El Foro Técnico Militar Internacional, más conocido como “ARMY”, es la exposición anual de defensa más importante de Rusia. Con más de medio millón de visitantes, 1.200 expositores y 65 delegaciones extranjeras, el ARMY 2019 es una de las exposiciones más ambiciosas de su estilo.
La exposición es, en gran parte, un catálogo en vivo de los próximos productos de exportación de Rusia. Con Rosoboronexport, la agencia oficial de exportación de armas de Rusia, montando una ola de ganancias crecientes, este año recae en la alineación para ayudar a continuar esa tendencia. Aquí están algunos de los aspectos más destacados.
Los vehículos de combate de infantería (IFV) predominaban en el departamento de armamento. El fabricante de defensa Uralvagonzavod (UVZ) presentó una nueva variante de su muy esperado T-15 IFV pesado, con una torreta Kinzhal 57 ligeramente modificada. La nueva torreta es notablemente más corta y está montada ligeramente más alta que la mostrada en Army 2018, lo que sugiere cambios en sus mecanismos de transmisión y rotación. Jane’s 360 señala que el T-15 desplegado es por lo demás externamente idéntico al modelo del año pasado, con los mismos dos misiles Ataka 9M120 y lanzagranadas.
También estuvieron presentes, aunque aparentemente sin cambios con respecto al año pasado, los IFV más ligeros VPK-7829 Bumerang y Kurganets-25. Los tres IFV se basan en la Plataforma de Combate Universal Armata, un conjunto de principios de diseño e ingeniería concebidos como base para la próxima generación de vehículos blindados rusos.
El producto más esperado de la familia Armata es el T-14, también presente en el ARMY 2019. UVZ profundizó en las especificaciones del T-14, revelando nuevos detalles que confirman especulaciones anteriores. El modelo actual del prototipo mide 10.8 metros de largo, 3.9 metros de ancho y 3.3 metros de alto, lo que lo convierte en un modelo más fuerte de lo esperado, con 55 toneladas. Es poco probable que estas especificaciones cambien significativamente, o que cambien en absoluto, a estas alturas del ciclo de desarrollo del T-14. No hubo alteraciones importantes en la suite de armas del T-14, que consistía en un cañón de ánima lisa 2A82-1M, un cañón de 57 mm, misiles antitanque Kornet y una ametralladora de 7.62 mm.
El otro pilar del ARMY 2019 de Rusia fue el exceso de artillería moderna y sistemas de defensa aérea. KBP Instrument Design Bureau presentó el sistema de defensa aérea de corto alcance Pantsir-S1M, que cuenta con las mismas tecnologías de control de fuego y radar que la variante naval Pantsir-ME mostrada a principios de este año en IDEX-2019. El S1M sucede al viejo Pantsir-S1 de Rusia, que recientemente se ha distinguido por su desempeño poco halagador en la guerra civil siria en curso. También se mostró el sistema “Vityaz” S-350 de rango medio. Vityaz completó las pruebas de estado en abril de este año; con los mismos misiles guiados 9M96 que estaban destinados al S-400 y muchos de los componentes electrónicos modernizados de este último, está en camino de convertirse en el sistema de defensa aérea de medio alcance más importante de Rusia.
La categoría de artillería estaba ocupada por el mortero autopropulsado 2S41 “Drok” de 82 mm de UVZ, que entró en pruebas a principios de este año y se está acercando lentamente a la producción en serie. Drok está siendo desarrollado sobre un chasis Taifun K-4386, y vendrá con un mortero de 82mm capaz de disparar 12 rondas por minuto a un alcance máximo de 6.000m.
El line-up de armas presentadas en el ARMY 2019 es otra confirmación de que las fuerzas terrestres de Rusia están apostando todo en la Plataforma de Combate Universal Armata como un estándar de modernización consistente a través de múltiples categorías de armas, incluyendo carros de combate principales (MBT’s), IFV’s, y unidades de artillería. Sin embargo, el sistema de defensa de Rusia ha mostrado mucho menos entusiasmo en la comercialización de las armas con fines de exportación. Esto probablemente tiene que ver con los considerables costos de producción de la plataforma Armata, un problema que podría ser potencialmente superado con el desarrollo de variantes de exportación menos costosas en el futuro.