El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, señaló el viernes a los jefes del grupo terrorista Hamás con base en Gaza que Israel estaba preparado para ir a la guerra, mientras los militares se preparaban para otro día de violencia a lo largo de la valla de seguridad que rodea el enclave costero.
En un tweet, Liberman indicó que Israel había estado frenando una respuesta áspera a los ataques nocturnos en la frontera para prevenir un conflicto total durante el período de las fiestas superiores judías, comenzando con Rosh Hashaná el 9 de septiembre y terminando con Simjat Torá el 1 de octubre.
«Hemos pasado por los Altos Días de Fiesta exactamente como lo planeamos, sin un brote y exigiendo un alto precio a los manifestantes en la frontera de Gaza«, dijo Liberman, refiriéndose a las personas muertas y heridas por las tropas de las FDI durante los ataques palestinos.
«Se acabaron las vacaciones y les digo a los jefes de Hamás: Tomen eso en cuenta», escribió el ministro de Defensa.
El viernes por la mañana, francotiradores, tanques y tropas terrestres de las FDI se prepararon para tomar posiciones a lo largo de la valla de seguridad antes de las violentas hostilidades y los ataques que se producirán más tarde en la tarde.
La noche anterior, Liberman ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel que estuvieran en alerta máxima en la frontera.
El ministro de defensa instruyó a las FDI a mantener «la máxima preparación para cualquier situación», dijo su oficina.
El jueves, el ejército anunció que había decidido desplegar tropas adicionales en el área de Gaza. Las FDI también colocaron varias baterías de defensa aérea Iron Dome en el sur como parte de sus preparativos.
«Se decidió enviar un gran número de refuerzos en los próximos días al Comando Sur y continuar con la política decidida de frustrar los ataques terroristas y prevenir la infiltración en Israel desde la cerca de seguridad de la Franja de Gaza», dijo el ejército en un comunicado.
Las hostilidades fronterizas, apodadas la «Gran Marcha del Retorno«, han aumentado dramáticamente en las últimas semanas. Comenzaron como eventos semanales desde fines de marzo hasta el verano, pero parecieron desacelerarse cuando Hamás entabló conversaciones indirectas con Israel encaminadas a un alto el fuego.
A medida que estas conversaciones se han estancado, Hamás ha aumentado el ritmo de los disturbios y los ataques contra Israel, y ha creado nuevas unidades encargadas de mantener controladas las tensiones a lo largo de la valla fronteriza, incluso durante las horas nocturnas y de madrugada.
Los ataques nocturnos, en los que los palestinos lanzan regularmente granadas y explosivos improvisados a las tropas de las FDI, así como los continuos ataques incendiarios aéreos con globos que llevan dispositivos incendiarios, han amenazado con provocar un nuevo choque a gran escala en Gaza.
«Las FDI están preparadas y listas para una variedad de escenarios y consideran al grupo terrorista Hamás como responsable de todo lo que sucede en la Franja de Gaza y que emana de ella«, dijo el ejército.
Los oficiales militares israelíes han advertido repetidamente que es más probable que se intensifique la situación en Gaza en lugar de calmarse. Sin embargo, recientemente el ejército observó que Hamás parece estar preparándose activamente para un conflicto limitado con Israel.
Mientras tanto, el consejo regional de Eshkol dijo en una carta a los residentes: «Todos los días y todas las noches estamos expuestos a explosiones y globos incendiarios que continúan siendo lanzados a nuestra área y al humo espeso y acre de los incendios de llantas cerca de la frontera».
La carta continúa: «En nuestras conversaciones con figuras políticas y militares, les pedimos que pongan fin a los ataques y los incidentes cerca de nuestras comunidades, y apoyamos a las FDI en todas las acciones necesarias para hacerlo».
En una entrevista con el diario Yedioth Ahronoth publicado el jueves, el líder de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, dijo que si bien no quería más guerras, una «erupción es inevitable» dadas las actuales condiciones humanitarias en la Franja, condiciones que Israel y otros en el mundo culpan explícitamente a la mala gobernanza de Hamás en el enclave costero.
Tanto Israel como Egipto aplican una serie de restricciones al movimiento de personas y bienes que entran y salen de Gaza. Israel dice que el bloqueo es necesario para evitar que Hamás y otros grupos terroristas en la Franja se armen o construyan infraestructura militar.
La crisis humanitaria en Gaza ha empeorado constantemente y las conversaciones de reconciliación de Hamás con la Autoridad Palestina se han roto.
El periódico británico The Telegraph informó el miércoles que en una reciente sesión informativa de cinco horas para reporteros palestinos, Sinwar estableció una nueva estrategia que indica que si Israel levanta el bloqueo de Gaza, Hamás y las otras facciones palestinas garantizarán que todos los lanzamientos de cohetes y otros ataques contra Israel sean detenidos.
Se informó que el líder de Hamás dijo que confía en que se pueda llegar a un acuerdo con Israel a mediados de octubre, pero amenazó con causar «caos» con ataques masivos en la frontera si no hay acuerdo.
Un alto funcionario de Hamás acusó el domingo al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, de fomentar la violencia en la región y de empujar a Israel hacia una nueva guerra en la Franja de Gaza.
“Abbas quiere controlar todo en Gaza; La guerra es buena para él«, dijo Mahmoud al-Zahar, un importante líder en la Franja de Gaza, a los medios árabes. Al-Zahar estaba en El Cairo como parte de una gran delegación de Gaza que participa en las conversaciones para alcanzar un acuerdo de reconciliación palestina y una posible tregua a largo plazo con Israel.
Los ataques a lo largo de la frontera, que están siendo dirigidas por Hamás, han incluido ataques regulares de bombas Molotov a las tropas, así como ataques de tiro y IED dirigidos a soldados de las FDI, e intentos de romper la cerca de la frontera.