El 17 de septiembre de 2024, Saab anunció la entrega del quinto avión GlobalEye Airborne Early Warning and Control (AEW&C) a los Emiratos Árabes Unidos (EAU), completando el pedido inicial de la nación en menos de una década.
Este avanzado sistema de vigilancia aerotransportada ofrece capacidades de monitoreo aéreo, marítimo y terrestre desde una única plataforma, con la habilidad de cambiar de rol en medio de una misión.
Historia del GlobalEye en los EAU
Los Emiratos Árabes Unidos firmaron su primer contrato con Saab para adquirir el GlobalEye en noviembre de 2015, en un acuerdo valorado en 1.270 millones de dólares. La aeronave debutó en 2016 durante el Salón Aeronáutico de Singapur.
Aunque el país ya ha recibido las cinco unidades acordadas, aún no ha adquirido los dos aviones adicionales pedidos en 2021. En 2024, los EAU extendieron su colaboración con Saab, firmando un acuerdo de soporte en servicio por tres años, valorado en 190 millones de dólares, que se prolongará hasta 2026.
El interés inicial de los EAU por el GlobalEye se centró en su capacidad de “vigilancia de rol oscilante”, respaldada por una nueva variante del radar Saab 2000 Erieye. El sistema ofrece hasta 11 horas de autonomía, permitiendo operar en pistas cortas y aeropuertos pequeños, lo que añade flexibilidad operativa.
Capacidades del sistema GlobalEye
El GlobalEye integra una amplia gama de sensores activos y pasivos, diseñados para detectar e identificar objetivos en cualquier dominio. Su radar principal, el Erieye, es un radar AESA de banda S de largo alcance que permite monitorear grandes volúmenes de aire y tierra, incluso en entornos con interferencias intensas.
Además, el radar ofrece una ventaja clave al detectar objetivos aéreos furtivos de baja observabilidad y rastrear objetos de cualquier tamaño, tanto sobre tierra como mar. Esto incluye la detección de pequeños blancos, como misiles de crucero o periscopios submarinos, en condiciones de alto ruido.
El GlobalEye también está equipado con un radar de vigilancia marítima de alto rendimiento y un sistema electroóptico que opera en diferentes espectros, proporcionando capacidades adicionales para misiones de búsqueda, rescate y vigilancia de corto alcance.
Este conjunto de tecnologías coloca al GlobalEye en una posición estratégica para responder a las necesidades de vigilancia compleja y multifacética de los EAU.