El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) afirma que está en «primera línea de respuesta a COVID-19» y sus funcionarios solicitan donaciones para ayudar a los refugiados palestinos en el Oriente Medio. Según una declaración del UNRWA del 5 de abril:
«El UNRWA está haciendo su parte para aplanar la curva y ha movilizado una serie de medidas de prevención y control en todo su campo de operaciones, entre ellas la entrega de productos de higiene y equipos de protección al personal del UNRWA, la distribución de folletos educativos a los refugiados, la esterilización periódica de los campamentos y las instalaciones del UNRWA y el apoyo a los estudiantes en sus hogares a través de nuestro programa de Educación en Situaciones de Emergencia». El UNRWA se ha comprometido a prestar socorro de emergencia y a mantener servicios esenciales como la asistencia alimentaria, la educación y la atención primaria de la salud a los millones de refugiados palestinos que dependen de nosotros, pero para ello necesitamos su ayuda».
Mientras el UNRWA se jacta de sus servicios a los refugiados palestinos y pide donaciones, los refugiados palestinos en el Líbano acusan al organismo de las Naciones Unidas de no hacer nada para ayudarles a hacer frente a la amenaza de la pandemia de coronavirus.
Aquellos que consideren hacer donaciones al UNRWA deberían escuchar primero las voces de los líderes de los palestinos en el Líbano que acusan a la agencia de la ONU de negligencia y de no cumplir sus promesas de ayudar a los palestinos a combatir la pandemia.
Las quejas de los palestinos contra el UNRWA son embarazosas para la administración del organismo y exponen su intento de engañar a los donantes haciéndoles creer que el UNRWA está haciendo un esfuerzo hercúleo para ayudar a los refugiados en el Líbano.
Las acusaciones palestinas son consecuencia de un informe publicado el año pasado, en el que se detallan los abusos de autoridad del equipo directivo superior del organismo.
El documento de 10 páginas, preparado por la oficina de ética del organismo, cita «informes creíbles y corroborados» de que los miembros de un «círculo íntimo» en la cúspide del UNRWA han cometido abusos de autoridad y nepotismo para obtener beneficios personales, suprimir la disidencia legítima y lograr de otro modo sus objetivos personales.
El informe concluye que la conducta de los altos funcionarios del UNRWA presenta «un enorme riesgo para la reputación de las Naciones Unidas» y que «debería considerarse cuidadosamente su expulsión inmediata».
Sin embargo, parece que un año después de que se filtrara el informe, el UNRWA todavía no ha sacado conclusiones importantes de las acusaciones de que sus altos funcionarios han incurrido en mala conducta y nepotismo. Al menos, eso es lo que dicen los palestinos en el Líbano.
Un grupo denominado Liderazgo de la Alianza de Facciones Palestinas en el Líbano ha acusado al UNRWA de «dilación y negligencia» en la lucha contra la pandemia del coronavirus y ha amenazado con intensificar las protestas en los próximos días si el organismo no «asume sus responsabilidades con los palestinos«.
El grupo condenó la «falta de respuesta» del UNRWA a los llamamientos palestinos de ayuda urgente. «Iniciamos una reunión con la dirección del UNRWA en el Líbano y exigimos que la agencia acelere la ayuda necesaria a los refugiados palestinos«, dijo el grupo.
«La administración del UNRWA prometió contactar con los posibles donantes para obtener ayuda financiera y subvenciones, pero no ha ocurrido nada. La administración del UNRWA ha demostrado que deliberadamente no cumplió sus promesas de obtener fondos para la ayuda, e incluso excedió el límite de tiempo que solicitaron».
El grupo añadió que el fracaso del UNRWA es una «clara indicación de su indiferencia y desprecio hacia los refugiados palestinos que sufren pobreza, hambre y enfermedades, en particular porque la administración del UNRWA aún no ha abordado seriamente la pandemia del coronavirus».
Munir al-Maqdah, alto funcionario de la facción palestina de Fatah en el Líbano, acusó al UNRWA de «evadir sus responsabilidades» y dijo que no entendía por qué el organismo no enviaba equipos especializados a los campamentos de refugiados palestinos para ayudar a sus residentes a prepararse para el brote del virus. «Nos enfrentamos a una amenaza inminente, y si el virus se propaga habrá una verdadera catástrofe [en los campamentos de refugiados]», advirtió al-Maqdah.
También se quejó de que el UNRWA no gastó los 5 millones de dólares que había asignado como ayuda a los niños de los campos de refugiados para ayudarles a hacer frente a las repercusiones negativas del coronavirus, añadiendo:
«El hambre llama a nuestras puertas y nuestra gente sufre de extrema pobreza a la luz de las difíciles condiciones económicas y de vida y la tasa de desempleo que aumentó del 60 al 80 por ciento después del brote del coronavirus».
Salah Yusef, miembro del Frente de Liberación Palestina, otra facción palestina en el Líbano, se quejó de que el UNRWA «no ha hecho nada a pesar de los repetidos llamamientos desde el comienzo de la crisis». El UNRWA, dijo, «debe asumir sus responsabilidades para proporcionar ayuda de socorro y empleo a los palestinos«.
Ayman Shana’ah, representante de Hamás en el Líbano, también criticó al UNRWA por no ocuparse de la pandemia de coronavirus entre los refugiados palestinos:
«Hemos entablado un largo diálogo con la administración [del UNRWA] desde el comienzo de la crisis del coronavirus, pero aún no hemos alcanzado los resultados deseados, ni en términos de salud ni de socorro».
El funcionario de Hamás dijo que el UNRWA no ha apoyado a los campamentos palestinos con equipos médicos de protección y desinfectantes. Además, dijo, el UNRWA no ha tomado ninguna medida para proporcionar a los palestinos ayuda financiera: «El UNRWA debe asumir sus responsabilidades con ayuda financiera para evitar una inminente explosión social».
El UNRWA dijo recientemente que necesita urgentemente 14 millones de dólares para prepararse y responder al brote de pandemia de coronavirus en un período inicial de tres meses. Según el Comisionado General en funciones del UNRWA, Christian Saunders:
«Las condiciones de vida hacinadas, el estrés físico y mental y los años de conflicto prolongado hacen que la población vulnerable de más de 5,6 millones de refugiados palestinos sea particularmente susceptible a las amenazas actuales de COVID-19″. Los gobiernos y las autoridades de los países anfitriones de los cinco campos del Organismo han anunciado una serie de medidas enérgicas para hacer frente a la propagación de COVID-19, que el UNRWA seguirá e incorporará a sus operaciones».
Mustafa al-Sawwaf, analista político palestino de la Franja de Gaza, dijo que el UNRWA no ha ayudado a los refugiados palestinos. «Se suponía que la agencia debía moverse rápidamente y sin demora para ayudar a los refugiados», dijo al-Sawwaf. «Sin embargo, el UNRWA no ha ayudado a los refugiados».
Mientras tanto, el activista libanés de derechos humanos Riad Issa alegó que el UNRWA ha fallado durante años en ayudar a los refugiados palestinos, y que el problema no comenzó con el brote de la pandemia del coronavirus. «La crisis no está relacionada con la falta de financiación», dijo. «Los palestinos se han quejado de la falta de servicios del UNRWA durante muchos años. No hemos visto al UNRWA hacer nada en el Líbano para prevenir la propagación de la enfermedad».
Si los palestinos dicen que el UNRWA no les ha ayudado durante años, ¿por qué los responsables de la agencia apelan a los donantes para que les den ayuda financiera urgente? ¿Conocen los donantes las quejas de los palestinos y exigirán explicaciones al UNRWA sobre el destino del dinero? Si el UNRWA no es capaz de ayudar a los palestinos en un momento crítico de una pandemia, ¿por qué sigue pidiendo a la comunidad internacional que inyecte millones de dólares en sus arcas?
Una última pregunta exige que se haga: ¿Dónde está la responsabilidad del gobierno libanés y de los estados árabes hacia sus hermanos palestinos en el Líbano? ¿Por qué un árabe que vive en un país árabe necesita que un organismo de la ONU o cualquier otra parte internacional le ayude?
¿Cuándo los gobiernos árabes que acogen a los palestinos asumirán sus responsabilidades y les proporcionarán el elemento más básico de todos: la atención sanitaria? El público palestino está atrapado: Los árabes parecen no preocuparse por sus hermanos palestinos, mientras que el UNRWA parece preocuparse solo por recaudar fondos para pagar los salarios de sus gerentes y trabajadores.