antiaéreos MIM-104 Patriot. Un vídeo, que se ha viralizado, pretende documentar este suceso en las cercanías de Kherson. La veracidad de estas afirmaciones ha generado un intenso debate.
Ante la pregunta de si es factible que las fuerzas ucranianas hayan posicionado sistemas Patriot tan cerca del frente, la respuesta es afirmativa. Esta posibilidad encuentra respaldo en los reportes de Ucrania sobre pérdidas significativas de aviones rusos, específicamente modelos Su-34 y Su-35, en un lapso de 72 horas. Este contexto proporciona un marco plausible para entender el escenario descrito.
No obstante, la fiabilidad del vídeo que sugiere el ataque ruso contra el sistema Patriot es objeto de escrutinio. La calidad del material es tan deficiente que impide una identificación clara del objetivo impactado. La rápida clasificación por parte de fuentes rusas de un vehículo como “portador de lanzadores Patriot” ha avivado la controversia. Expertos ucranianos discrepan, argumentando que el vehículo mostrado no corresponde a los transportes habituales de los lanzadores Patriot. Según su análisis, el vehículo se asemeja más a un camión LKW 15t MULTI, facilitado a Ucrania por Alemania, que a cualquier medio de transporte asociado a los Patriot.
Adicionalmente, la aseveración rusa sobre la identificación de un vehículo estacionado en un edificio como una estación de control Patriot carece de confirmación visual clara debido a la baja resolución del vídeo. El vehículo señalado parece demasiado pequeño para ser una estación de control Patriot legítima, pudiendo ser confundido con cualquier camión o contenedor de color verde. Más allá de este vehículo y otro en la carretera, el vídeo no aporta evidencia concluyente de la presencia de un sistema Patriot en la zona. La presencia de automóviles en la grabación no justifica inferencias directas sobre un Patriot. Lo más probable es que el material audiovisual capture un ataque a equipo militar ucraniano, más que a un sistema Patriot específicamente.
Rusia afirma haber destruido un lanzador Patriot en Ucrania
El 22 de febrero marcó una fecha significativa en los informes militares rusos, con el Ministerio de Defensa del país proclamando haber neutralizado un lanzador del sistema de defensa antiaérea Patriot de fabricación estadounidense operando en territorio ucraniano. En un comunicado detallado, el ministerio delineó la estrategia detrás de este logro: “Mediante la implementación coordinada de aviones táctico-operativos, vehículos aéreos no tripulados [UAV], así como capacidades de misiles y artillería pertenecientes a las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa, hemos conseguido impactar con precisión tanto un lanzador como un cargador de transporte perteneciente al sistema de misiles antiaéreos Patriot de origen estadounidense”. Esta acción representa un esfuerzo concertado y meticulosamente ejecutado conforme a las últimas actualizaciones del Ministerio de Defensa.
Coincidiendo con las declaraciones oficiales, blogueros militares rusos difundieron un vídeo a través de las redes sociales, alegando que misiles rusos habían golpeado un complejo en Chernobaivka, situado en el óblast de Kherson, conocido por albergar componentes de misiles Patriot y un centro de mando relevante. No obstante, esta información fue cuestionada por voces proucranianas en la blogosfera, quienes sugirieron que el material visual solamente evidenciaba daños a un vehículo de transporte.
La relevancia estratégica de los sistemas de defensa antimisiles Patriot se ha intensificado en el debate público, especialmente tras atribuirseles el derribo de hasta siete cazas rusos en el lapso de una semana. Estos sistemas, armados con misiles PAC-2 capaces de alcanzar distancias de hasta 90 millas, se han colocado en el centro de las discusiones tácticas.
Adicionalmente, se han divulgado ampliamente vídeos en redes sociales donde se observa el impacto de misiles Patriot contra cazas Su-34. Según reportes de EurAsian Times, la fuerza aérea rusa ha sufrido la pérdida de cinco cazabombarderos Su-34 Fullback y dos aviones Su-35 Flanker-E en una semana, lo que ha alimentado especulaciones sobre una posible ofensiva de represalia de los sistemas Patriot contra la defensa antiaérea rusa, en particular tras la interceptación de un Su-34 equipado con bombas UPMC.
Impacto de los sistemas Patriot en las Fuerzas Aéreas rusas: Un análisis detallado
Los sistemas de defensa antimisiles Patriot de Ucrania, desplegados durante el verano pasado, han emergido como un formidable desafío para la Fuerza Aérea rusa. Informes de la comunidad ucraniana dedicada al seguimiento del conflicto indican que estos sistemas han logrado abatir una serie de aeronaves rusas, alterando significativamente el curso de sus operaciones aéreas.
Remontándonos a diciembre de 2023, encontramos un incidente revelador: un Su-30 SM Flanker, en misión de escolta a un Su-24M, fue testigo de cómo este último era derribado por un misil Patriot estadounidense operado por Ucrania. Esta acción no pasó desapercibida a nivel estratégico, y fue seguida de cerca por declaraciones del general Valerii Zaluzhnyi, jefe del ejército ucraniano, quien reportó la destrucción de un A-50 de detección de radares de largo alcance y un Il-22 de control. Sin embargo, la situación escaló cuando Rusia acusó a Ucrania de emplear un Patriot para abatir un Il-76 que transportaba prisioneros de guerra ucranianos, una maniobra que ha intensificado las tensiones entre ambos países.
Los equipos de investigación rusos, tras examinar los restos de estos derribos, han identificado fragmentos que corresponden al misil antiaéreo MIM-104A, parte del sistema Patriot. Este misil, resultado de la colaboración entre Raytheon y Hughes y producido por Raytheon, representa una amenaza estratégica clave para Rusia, lo que explica el enfoque ruso en neutralizar estos sistemas operativos.