Aunque altos oficiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos han sugerido que el envío de A-10 Warthogs a Ucrania para apoyar al país en su lucha contra Rusia es una posibilidad, un asesor de defensa ucraniano dijo recientemente que los aviones de ataque terrestre, que tienen décadas de antigüedad, son demasiado “lentos” y “vulnerables a las defensas aéreas del enemigo”.
En una entrevista concedida a la revista Air Force Magazine, Yuriy Sak, asesor del ministro de Defensa ucraniano, afirmó que Ucrania necesita cazas y aviones de combate “de estándar occidental”. Sak dijo que mientras el A-10, una plataforma de apoyo aéreo cercano, es una gran “máquina de apoyo”, que es “duradera” y “muy mortífera”, Ucrania necesita aviones “rápidos y versátiles” como el F-16, un avión de combate polivalente.
“Si observamos estas necesidades de la Fuerza Aérea ucraniana en la actualidad, nos lleva a la conclusión de que la opción más óptima sería algo rápido y versátil, y rápidos y versátiles son los F-16”, dijo Sak, señalando también que “la función que hipotéticamente podrían realizar los A-10 en Ucrania la realiza el Su-25”, un avión de apoyo aéreo cercano de la era soviética.
El A-10 Thunderbolt II, apodado “Warthog”, es conocido por su aspecto agresivo, que a menudo presenta dientes pintados en el morro. Este avión de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., que se introdujo por primera vez en la década de 1970, está armado con un potente cañón GAU-8 Avenger de 30 mm y ha proporcionado eficazmente apoyo a baja altura a las fuerzas terrestres en conflictos como la guerra de Afganistán.
El A-10 fue construido para “una guerra muy diferente” a la que está ocurriendo en Ucrania, dijeron los actuales pilotos del A-10 a The Aviationist, explicando que el “entorno permisivo” necesario para que el A-10 opere con éxito y lleve a cabo la misión para la que fue concebido simplemente no existe.
La semana pasada, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Charles Q. Brown Jr., sugirió que Ucrania podría obtener aviones de EE.UU., así como de otros países occidentales.
“Estaremos abiertos a discutir con ellos cuáles son sus necesidades y cómo podríamos satisfacerlas, pero hay varias posibilidades”, dijo Brown. Añadió que, sea cual sea la decisión de enviar a Ucrania, es probable que se trate de aviones no rusos, como un MiG.
Cuando se le preguntó directamente sobre el suministro a Ucrania de los A-10 que las Fuerzas Aéreas estadounidenses están tratando de retirar, el Secretario de las Fuerzas Aéreas, Frank Kendall, declinó hacer comentarios específicos, pero dijo que los aviones estadounidenses “más antiguos” como ese son “una posibilidad” para Ucrania, dependiendo de cuáles sean sus necesidades.
Después de una reunión virtual del 20 de julio del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, los líderes de la Fuerza Aérea de EE.UU. dijeron que se habían iniciado conversaciones sobre cómo proporcionar a Ucrania aviones estadounidenses más antiguos -como los A-10-, pero que no se había tomado una decisión sobre lo que se ofrecería.
Sak dijo que Ucrania sigue presionando a Estados Unidos y a otras naciones para que le proporcionen armamento, pero también para que le den formación avanzada.
“¿Por qué no empezar a entrenar a nuestros pilotos por adelantado? El entrenamiento anticipado es una cuestión muy importante para no perder tiempo”, dijo Sak a Air Force Magazine. “Para que cuando se tome la decisión política, tengamos pilotos preparados para volar esos aviones”.