La subsidiaria de Lockheed Martin obtuvo una modificación contractual para garantizar materiales esenciales en la producción del Lote 10 del CH-53K King Stallion.
Sikorsky avanza en la producción a gran escala del CH-53K
Sikorsky Aircraft Corp., parte de Lockheed Martin, recibió una modificación en su contrato para adquirir materiales con un extenso tiempo de entrega destinados al Lote 10 del helicóptero CH-53K King Stallion.
Esta adquisición es crucial para mantener el programa del Cuerpo de Marines de EE. UU. dentro del cronograma previsto, asegurando el avance hacia una producción a gran escala del helicóptero de carga pesada de última generación.
El trabajo se llevará a cabo en Stratford, Connecticut, con una fecha de finalización estimada para marzo de 2026. La supervisión del proyecto sigue en manos del Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR), con financiamiento procedente del presupuesto de adquisición de aeronaves del año fiscal 2025.
CH-53K: la nueva generación de helicópteros de carga pesada
Diseñado para reemplazar la flota obsoleta de CH-53E Super Stallion, el CH-53K King Stallion es el helicóptero de carga pesada más avanzado y potente construido para el Cuerpo de Marines. Su diseño incorpora mejoras significativas en capacidad de elevación, tecnología de aviónica y sistemas de control.
Este modelo triplica la capacidad de carga externa de su predecesor, alcanzando hasta 36,000 libras. Además, su aviónica moderna y su sistema de control fly-by-wire optimizan la estabilidad y reducen la carga de trabajo de los pilotos.
La ampliada bodega de carga permite transportar vehículos y equipamiento más voluminosos, incrementando la capacidad del Cuerpo de Marines para operar en entornos difíciles y en escenarios de combate exigentes.
Características avanzadas del CH-53K King Stallion
- Capacidad de carga superior: Soporta hasta 36,000 libras de carga externa.
- Aviónica digital: Pantallas multifunción y herramientas avanzadas de conocimiento situacional.
- Sistema fly-by-wire: Mejora la maniobrabilidad y reduce el esfuerzo del piloto.
- Mayor potencia: Tres motores General Electric T408-GE-400 de 7,500 caballos de fuerza cada uno.
- Diseño optimizado: Palas de rotor compuestas y un cubo modernizado para mejor eficiencia aerodinámica.
- Protección y supervivencia: Sistema de contramedidas y estructura reforzada con blindaje.
El papel del CH-53K en las operaciones expedicionarias
El CH-53K desempeña un papel esencial en la estrategia de movilidad de buque a costa, siendo un pilar del concepto de Operaciones de Base Avanzada Expedicionaria (EABO). Su capacidad de inserción rápida lo convierte en una herramienta clave para el despliegue en áreas disputadas, especialmente en la región del Indopacífico.
Su estructura avanzada y el uso de materiales compuestos en las palas del rotor y la fuselaje mejoran la resistencia y reducen los costos de mantenimiento. Además, las pruebas realizadas han demostrado su desempeño en condiciones extremas, incluyendo temperaturas superiores a 120 °F y altitudes de hasta 12,000 pies.
Las pruebas a bordo de buques de asalto anfibio han confirmado su compatibilidad con las operaciones navales del Cuerpo de Marines, asegurando una integración eficiente con otros activos de aviación militar.
Expansión y adopción internacional del CH-53K
El Cuerpo de Marines ha iniciado la fase inicial de despliegue del CH-53K. En abril de 2022, el Escuadrón de Helicópteros Pesados HMH-461 alcanzó la Capacidad Operativa Inicial (IOC), marcando un hito en la transición desde el CH-53E.
El plan contempla la incorporación de al menos 200 CH-53K en los próximos años. Además, el interés internacional por este helicóptero ha ido en aumento. Israel ya ha realizado un pedido, valorando su capacidad de carga pesada como un activo estratégico para sus operaciones militares.
Otras naciones aliadas están considerando su adquisición mientras buscan modernizar sus flotas de transporte pesado, consolidando al CH-53K como una solución líder en el mercado global.
Perspectivas futuras del programa CH-53K
Con la producción en aumento y los materiales asegurados para el Lote 10, Sikorsky refuerza su compromiso con la entrega de capacidades de transporte pesado avanzadas para el Cuerpo de Marines. La progresión del programa se alinea con la evolución estratégica de las fuerzas armadas de EE. UU., enfocada en la competencia con grandes potencias y operaciones distribuidas.
El CH-53K King Stallion no es solo un reemplazo del CH-53E, sino un helicóptero transformador que marcará la aviación de carga pesada en las próximas décadas.