La Agencia de las Naciones Unidas para los “Refugiados Palestinos” se enfrenta a una crisis de financiación “existencial” debido a la disminución de la financiación por parte de los países donantes, según advirtió su Comisario General, Philippe Lazzarini, antes de la renovación del mandato de su organización en otoño.
“Hago un llamamiento hoy a los Estados miembros que han reducido su financiación para que reconsideren el impacto de su decisión en la estabilidad de la región”, dijo Lazzarini ante el Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York el jueves, cuando el órgano de 15 miembros celebró su debate mensual sobre el conflicto árabe-israelí.
La organización, creada por la ONU en 1949, tiene un mandato que es aprobado por la Asamblea General de la ONU cada tres años, y la última votación tendrá lugar en 2019.
La UNRWA cuenta con un apoyo abrumador en la AGNU, que no se ve correspondido con la financiación de los Estados miembros.
Lazzarini dijo al Consejo de Seguridad de la ONU que el apoyo a la UNRWA debía expresarse en la financiación del mandato, no sólo en el voto a favor.
La UNRWA atiende a 5,6 millones de los llamados “refugiados palestinos” en Gaza, Judea y Samaria, el este de Jerusalén, Jordania, Líbano y Siria. Tiene un presupuesto de 1.600 millones para 2022, de los cuales 817 millones se destinan a la programación básica. Hasta la fecha, la organización ha recibido 838 millones de dólares. En donaciones, algo más de la mitad de esa suma necesaria, de los cuales 573 millones se destinan a la programación básica.
El dinero que no se destina a la programación básica se utiliza para la ayuda de emergencia, que incluye alimentos y asistencia en efectivo en los territorios palestinos y en Siria, Líbano y Jordania.
La UNRWA teme que la falta de financiación le obligue a cerrar programas o a cerrarlos por completo.
De los 193 Estados miembros de la ONU, sólo 16 han hecho promesas de 10 millones de dólares o más y de ellos sólo cuatro son miembros del Consejo de Seguridad.
Kuwait, que prometió 12 millones de dólares, es el único país árabe en la lista de los 16 principales donantes.
La UNRWA suele depender de un pequeño número de países donantes que aportan una gran cantidad de financiación, reforzada por contribuciones más pequeñas de un mayor número de países.
Donaciones de Estados Unidos
Estados Unidos ha sido tradicionalmente el país que más ha donado a la UNRWA, alcanzando un máximo de 364 millones de dólares en 2017, según los datos del sitio web de la UNRWA. La anterior administración de Trump detuvo entonces toda la financiación a la UNRWA. El presidente estadounidense Joe Biden restableció inicialmente esa financiación, donando 338 M$ a la organización en 2021. Este año hasta la fecha, la administración Biden solo ha prometido 280 millones de dólares, un 17% menos que el año pasado.
Otras 11 naciones, de los 16 principales países donantes de la UNRWA, han reducido hasta ahora sus promesas este año, según los datos del sitio web de la UNRWA.
Lazzarini dijo al Consejo de Seguridad de la ONU que su organización proporciona servicios críticos, explicando que más del 80% de los “refugiados palestinos” en Líbano, Siria y Gaza viven por debajo del umbral de la pobreza.
“En Siria, después de 11 años de conflicto, las familias más indigentes vuelven a vivir entre los escombros de sus casas destruidas porque ya no pueden pagar el alquiler”.
“Los niños que volvieron a los campamentos demolidos, como Yarmouk o Ein el Tal, caminan cerca de las municiones sin explotar para tomar los autobuses de la UNRWA para ir a la escuela”.
“En Líbano, la presión sobre la Agencia para que haga más por el impacto de la crisis económica y financiera en la comunidad de refugiados de Palestina se está volviendo insoportable”, dijo.
“En Jordania, la pandemia dejó profundas cicatrices en el mercado laboral. El desempleo se está disparando, especialmente entre las mujeres y los jóvenes. Según los informes, el trabajo infantil y el matrimonio precoz están aumentando”, dijo Lazzarini.
La UNRW es un “salvavidas” para estos refugiados, añadió.
Quienes se oponen a la UNRWA en la derecha política, tanto en Estados Unidos como en Israel, han argumentado que la agencia es una forma ineficaz de proporcionar servicios a los palestinos, que estarían mejor atendidos a través de programas locales.
También han criticado algunos de los libros de texto que se utilizan en las escuelas de la UNRWA, alegando que en muchos casos los libros incluyen material antisemita.
Los opositores a la UNRWA también han argumentado en contra de la política de larga data de la organización de proporcionar servicios a los descendientes de los refugiados originales de la Guerra de Independencia de 1948. Dichos opositores han argumentado que esto crea un grupo de refugiados en constante expansión que constituye un obstáculo para la resolución del conflicto.
Lazzarini ha rechazado en el pasado las acusaciones de antisemitismo. Dijo al Consejo de Seguridad de la ONU que la oposición a la UNRWA está dirigida por quienes quieren despojar a los refugiados palestinos de sus derechos.
El Comisionado General culpó de la falta crónica de fondos, en parte, a “las campañas coordinadas para deslegitimar a la UNRWA con el fin de erosionar los derechos de los refugiados palestinos están aumentando en frecuencia y malicia”. Esto se produce en un momento en el que el conflicto palestino-israelí ha perdido prioridad, explicó.
Se ha producido un déficit de financiación anual de 100 millones de dólares, que se ha solventado mediante “el control de costes, la austeridad y el traspaso de grandes pasivos de un año a otro”, dijo Lazzarini.
A la UNRWA no le quedan reservas financieras y ha llegado al “límite de las medidas de austeridad y control de costes”, explicó.
La financiación de la UNRWA ayuda a garantizar la estabilización de la región, ya que la falta de educación, atención sanitaria y asistencia social de emergencia a los refugiados palestinos conduce al tipo de desesperación que contribuye a alimentar la violencia, dijo Lazzarini.
“La desesperación es una amenaza para la paz y la estabilidad”, dijo Lazzarini.
“Los anfitriones y los refugiados temen que [la ausencia de financiación] pueda llevar a debilitar a la UNRWA y, con el tiempo, a desmantelarla por completo”, dijo Lazzarini.