Los cazas F-35 de la Base Aérea de Hill, en Utah, han sido enviados a Kadena, Japón. Esto refuerza el poder aéreo de quinta generación en esta base de ubicación estratégica.
Un vocero del 18.º Ala de Kadena confirmó el despliegue el 5 de noviembre, pero no reveló cuántos F-35 están presentes ni la fecha exacta de llegada por razones de seguridad operativa. Los medios locales indicaron que arribaron el 1 de noviembre.
Estos F-35 se suman a los F-16 de la Base de la Fuerza Aérea Shaw, Carolina del Sur, y los F-22 de Elmendorf-Richardson, Alaska, que llegaron en octubre. También permanecen en Kadena F-15 no especificados.
Rotación constante de cazas en kadena ante incertidumbre regional
La Fuerza Aérea tiene planes para retirar los F-15C/D de Kadena en 2022. Sin embargo, los gobiernos de Japón y Estados Unidos aún no han acordado cuándo llegarán los nuevos F-15EX, según informó el vocero del Ala 18.
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Mientras tanto, Kadena ha mantenido una rotación regular de aviones de cuarta y quinta generación, incluyendo modelos como los F-15C/D, F-15E, F-16, F-22 y F-35, con ciclos de aproximadamente seis meses.
Los F-35 de Hill ya fueron desplegados en Kadena en noviembre pasado y regresaron en abril. En primavera y verano, Kadena también recibió F-35 provenientes de Eielson, Alaska.
Posibles tensiones en la región por competiciones geopolíticas
El despliegue de los nuevos aviones coincide con un periodo de incertidumbre en el Indopacífico. El 31 de octubre, Corea del Norte probó un misil balístico intercontinental, lo que provocó una reacción estadounidense con un bombardero B-1 y cazas aliados.
La base de Kadena es la más cercana a Taiwán, donde las tensiones entre Estados Unidos y China podrían desencadenar un conflicto. El presidente chino Xi Jinping ha ordenado a sus fuerzas estar listas para tomar Taiwán por la fuerza antes de 2027, si fuera necesario.
Si bien no se ha especificado la fecha de llegada de los F-15EX a Kadena, la Fuerza Aérea ha acelerado su implementación, entregando las primeras unidades en junio a Portland, Oregón, y declarando la capacidad operativa inicial poco después.