El 29 de enero de 2023, tripulaciones de carros de combate ucranianos han llegado al Reino Unido para recibir formación sobre el carro de combate principal Challenger 2. El Ministerio de Defensa del Reino Unido proporciona carros de combate a Ucrania para ayudarles a recuperar territorio y repeler a las fuerzas enemigas. El Gobierno británico confirmó el 14 de enero de 2023 que, a la luz de la evolución de la situación en Ucrania, había dado marcha atrás en su posición sobre el suministro de carros de combate Challenger 2 a Ucrania. Se anunció un compromiso inicial de 14 vehículos, junto con 30 cañones autopropulsados AS-90 de 155 mm y vehículos blindados de reparación y recuperación.
Un portavoz del primer ministro británico, Rishi Sunak, describió la medida como un reflejo de “la ambición del Reino Unido de intensificar su apoyo”. Los carros de combate Challenger 2 fueron los primeros carros de combate occidentales ofrecidos a Ucrania, complementando las donaciones de vehículos de combate de infantería, vehículos blindados de transporte de tropas, vehículos acorazados ligeros y obuses autopropulsados de fabricación occidental. Posteriormente, otros países han anunciado que suministrarán a Ucrania carros de combate de fabricación occidental, como el M1 Abrams estadounidense y el Leopard 2 alemán.
El FV4034 Challenger 2 (designación del Ministerio de Defensa “CR2”) es un carro de combate principal (MBT) británico de tercera generación en servicio en los ejércitos del Reino Unido y Omán. Fue diseñado y construido por la empresa británica Vickers Defence Systems, ahora conocida como BAE Systems Land & Armaments. En 1986, Vickers Defence Systems inició una continuación del Challenger 1 como empresa privada. El Challenger 2 es un amplio rediseño del Challenger 1. Su diseño es más reciente que el del Challenger 1 y sólo alrededor del 3% de los componentes son intercambiables. El carro entró en servicio en el Ejército británico en 1998 y el último se entregó en 2002. El Challenger 2 también se exportó a Omán.
El Challenger 2 está equipado con un cañón de tanque L30A1 de 120 milímetros (4,7 pulgadas) y 55 calibres de largo, sucesor del cañón L11 utilizado en el Chieftain y el Challenger 1. Únicamente entre los cañones de los principales carros de combate de la OTAN, el L30A1 es estriado, ya que el Ejército Británico sigue dando prioridad al uso de proyectiles de cabeza aplastada de alto poder explosivo (HESH), además de los proyectiles antibalas perforantes estabilizados con aletas. El Challenger 2 también está armado con un cañón de cadena L94A1 EX-34 de 7,62 mm y una ametralladora L37A2 (GPMG) de 7,62 mm. Lleva 50 cartuchos de armamento principal y 4.200 cartuchos de munición de 7,62 mm. El Challenger 2 tiene una tripulación de cuatro hombres.
