La agencia de la ONU para los refugiados palestinos dijo que esta decepcionada y sorprendida por la decisión de Estados Unidos el viernes de dejar de apoyarla financieramente, al tiempo que rechaza las críticas de que sus operaciones son «intrínsecamente defectuosas».
El Departamento de Estado dijo anteriormente que pondría fin a toda la ayuda a la Agencia de Ayuda y Obras de la ONU para Refugiados Palestinos debido a su estructura «insostenible» y desembolsos fiscales. Tras señalar que Estados Unidos ha sido el mayor donante de UNRWA, también recriminó a otros países por no proporcionar una mayor proporción de las cunas de la agencia.
En respuesta a la medida de los Estados Unidos, UNRWA manifestó su «profundo pesar y decepción» y expresó sorpresa a la luz de los entendimientos que alcanzó con los Estados Unidos en diciembre de 2017 sobre la financiación futura.
«Rechazamos en los términos más enérgicos la crítica de que las escuelas, los centros de salud y los programas de asistencia de emergencia de la UNRWA son irremediablemente defectuosos«, dijo el portavoz Chris Gunness en un comunicado, destacando los aplausos que la UNRWA recibió por su trabajo de otros países e internacionales organizaciones.
Dijo que la agencia ahora avanzará con «mayor determinación y compromiso» para conseguir fondos para compensar los recortes de ayuda de los Estados donantes actuales y nuevos.
«Continuaremos brindando servicios y asistencia de alta calidad a más de 5.4 millones de refugiados palestinos en Judea y Samaria, incluyendo Jerusalén Este, Gaza, Jordania, Líbano y Siria», dijo.
Lamentando la decisión de la administración Trump, Gunness señaló la «contribución muy valiosa» a las actividades de UNRWA que Estados Unidos ha hecho como su «mayor y más generoso donante».
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres dijo que UNRWA tiene «plena confianza» y pidió a «otros países que ayuden a llenar el vacío financiero restante, para que UNRWA pueda seguir brindando esta asistencia vital».
En una declaración escrita anterior, el Departamento de Estado dijo que los Estados Unidos «Ya no comprometerán más fondos para esta operación irremediablemente defectuosa».
«El modelo de negocio fundamental y las prácticas fiscales que han marcado a UNRWA durante años, sumado a la comunidad de beneficiarios legitimados que se expande de forma interminable, es simplemente insostenible y ha estado en modo de crisis durante muchos años», dijo la declaración, una referencia al hecho que la agencia otorgue el estatus de refugiado a todos los descendientes de los refugiados palestinos originales, algo que la ONU no otorgó a los refugiados de cualquier otro lugar.
Sin embargo, la declaración dijo que Estados Unidos buscaría otras formas de ayudar a los palestinos.
«Somos muy conscientes y estamos profundamente preocupados por el impacto sobre los palestinos inocentes, especialmente los escolares, del fracaso de UNRWA y de los miembros clave de la comunidad de donantes regionales e internacionales para reformar y restablecer la forma de hacer negocios de UNRWA», dijo y agregó que «los palestinos, donde sea que vivan, se merecen algo mejor que un modelo de prestación de servicios impulsado por una crisis interminable. Merecen poder planificar su futuro».
Estados Unidos ahora trabajará junto con otros grupos internacionales para encontrar un modelo mejor para ayudar a los palestinos, dice la declaración.
El anuncio de Estados Unidos fue recibido con furia por altos funcionarios palestinos, con un portavoz del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, diciendo que constituía un «ataque flagrante» contra todos el pueblo palestino.
Los informes habían circulado a lo largo de la semana que los Estados Unidos estaban planeando este anuncio.
Estados Unidos suministra casi el 30 por ciento del presupuesto total de la Agencia de Ayuda y Obras de la ONU, que brinda atención médica, educación y servicios sociales a los palestinos en Cisjordania, la Franja de Gaza, Jordania, Siria y Líbano.
Estados Unidos donó $ 355 millones a la agencia en 2016 y estaba dispuesto a hacer una contribución similar este año. En enero, la administración Trump liberó $ 60 millones en fondos, pero retuvo otros $ 65 millones que debía proporcionar.
Antes del anuncio, Israel señaló su apoyo a la medida.
«Israel apoya la medida porque UNWRA es uno de los principales problemas que perpetúan el conflicto«, dijo Hadashot citando a la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu el viernes por la noche.
Un alto funcionario israelí dijo al Canal 10 TV que Israel apoya la provisión de ayuda humanitaria a los palestinos, pero no a través de UNWRA.
El Washington Post informó el jueves que Estados Unidos también avanzaría con un plan previamente informado para eliminar el estatus de refugiado de millones de palestinos de todo el mundo, reconociendo solo varios cientos de miles en lugar de los cinco millones reclamados por los palestinos.
Sin embargo, no hubo un llamado explícito para esto en la declaración del Departamento de Estado, más allá de las críticas de «la comunidad de beneficiarios legitimados que se expande de manera continua y exponencial de UNWRA».
El «derecho de retorno» es uno de los temas clave de disputa en el conflicto israelí-palestino. Los palestinos afirman que cinco millones de personas (decenas de miles de refugiados originales de lo que hoy es Israel y sus millones de descendientes) tienen el «derecho de retorno». Israel rechaza la demanda, diciendo que representa una oferta de los palestinos para destruir Israel en peso de números.
Dice que no hay justificación para los criterios únicos de UNRWA, por el cual todas las generaciones posteriores de descendientes de los refugiados originales también se designan como refugiados, incluidos aquellos nacidos en otro lugar y / o que tienen ciudadanía en otro lugar; tal designación no se aplica a las otras poblaciones de refugiados del mundo.
La población de Israel es de casi nueve millones, algunas tres cuartas partes de los cuales son judíos. Una afluencia de millones significaría que Israel ya no podría ser un Estado de mayoría judía.