En las oscuras profundidades bajo la sede de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) en la Franja de Gaza, se ocultaba ingeniosamente un activo clandestino del grupo terrorista Hamás, que fue descubierto por el ejército israelí.
Este nexo subterráneo, equipado con una cámara eléctrica, gigantescas reservas de baterías y alojamientos para los terroristas que gestionaban los sistemas informáticos, estaba estratégicamente situado bajo un lugar donde las fuerzas israelíes menos preverían, y mucho menos contemplarían, apuntar en sus bombardeos aéreos.
Esta revelación sobre el centro cibernético surge en medio de una vorágine de acusaciones contra la UNRWA por su complicidad con los líderes de Hamás, que ensombrecen a la entidad de las Naciones Unidas encargada de prestar asistencia social y ayuda humanitaria a los llamados “refugiados palestinos” de los conflictos de 1948 y 1967 y a sus descendientes.
En una acusación formulada el mes pasado, Israel implicó a una docena de miembros de la UNRWA en el macabro ataque del 7 de octubre dirigido por terroristas de Hamás, que culminó con la masacre de 1.200 personas y el secuestro de 253 rehenes. La aparición de estas acusaciones ha precipitado un efecto de enfriamiento entre los principales benefactores de la UNRWA, provocando una cascada de suspensiones de financiación y encendiendo las aprensiones sobre la viabilidad operativa de la agencia en Gaza y en todo Oriente Medio en un futuro inminente.
No obstante, el descubrimiento del centro de datos de Hamás por parte de las FDI, mientras la UNRWA se enfrenta a un mayor escrutinio, parece un hecho no previsto. Enclavada en el acomodado distrito de Rimal, en la ciudad de Gaza, la sede de la UNRWA se encontraba en un lugar que había sido rastreado previamente por las FDI, que habían erradicado el contingente local de Hamás y replegado sus fuerzas.
En el momento del asalto terrestre inicial a la ciudad de Gaza, los militares seguían ignorando la existencia del santuario cibernético de Hamás. Sin embargo, la creciente información de inteligencia, derivada principalmente de los interrogatorios del Shin Bet a los terroristas detenidos, guió a las fuerzas hasta el lugar exacto de la excavación.
“Las FDI ya se habían aventurado aquí antes, inicialmente para derrotar al adversario. Sin embargo, durante nuestra última misión, recopilamos gran cantidad de información de inteligencia, atrapamos a numerosos terroristas y estos esfuerzos nos condujeron a este punto. A continuación, ejecutamos una operación milimétrica para neutralizar esta instalación”, declaró el coronel Benny Aharon, comandante de la Brigada Blindada 401, durante una rueda de prensa dentro de la red de túneles y el complejo de la ONU.
A pesar de poseer información básica, la complejidad de desenterrar la instalación, enterrada a 20 metros bajo tierra, requería información adicional. “La información obtenida de los terroristas capturados, los dispositivos electrónicos y diversos documentos y mapas fue decisiva”, añadió.
En las últimas semanas, las FDI han vuelto a realizar ataques tácticos en el norte de Gaza con el objetivo de desmantelar las capacidades combativas de Hamás, una estrategia iniciada durante las primeras fases de la ofensiva terrestre. Según el coronel Nissim Hazan, oficial de alto rango de la brigada 401, estas incursiones se valen ahora de contingentes más reducidos, que requieren una investigación exhaustiva, paciencia y tiempo.
No obstante, estas operaciones conllevan peligros inherentes, como subrayó Aharon, que lamentó la pérdida de dos soldados durante su misión para incapacitar el centro de datos de Hamás: el Mayor (res.) Yitzhar Hofman, una luminaria de la unidad de élite Shaldag de la Fuerza Aérea israelí, y el Mayor David Shakuri, vicecomandante del Batallón 601 del Cuerpo de Ingenieros de Combate; ambos víctimas del fuego de francotiradores.
Coordinado por Hazan, que supervisa las estrategias subterráneas de la brigada, el acceso principal al túnel se descubrió bajo una escuela de la UNRWA en las inmediaciones. Cuando llegaron las fuerzas israelíes, Hamás ya había sellado esta entrada. En su lugar, los ingenieros de combate excavaron unos ocho metros para descubrir el segmento más superficial del corredor subterráneo.
Acompañados por miembros de la unidad de ingeniería de combate de élite Yahalom, la unidad Shaldag y el propio Hazan, los periodistas se embarcaron en la exploración del túnel recién descubierto. Debido a los altos niveles de humedad y a la desactivación de los sistemas de purificación de aire de Hamás, se recomendó despojarse de la armadura antibalas antes de aventurarse hacia el centro de datos.
El tramo inicial del túnel, de 700 metros de longitud y marcado por los característicos arcos de hormigón de Hamás con suelo de arena, era relativamente anodino, reflejo de la extensa red de pasadizos subterráneos construidos por el grupo terrorista en toda la Franja de Gaza.
Para evitar la desorientación de los reporteros, los soldados colocaron estratégicamente barras luminosas de neón a lo largo del camino. La ruta elegida culminaba en una diminuta abertura que conducía a un espacioso pasillo adornado con azulejos, equipado con aire acondicionado e iluminado por aparatos de luz.
Este pasillo estaba adornado con carteles de las Brigadas Al-Qassam, el ala militar de Hamás, algunos de los cuales contenían directrices de seguridad operativa para los agentes destinados en el centro de datos. Según Hazan, esta sección del túnel servía de centro neurálgico donde el personal informático y de inteligencia de Hamás orquestaba las operaciones del centro de datos.
El pasillo albergaba varias habitaciones, entre ellas una pequeña cocina, una sala de conferencias amueblada con sillas de oficina, dos aseos y habitáculos equipados con varios colchones. Además, se descubrieron algunos scooters compactos de movilidad, presumiblemente utilizados por miembros de Hamás para desplazarse con facilidad por la infraestructura del túnel.
Hazan, hungiendo de guía en los túneles, comentó: “Encima de nosotros hay una escuela infantil de la UNRWA. Esto representa años de esfuerzo minucioso, subrayado por una determinación absoluta y recursos sustanciales”.
Un pasillo de 300 metros de largo se extiende desde el corredor principal hasta el centro de datos y la sala eléctrica adyacente. “Actualmente estamos atravesando por debajo de una vía principal de Rimal, bajo varios edificios muy altos”, señaló Hazan.
Debido a los esfuerzos de excavación de los ingenieros de combate, partes del túnel carecían del habitual techo de hormigón, dejando al descubierto la delicada arena que había encima. “Mantengan un perfil bajo y absténganse de tocar el techo”, aconsejó un oficial del Shaldag, asegurándose de que no se produzca un derrumbe.
Además, los esfuerzos de excavación de los ingenieros provocaron la acumulación de agua de lluvia, dando lugar a charcos que llegaban hasta las rodillas y que era necesario sortear para acceder al centro de datos. Más allá de las secciones encharcadas, una pendiente resbaladiza conducía hasta la instalación principal dentro del túnel, la sala eléctrica.
La cámara, cargada de numerosos armarios eléctricos, convertidores de potencia y una plétora de baterías industriales autónomas, estaba ahora envuelta en una densa capa de cieno. Una sección del techo suspendido de la sala se estaba desintegrando, como resultado de la excavación de los ingenieros de combate del patio del complejo de La UNRWA, cerca de una estructura principal, que se hundía 20 metros más abajo.
Apenas unas decenas de metros de túnel más allá de la sala eléctrica llevaban al epicentro de la operación, el centro de datos de Hamás. Albergaba aproximadamente seis filas de bastidores de servidores, cada uno rebosante de equipos informáticos fundamentales para las actividades de Hamás.
“Nos encontramos en el núcleo de la operación clandestina… bajo el edificio principal de La UNRWA. Este es el depósito del aparato de inteligencia de Hamás”, reveló Hazan. Hizo hincapié en la necesidad de una intervención física para destruir este centro, para impedir que Hamás recupere su ventaja informativa.
Las FDI suponen que la granja de servidores era fundamental para la recopilación de información, el análisis de datos y las comunicaciones. Varios discos duros y ordenadores fueron transportados a Israel para ser examinados por unidades de inteligencia antes de la destrucción de la red de túneles mediante una detonación de gran potencia.
Hazan reveló tener conocimiento de otros túneles “estratégicos” de Hamás dentro de Gaza, que pretenden neutralizar sistemáticamente. “El tiempo está de nuestro lado, con meses por delante en esta guerra, y los desmantelaremos metódicamente, apoderándonos de lo que el enemigo se esfuerza por ocultar con medios sofisticados y cínicos”, declaró.
Saliendo del túnel recorrido, un vehículo blindado de transporte de personal condujo a los periodistas a la sede de la UNRWA, sorteando el terreno expuesto vulnerable a los francotiradores de Hamás.
Sorprendentemente, la sede de la UNRWA se mantuvo relativamente indemne en medio de la devastación de las estructuras adyacentes por los ataques israelíes. Entrando por la puerta principal, marcada con “UNRWA HQ GAZA”, y pasando por un edificio adornado con la insignia de la ONU en inglés y árabe, se llega al patio donde comenzó el descenso a la sala eléctrica.
Dentro de la sede de la UNRWA, Aharon informó del descubrimiento de varios arsenales de armas de Hamás durante la toma del complejo, tras la evacuación del personal de la ONU. “Granadas, cohetes, lanzadores y un extenso arsenal suficiente para eclipsar a cualquier unidad de Hamás”, relató.
Además, Las FDI descubrieron en las oficinas de algunos funcionarios de la UNRWA equipos y documentos que sugerían el uso por parte de Hamás. “Indudablemente, el personal de la UNRWA era consciente de la gran cantidad de túneles que había bajo sus pies”, afirmó Aharon. Destacó las medidas de seguridad en las instalaciones de la UNRWA, lo que sugiere que el personal conocía perfectamente a las personas a las que se permitía la entrada, implicando así a la UNRWA en la ocultación de las actividades de Hamás.
“La UNRWA sirve de fachada a Hamás, plenamente consciente de las actividades subterráneas y destinando una parte de su presupuesto a los esfuerzos militares de Hamás, esto es incontrovertible”, concluyó.
En el edificio principal del complejo de la ONU, Aharon guió a los periodistas hasta la sala de servidores de la UNRWA, situada justo encima del centro de datos subterráneo de Hamás que habían explorado momentos antes.
Hazan señaló cómo algunos cables salían de la sala de servidores del edificio de la UNRWA directamente al suelo, lo que indicaba una conexión con el centro de datos de Hamás situado debajo. Las FDI revelaron que estos conductos eléctricos suministraban energía a las instalaciones subterráneas de Hamás, poniendo de relieve un vínculo tangible entre las instalaciones de la UNRWA y la infraestructura terrorista.
Por el contrario, la sala de servidores de la UNRWA se encontró prácticamente vacía, a excepción de un solitario armario de servidores situado fuera de la sala, despojado de todo el hardware informático. “La retirada completa de ordenadores, sistemas DVR y el corte de la mayoría de los cables delata una conciencia de culpabilidad”, observó Aharon. Criticó la precipitada desconexión de los sistemas de vigilancia y la retirada de todos los equipos electrónicos por parte de alguien dentro de la UNRWA, lo que sugiere un intento deliberado de borrar las pruebas antes de la llegada de los militares.
Hazan se explayó sobre la selección estratégica del lugar por parte de Hamás, consciente de que la histórica reticencia a atacar los edificios de la UNRWA durante los combates ofrecía un velo protector sobre sus operaciones.
Israel ha criticado insistentemente a la UNRWA por prolongar el conflicto israelo-palestino por medio de extender el estatus de refugiado a través de generaciones en lugar de limitarlo a los refugiados originales desplazados durante la creación de Israel en 1948. La UNRWA se desvía de las normas mundiales aplicadas a las poblaciones de refugiados.
Aharon expresó su profunda consternación ante la complicidad de una organización orientada a los derechos humanos, con un grupo terrorista; subrayando la atrocidad de las acciones de la UNRWA. “Nos sentimos profundamente conmocionados al descubrir una cooperación tan inequívoca y audaz con Hamás”, declaró.
En respuesta a estas revelaciones, el jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, contraatacó a través de las redes sociales, negando cualquier conocimiento del centro de datos de Hamás bajo sus instalaciones.