El jefe de la agencia de la ONU para los “refugiados palestinos”, UNRWA, el lunes instó a los donantes a ser igualmente generosos este año después de que llenaron un agujero de $ 446 millones en su presupuesto el año pasado cuando la administración Trump redujo drásticamente la contribución de Estados Unidos.
«El año pasado tuvimos una crisis extraordinaria y una respuesta fuera de lo común», dijo Pierre Krahenbuhl en una entrevista con The Associated Press. «Nuestra humilde solicitud a todos los donantes es: mantenga sus niveles de financiamiento al mismo nivel que en 2018«.
Dijo que ha estado agradeciendo a los donantes por sus contribuciones «excepcionales» que permitieron a la agencia de la ONU financiar su presupuesto total de 2018 de $ 1.200 millones.
Krahenbuhl dijo que la agencia, conocida como UNRWA, también adoptó un presupuesto de $ 1.200 millones para 2019, y este año no está recibiendo nada de los Estados Unidos. El año pasado, la administración de Trump otorgó $ 60 millones, una drástica reducción de los $ 360 millones que proporcionó en 2017, cuando Estados Unidos era el mayor donante de la agencia.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en enero de 2018 que los palestinos deben regresar a las conversaciones de paz para recibir el dinero de ayuda de Estados Unidos, un comentario que despertó la alarma de los líderes de 21 grupos humanitarios internacionales, quienes protestaron que el vínculo del gobierno entre la ayuda y los objetivos políticos era “peligroso”.
Israel apoyó públicamente la medida, pero los funcionarios de defensa registraron preocupación por su impacto humanitario en Gaza. Israel alega que la agencia de la ONU perpetúa el conflicto israelí-palestino al dificultar que los “refugiados palestinos” y sus descendientes se establezcan en el extranjero.
También rechaza los criterios de UNRWA, según los cuales el estatus de refugiado se extiende no solo a las decenas de miles de palestinos que aún viven y vivían en el Israel de hoy, sino también a más de cinco millones de sus generaciones de descendientes. Los funcionarios han pedido que el organismo sea cerrado y que los refugiados sean absorbidos por otros programas existentes de la ONU.
Krahenbuhl dijo que la campaña que lanzó UNRWA inmediatamente después de que Estados Unidos recortara su contribución tuvo éxito como resultado de «donaciones muy importantes», comenzando con la Unión Europea, que se convirtió en el mayor donante de la agencia. Dijo que 40 países e instituciones aumentaron el financiamiento para UNRWA, incluyendo Alemania, el Reino Unido, Suecia, Japón, Canadá y Australia. Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait dieron cada uno $ 50 millones, dijo.
«Diría que los países que nos apoyaron el año pasado estaban extremadamente orgullosos de contribuir a la solución«, dijo Krahenbuhl.
El año pasado, dijo, la cantidad de acuerdos de financiamiento plurianuales con donantes aumentó a 19.
Por lo tanto, UNRWA en este momento se encuentra en «una posición algo mejor» de lo que estaba el año pasado, con un déficit de poco más de $ 200 millones, dijo Krahenbuhl.
En lo que va de año, la agencia ha recibido $ 245 millones y espera $ 100 millones más, dijo, lo que significa que debería estar financieramente bien hasta aproximadamente mayo.
«Pero a partir de entonces comenzaremos a … alcanzar algunos puntos de crisis», dijo Krahenbuhl.
Dijo que UNRWA está pensando en realizar algunos eventos en los próximos dos o tres meses «para movilizar colectivamente a la comunidad de donantes». En junio, dijo, habrá una conferencia de promesas en la que la ONU y los donantes harán un balance de los informes financieros de la situación en la agencia.
Krahenbuhl dijo que está comprometido a compensar los $ 60 millones que UNRWA está perdiendo de Estados Unidos este año a través de medidas internas de ahorro de costos para reducir los gastos de la agencia.
«Eso va a doler, pero ahí es donde sentimos nuestra responsabilidad financiera, por lo que preservamos la confianza generada por el nivel de los donantes», dijo, y señaló que el año pasado UNRWA ahorró $ 92 millones.
Krahenbuhl dijo que los donantes reconocen que la agencia hace un trabajo importante. Señaló a los 280.000 niños y niñas en las escuelas de UNRWA en Gaza y la asistencia alimentaria que la agencia proporciona a 1 millón de personas cada tres meses. «Eso es la mitad de la población de Gaza«, dijo.
El jefe de UNRWA también dijo que continuar con los servicios de la agencia para los “refugiados palestinos” y sus descendientes en Siria, Líbano, Jordania, Gaza y en otras partes del Medio Oriente «es de interés para todos» e importante para la estabilidad en la región.
“Si toma Gaza ahora mismo … está continuamente al borde de la navaja», dijo Krahenbuhl, subrayando que cualquier cambio en la asistencia humanitaria o las condiciones en que vive la gente «puede desencadenar la necesidad de justificación, o la excusa … para volver a la guerra”.
Al señalar su propia experiencia en la guerra de 2014 entre Israel y Hamás, el grupo terrorista que controla Gaza, Krahenbuhl dijo que «esto es absolutamente devastador y debe evitarse».
Los palestinos en el enclave costero se han manifestado recientemente contra el alto costo de la vida y los impuestos. Las fuerzas de seguridad de Hamás han reprimido las protestas, golpeando y arrestando a manifestantes y periodistas.
Los grupos de derechos humanos y el coordinador de las Naciones Unidas para el proceso de paz en Oriente Medio, Nikolay Mladenov, condenaron a Hamás por la violenta represión de las manifestaciones.