MUNSTER, Alemania (AFP) – Un ex guardia acusado de complicidad en un asesinato en masa en un campo de concentración nazi testificará en su juicio en Alemania el martes, haciendo una declaración rara en uno de los últimos casos de este tipo.
Johann Rehbogen, de 94 años, se desempeñó como vigilante desde junio de 1942 hasta septiembre de 1944 en el campamento de Stutthof, cerca de lo que entonces era Danzig, ahora Gdansk en Polonia.
Según los medios de comunicación alemanes, el alemán del distrito occidental de Borken, en el estado de Renania del Norte-Westfalia, es un arquitecto paisajista retirado y padre divorciado de tres hijos.
Su declaración marcaría una rara ocasión para que sobrevivientes del Holocausto y sus familiares escuchen directamente a los acusados sobre los presuntos delitos cometidos hace siete décadas.
En el juicio que comenzó la semana pasada, el acusado derramó lágrimas cuando escuchó el testimonio escrito de los sobrevivientes del Holocausto que ahora viven en los Estados Unidos o Israel.
Se le acusa de ser un accesorio de los asesinatos de varios cientos de prisioneros de campo.
Estos incluyeron a más de 100 prisioneros polacos gaseados en junio de 1944 y «probablemente varios cientos» de judíos asesinados desde agosto hasta diciembre de 1944 como parte de la llamada «Solución Final» de los nazis.
De 18 a 20 años en ese momento, y por lo tanto ahora está siendo juzgado por la ley de menores, Rehbogen es «acusado en su calidad de guardia de participar en las operaciones de asesinato», dijo el fiscal de Dortmund, Andreas Brendel, a la AFP.
Si se lo encuentra culpable, enfrenta una sentencia de hasta 15 años de prisión, aunque, dada su edad y la posibilidad de una apelación, se considera que es poco probable que cumpla una condena en algún momento tras las rejas.
“Una disculpa sería buena”
Christoph Ruecken, un abogado que representa a un sobreviviente del Holocausto de 85 años y que ahora vive en los Estados Unidos, dijo: «Sería una señal importante para nosotros si (Rehbogen) estuviera allí para confirmar la realidad».
«Una disculpa sería buena».
Ex-Nazi concentration camp guard Johann Rehbogen, 94, goes on trial in Germany. #WW2 https://t.co/811RkHGMIv via @CBSNews pic.twitter.com/Ko8d9CdAKo
— Klaas Meijer (@klaasm67) November 6, 2018
Aunque el juicio se está demorando en llegar, Ruecken dijo que «alivia el sufrimiento de mi cliente».
“Un castigo sería simbólico para un hombre tan viejo, pero eso es importante en tiempos como ahora cuando el nacionalismo y el antisemitismo están regresando».
Alemania ha estado compitiendo para llevar a juicio al personal de las SS que ha sobrevivido, después de que la base legal para procesar a los ex nazis cambió en 2011 con la histórica condena del ex guardia del campo de la muerte John Demjanjuk.
No fue condenado por las atrocidades que cometió, sino por haber servido de pieza en la máquina de matar nazi en el campo de Sobibor, en la Polonia ocupada.
Posteriormente, los tribunales alemanes condenaron a Oskar Groening, un contador en Auschwitz, y Reinhold Hanning, un ex guardia de las SS en el mismo campo, por asesinato en masa.
Sin embargo, ambos hombres, condenados a la edad de 94 años, murieron antes de que pudieran ser encarcelados.
En su juicio en 2015, Groening se disculpó y pidió perdón. También admitió la «culpa moral» aunque negó cualquier culpabilidad legal.
Como Groening, Hanning dijo a sus víctimas que lo sentía.
Admitió estar en «silencioso toda mi vida» acerca de las atrocidades porque sentía una vergüenza profunda, por no haber hablado de ello ni siquiera con su esposa, hijos o nietos.
Otro juicio contra un ex asistente médico de 96 años en el campo de exterminio de Auschwitz se derrumbó en 2017 debido a que padece demencia.
Hubert Zafke, con silla de ruedas, enfrentó a 3,681 cargos por ser un accesorio para asesinar en el campo de concentración en la Polonia ocupada por los nazis, pero su juicio terminó en desorden.