Las aeronaves de combate de quinta generación y los misiles hipersónicos están de moda en esta temporada, con todos los aspirantes a poder militar mundial en un apuro para no solo desarrollar y construir una de ellas, sino para mostrarlos al mundo como niños escolares que regresan de las vacaciones de Navidad. Entre las demostraciones aéreas del F-35, los shows aéreos del J-20 y las maniobras del Su-57, Estados Unidos, China y Rusia han demostrado entusiasmo para que el mundo vea cuán avanzados están sus últimos y mejores cazas, pero la prensa de estos eventos puede ser engañosa.
Como Fighter Sweep ha señalado anteriormente, a pesar de ser una de las tres naciones del planeta con un caza de quinta generación en producción, los Estados Unidos siguen siendo la única nación en el planeta con una flota formidable de ellos. Con solo 12 Su-57 rusos programados para la producción y solo alrededor de 20 J-20, según se rumorea como actualmente operacionales, tanto Rusia como China mantienen lo que podría considerarse flotas de quinta generación “simbólica” en el mejor de los casos, lo que les da mucho de qué hablar a los medios de comunicación, pero que ofrecen poco en el camino del valor operativo actual.
Dicho esto, sin embargo, tanto China como Rusia ya han demostrado estar por delante de los Estados Unidos en el desarrollo de misiles hipersónicos, y aunque Estados Unidos ha invertido recientemente miles de millones para ponerse al día, en gran parte a través de Lockheed Martin, las estimaciones más recientes de la Fuerza Aérea todavía alejan a los Estados Unidos a unos dos años para probar un misil hipersónico, que, en realidad, está avanzando hacia la producción, en lugar de servir únicamente como demostrador de tecnología. Estados Unidos puede estar por delante de la curva en el desarrollo del combate, pero se queda muy atrás en el campo de los misiles hipersónicos.
Moscú, por supuesto, es consciente de esta brecha de capacidad creada por el enfoque estadounidense de casi dos décadas en las operaciones antiterroristas y de contrainsurgencia, y siempre está dispuesto a encontrar una oportunidad para comercializar sus productos en el mercado de defensa internacional, ahora tiene un nuevo plan para usar esos misiles hipersónicos para ayudar a acumular titulares para su programa Su-57, que no ha muerto en absoluto: simplemente amarrar el uno al otro y esperar que el público no se preocupe demasiado por los detalles.
“De acuerdo con el Programa de armamento estatal de Rusia para 2018-2027, los cazas de combate Su-57 estarán equipados con misiles hipersónicos”, dijo una fuente de la industria de defensa rusa a la estatal rusa Tass. “Los cazas de combate recibirán misiles con características similares a las de los misiles Kinzhal, pero con una ubicación específica y un tamaño más pequeño”.
El Kinzhal (también llamado Kh-47M2) es un arma hipersónica lanzada desde el aire que Rusia ya ha probado con éxito desde una variante del Mig-31, lo que parece sugerir que no es imposible montar una variación de esta plataforma en El Su-57 … Pero la realidad es un poco más compleja que eso.
Los funcionarios rusos ya han declarado que tienen la intención de adaptar el Kinzhal a un tamaño más pequeño para su uso dentro de las bahías de almacenamiento interno de Su-57. Esa decisión es lógica, ya que ese gran misil atado al fondo de un Su-57 de una manera similar al Mig que se muestra arriba casi con seguridad resultaría en comprometer el sigilo del Su-57. Según los funcionarios rusos, el nuevo Kinzhal tendrá una velocidad superior a Mach 10 y un rango operativo de 1.200 millas … Pero es importante que veamos lo que realmente se dice aquí.
Rusia no tiene un misil como el Kinzhal que sea lo suficientemente pequeño como para caber dentro de los compartimientos de armas internos del Su-57. El desarrollo de tal arma indudablemente requerirá una gran cantidad de tiempo y dinero (la tecnología de misiles de vanguardia a menudo no es algo que se pueda reducir con facilidad), y hasta la fecha, Rusia aún tiene que demostrar que incluso su Kinzhal de tamaño completo es capaz en realidad golpear cualquier cosa. Sabemos que se puede lanzar … Pero nunca se ha visto ningún metraje de que haya alcanzado un objetivo y hay poca o ninguna información verificable sobre la precisión de estos misiles en la práctica.
En otras palabras, Rusia anunció esta semana que, básicamente, van a inventar un nuevo misil que es como este otro misil que, por lo que sabemos, aún necesita trabajo. Eso no suena tan aterrador como podrían haberlo querido.
Y luego está la razón más importante por la que los Su-57 armados con misiles hipersónicos no son motivo de preocupación: porque Rusia solo produce una docena de ellos. Con literalmente cientos de cazas de quinta generación en su flota, los mejores aviones de los Estados Unidos probablemente no se verían superados por el Su-57 ni siquiera en uno contra uno, gracias en gran parte al motor más débil del caza ruso. Incluso si pudieras montar algún hardware realmente aterrador en estos 12 cazas … Aún serían solo 12 cazas en medio de una guerra aérea terriblemente grande.
Al igual que las afirmaciones de Rusia de tener un robot de infantería operacional (que luego se demostró que era una litera), o su misil de crucero de propulsión nuclear que en realidad no vuela, o el camuflaje activo de “estilo depredador” que no se manifestó, o su último sistema láser que están felices de presumir, a menos que pregunte qué tan poderoso es o para qué sirve, Rusia tiene un largo historial de decir que tiene capacidades militares que suenan más como puntos de trama en una secuela directa en DVD de la película Amenaza Roja, y en realidad no ofrecen ninguna capacidad en el mundo real. Hasta ahora, hay pocas razones para sospechar que este último desarrollo sea algo diferente.