El tercer portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), conocido como el Tipo 003 Fujian, está programado para iniciar pruebas de mar a finales de este año. Recientemente, la Televisión Central China (CCTV) ha divulgado nuevas imágenes de este avanzado buque de guerra.
Análisis detallado del Tipo 003 Fujian y sus avances tecnológicos
El objetivo primordial es evaluar las capacidades del Fujian durante este año, anticipándose a su incorporación operativa antes del centenario del Ejército Popular de Liberación chino en 2027. Según el experto militar chino y comentarista televisivo Song Zhongping, actualmente el Fujian se encuentra en fase de pruebas de amarre, realizando evaluaciones intensivas de su sistema de catapulta electromagnética, cuyas pruebas comenzaron en noviembre.
Este sistema, conocido como Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aviones (EMALS), coloca al Fujian a la vanguardia de la tecnología de portaaviones, siendo el segundo en el mundo, después del USS Gerald R. Ford (CVN-78) de la Armada estadounidense, en estar equipado con esta tecnología. El EMALS permite al Fujian lanzar una gama más amplia de aeronaves comparado con el Type 002 Shandong y el Type 001 Liaoning, destacando por su mayor fiabilidad y eficiencia energética, lo que representa un avance significativo en la modernización de las fuerzas militares chinas.
A diferencia de la clase Nimitz de la Marina estadounidense y el buque insignia Charles de Gaulle de la Marina francesa, que utilizan sistemas de catapulta propulsados por vapor, una tecnología desarrollada post-Segunda Guerra Mundial, todos los futuros portaaviones de la clase Gerald R. Ford incorporarán sistemas electromagnéticos. El Fujian, con sus 80.000 toneladas, es también el primer portaaviones diseñado y construido íntegramente en China equipado con catapultas.
El significado estratégico y político detrás del nombramiento del Tipo 003 Fujian
Tras su botadura en junio de 2022, el Tipo 003 ha permanecido amarrado para su equipamiento, marcando un hito para el PLAN en términos de expansión de su radio de acción y capacidades. El nombre Fujian, seleccionado para este portaaviones, es particularmente significativo. A diferencia de sus predecesores nombrados en honor a provincias costeras chinas, Fujian se destaca por su proximidad a Taiwán, situada a menos de 80 millas (128 kilómetros) en su punto más estrecho.
El Partido Comunista Chino (PCC) mantiene una postura firme sobre la soberanía de Taiwán, a pesar de que la República Popular China nunca ha gobernado efectivamente la isla. Pekín considera a Taiwán como una provincia separatista, y no descarta la posibilidad de una reincorporación forzosa. En este contexto, el nombramiento del Fujian resalta la intención del líder chino Xi Jinping de enfatizar la reunificación, y los portaaviones desempeñarían un papel crucial en cualquier esfuerzo militar en este sentido.
El mensaje estratégico del Fujian en el contexto del ascenso naval chino
El Fujian aún requiere años de construcción adicional y rigurosas pruebas marítimas. Este proceso, aunque prolongado, es una muestra del mensaje estratégico de China: su emergente presencia en el panorama naval mundial. Desde 2012, bajo la presidencia de Xi Jinping, la modernización de las Fuerzas Armadas chinas ha sido prioritaria, enfocándose en el desarrollo de una armada moderna y de “clase mundial”. Este esfuerzo ha dado sus frutos, como lo demuestra el crecimiento numérico de la flota china, superando a la de Estados Unidos con 355 buques y submarinos, y proyecciones de expansión hasta 460 buques para 2030.
Las imágenes satelitales del Fujian, aún en construcción, revelaron grietas en la cubierta de vuelo, generando preocupaciones sobre la calidad de los materiales y los procesos constructivos. Comparaciones con el Tipo 002 Shandong, que presentó problemas similares, y el soviético Varyag (Liaoning Tipo 001), sugieren diferencias en la calidad de los materiales y métodos de construcción entre los buques.
Retos de construcción y calidad en el Portaaviones Tipo 003 Fujian
La aparición de grietas en la cubierta de vuelo del Fujian y el Shandong ha desatado especulaciones sobre la calidad de los materiales y la eficacia de los procedimientos constructivos chinos. Estas grietas contrastan con la ausencia de problemas similares en el Liaoning Tipo 001, construido originalmente para la Armada soviética. Aunque la profundidad exacta de las grietas no ha sido confirmada, y podrían estar limitadas al revestimiento y no al acero subyacente, este fenómeno plantea interrogantes sobre la eficiencia y la solidez de las técnicas constructivas empleadas.
La Marina de EE. UU. utiliza revestimientos antideslizantes de alta calidad en las cubiertas de vuelo de sus portaaviones, un aspecto crucial para las operaciones aéreas y la seguridad del personal. Estos revestimientos, compuestos por materiales como aluminio, óxido cerámico o carburo de silicio, ofrecen protección contra la corrosión y mejoran la tracción. Las grietas observadas en el Fujian, aunque aparentemente ausentes en las últimas imágenes difundidas por China, resaltan la premura con la que se está llevando a cabo su construcción. Esta situación subraya un principio fundamental en la ingeniería militar: la necesidad de equilibrar la rapidez en la construcción con la calidad y fiabilidad de las plataformas militares.
El Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aviones (EMALS) del Tipo 003 Fujian lo distingue por su capacidad de lanzar una variedad más amplia de aeronaves que sus predecesores, Type 002 Shandong y Type 001 Liaoning. Esta tecnología ofrece mayor fiabilidad y eficiencia energética, representando un paso adelante significativo en la modernización de la flota naval china.
La presencia de grietas en la cubierta de vuelo del Fujian ha generado preocupaciones sobre la calidad de los materiales y los métodos de construcción empleados. Aunque la gravedad exacta de estas grietas no está clara, plantean dudas sobre la eficacia y solidez de las técnicas constructivas chinas, en contraste con las prácticas de la Marina de EE. UU.
El portaaviones Tipo 003 Fujian tiene un tonelaje de aproximadamente 80.000 toneladas. Es notable por ser el primer portaaviones diseñado y construido completamente en China que está equipado con catapultas, marcando un hito significativo en la evolución de la capacidad naval china.
El nombre Fujian, elegido para este portaaviones, tiene un significado estratégico y político, destacando su proximidad a Taiwán. Este nombre subraya la postura firme de China sobre la soberanía de Taiwán y refleja la intención del liderazgo chino de enfatizar la reunificación, un aspecto clave en la política exterior china.
A diferencia de los portaaviones de clase Nimitz y Charles de Gaulle, que utilizan sistemas de catapulta propulsados por vapor, el Fujian está equipado con el avanzado EMALS. Esto lo coloca a la par del USS Gerald R. Ford (CVN-78) de EE. UU., siendo uno de los pocos portaaviones en el mundo con esta tecnología, lo que le confiere una capacidad operativa superior a modelos anteriores.