Arabia Saudita completó una donación de 50 millones de dólares a la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina, dijo el viernes el líder de la organización, en medio de un déficit de financiamiento luego de la decisión de Estados Unidos de recortar toda la ayuda financiera.
Pierre Krahenbuhl, comisionado general del Organismo las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Medio Oriente, o UNRWA, firmó un acuerdo para finalizar la transferencia de fondos saudíes durante una visita al reino del Golfo.
«Estamos extremadamente agradecidos por el generoso apoyo proporcionado constantemente por el Reino de Arabia Saudita en los últimos años. La donación ejemplar en 2018 de $ 50 millones a los servicios centrales de UNRWA es un nuevo hito en nuestra importante cooperación», dijo en un comunicado.
La agencia dijo que la donación fue el «cumplimiento de la promesa» hecha por el Rey Salman en abril y llevó la contribución total de Arabia Saudita en el año a $ 160 millones.
«Este aporte tan generoso y crucial de $ 50 millones se ha transferido ahora a UNRWA, lo que confirma la movilización sin precedentes de apoyo por parte de donantes y socios de todo el mundo este año para ayudar a UNRWA a superar su peor crisis financiera», dice el comunicado.
En agosto, la administración de Trump anunció que finalizaría todo el apoyo para UNRWA, después de haber sido durante mucho tiempo su mayor donante.
Krahenbuhl dijo que los recortes de Estados Unidos dejaron a UNRWA en la «peor crisis» a la que se haya enfrentado, pero la agencia dijo el mes pasado que casi ha superado el déficit de $ 446 millones de fondos.
«Seré muy honesto al decir que no creo que mucha gente creyera que podríamos superar un déficit de $ 446 millones a principios de año», dijo Kraehenbuehl en noviembre.
Dio crédito a la Unión Europea y especialmente a los países del Golfo de Arabia Saudita, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos con un apoyo cada vez mayor.
A principios de este mes, la ONU instó a los Estados donantes a otorgar 350 millones de dólares en ayuda a los palestinos en 2019, diciendo que necesitaba más, pero tenía que ser «realista» después de los recortes de Estados Unidos.
La ONU dijo que la apelación, por debajo de $ 539 millones en 2018, se debió a la falta de fondos de donantes disponibles en todo el mundo.
La solicitud de fondos, llamada Plan de Respuesta Humanitaria y realizada en conjunto con las autoridades palestinas, recibió en los últimos $ 100 millones en fondos estadounidenses.
Tanto la administración Trump como Israel dicen que se oponen a la forma en que opera UNRWA y cómo calcula el número de refugiados palestinos.
UNRWA se creó en 1950 para ayudar a los refugiados palestinos que perdieron sus hogares debido al conflicto de 1948 en Medio Oriente. Su asistencia incluye escuelas, centros de salud y distribución de alimentos.
Más de 750.000 palestinos huyeron o fueron expulsados durante la guerra de 1948 que rodea a la creación de Israel y durante la Guerra de los Seis Días en 1967.
La agencia de la ONU considera que ellos y todos sus descendientes son refugiados que están bajo su mandato.
Israel acusa a UNRWA de ayudar a perpetuar la narrativa palestina de la ilegitimidad de Israel al otorgar el estatus de refugiado a los descendientes de refugiados, incluso cuando nacen en otros países y tienen ciudadanía allí, condiciones que no se aplican a los refugiados que cuida la principal agencia de refugiados de la ONU, ACNUR, que se ocupa de todos los demás refugiados del mundo. La población de refugiados palestinos crece así cada año.
El «derecho de retorno» es uno de los temas clave de la disputa en el conflicto israelí-palestino. Los palestinos afirman que los cinco millones de personas que la ONU reconoce como refugiados tienen el derecho de regresar a sus hogares en Israel. Israel, por su parte, rechaza esta demanda, diciendo que representa una oferta de los palestinos para destruir a Israel por peso en números.
La población de Israel es de casi nueve millones, de los cuales tres cuartas partes son judíos. Una afluencia de millones de palestinos significaría que Israel ya no sería un Estado de mayoría judía.
Además de terminar con todos los fondos estadounidenses de UNRWA, la administración Trump también ha recortado $ 200 millones en ayuda bilateral a los palestinos para proyectos en Judea, Samaria y la Franja de Gaza.