Después de que el gobierno aprobara varias medidas nuevas e importantes destinadas a limitar la propagación de la variante Ómicron del coronavirus, el ministro de Justicia, Gideon Sa’ar, dijo el domingo que consideraba que las restricciones eran injustificadas, dados los hechos actualmente conocidos.
Durante la reunión del gabinete sobre el coronavirus celebrada el sábado por la noche, Sa’ar votó en contra de las nuevas restricciones. En declaraciones al sitio de noticias Ynet el domingo por la mañana, manifestó que respetaba la decisión de la mayoría, pero que no estaba de acuerdo con ella.
Los ministros votaron a favor de prohibir a los no ciudadanos la entrada en el país durante dos semanas, ampliar de 24 a 72 horas la cuarentena obligatoria para los israelíes vacunados que lleguen del extranjero y autorizar al servicio de seguridad Shin Bet a utilizar medidas de rastreo para encontrar a quienes hayan estado en contacto con casos sospechosos.
“Anteriormente, apoyé las propuestas de [bloquear] la llegada de los países africanos” donde se sospecha que prevalece la nueva variante, dijo. Pero “aquí hay restricciones que no me parecen correctas, como las restricciones a la llegada de israelíes, incluidos los vacunados, y el cese total del turismo a Israel”.
Sa’ar señaló que tales medidas tienen “costes económicos significativos, en un momento en que estamos en una buena senda económica”.
Añadió que el mundo, e Israel, “vivirán durante un periodo de tiempo desconocido con el coronavirus y con una u otra mutación. Tenemos que mantener nuestra economía y nuestra vida rutinaria, y promulgar restricciones cuando sea realmente necesario. Siempre podemos tomar medidas extremas. No recomiendo hacerlo sin razones muy, muy fuertes”.
Y esas razones aún no se han presentado en el caso de Ómicron, declaró. “No creo que los hechos presentados ayer justifiquen estas decisiones y por eso he votado en contra. Por supuesto, respeto la decisión de la mayoría y nos obliga a todos”.
En una entrevista realizada el domingo por la mañana, el director general del Ministerio de Sanidad, Nachman Ash, se mostró a favor de las nuevas medidas. Ómicron, dijo a la radio 103FM, era “la variante más preocupante hasta ahora. Las medidas que se están tomando son proporcionadas. Queremos retrasar su llegada a Israel”.
Ash subrayó que, aunque en Israel se ha confirmado un caso de la variante y otros seis sospechosos hasta ahora, “nuestra evaluación es que no se ha extendido ampliamente en el país”.
El rastreo del Shin Bet, expresó, solo se utilizará “para los pocos casos sospechosos de la variante… manteniendo la máxima privacidad… Tenemos que utilizar todas las herramientas necesarias para detener la propagación de la variante”.
En cuanto a la eficacia de la vacuna contra la cepa, Ash dijo que aún hay mucho que no está claro, pero que hay motivos para el optimismo.
“La vacuna no es 100 % efectiva. Tenemos que ver si la protección que ofrece la vacuna es mucho menor. Necesitamos tiempo para ello”, dijo.
Sin embargo, señaló, “hay informes de que los vacunados [generalmente] experimentan una enfermedad leve, si es que la padecen. La mayoría son asintomáticos. Hay una alta probabilidad de que la vacuna sea significativamente eficaz contra la enfermedad y la infección graves”.
La ministra del Interior, Ayelet Shaked, en declaraciones a la Radio del Ejército, también se mostró ampliamente favorable a las nuevas restricciones. El rastreo del Shin Bet, subrayó, “se activará solo para los infectados o sospechosos de estar infectados con la nueva cepa, y se detendrá si hay morbilidad generalizada, o si llegamos a ver que la vacuna es eficaz”.
“El virus [variante] ya está aquí”, añadió. “Tenemos que frenar su propagación hasta que sepamos si es resistente a las vacunas. Esperamos no tener que recurrir a [más] restricciones, pero depende del público y de las tasas de vacunación”.
La nueva prohibición a los extranjeros ha provocado una nueva angustia en el sector turístico, que lleva casi dos años sin actividad.
Un guía turístico, Yaniv Weinstein, dijo el domingo a Army Radio que los operadores turísticos eran “los más afectados por la pandemia, sin [suficiente] apoyo del gobierno”. Manifestó que las últimas medidas podrían ser un golpe mortal para los negocios. Otros profesionales del sector han pedido que se aclare inmediatamente cómo piensa el gobierno apoyar a los perjudicados por las medidas.
La ministra de Infraestructuras Nacionales, Karine Elharrar, declaró a la emisora que el gobierno trabajaría para compensar a todos los perjudicados por las últimas limitaciones, sin embargo, no dio detalles.
Las nuevas normas que entrarán en vigor el domingo por la noche impedirán a los extranjeros entrar en Israel durante 14 días, a menos que reciban un permiso especial de un panel gubernamental. Israel acababa de reabrirse al turismo extranjero a principios de noviembre, por primera vez desde el inicio de la pandemia.
El sábado por la noche, los ministros también ampliaron la cuarentena obligatoria para los israelíes vacunados que llegan del extranjero.
Los israelíes vacunados —que según las normas vigentes debían someterse a una prueba de coronavirus al aterrizar y permanecer aislados hasta recibir un resultado negativo o durante 24 horas como máximo— deberán ahora entrar en cuarentena durante 72 horas y someterse a otra prueba COVID al tercer día de su llegada. Los viajeros no vacunados deben permanecer en cuarentena durante al menos una semana, y pueden abandonar el aislamiento al recibir un resultado negativo en la prueba realizada al séptimo día.
Los israelíes procedentes de países “rojos” de alto riesgo tendrán que permanecer en cuarentena en hoteles estatales designados durante al menos una semana.
Los principales ministros discutieron sobre las restricciones durante la reunión, y Sa’ar y la ministra de Educación, Yifat Shasha-Biton, se opusieron a los límites estrictos para contener la variante Ómicron.
Durante la reunión, el primer ministro Naftali Bennett dijo que Israel debe ser cauteloso y minimizar los riesgos en medio de la incertidumbre sobre la nueva cepa. “Actualmente, estamos en un periodo de incertidumbre. No es un lugar sencillo ni cómodo para estar”, formuló Bennett.
“La clave aquí es la precaución y los riesgos mínimos hasta que sepamos más. Queremos mantener el tremendo logro de Israel durante la ola Delta: un Israel abierto y que funcione, con una economía que funcione y un sistema educativo activo con niños que vayan a la escuela. Esa es la máxima prioridad”, manifestó Bennett.
“Para ello debemos mantener un control estricto de las fronteras del país”, expresó. “Cada día aprenderemos más y sabremos más”.
Bennett dijo que había hablado con los directores generales de Pfizer y Moderna el sábado por la noche, así como con altos funcionarios del Ministerio de Sanidad y destacados expertos en salud.
Hizo un llamamiento a los israelíes para que se vacunen y reciban refuerzos, incluso si se han recuperado del virus, y declaró que los niños deberían vacunarse antes de la festividad de Jánuca, que comienza el domingo por la noche.
Israel aprobó la vacuna para los niños de 5 a 11 años la semana pasada, pero solo el 6,5 % de los niños de ese grupo de edad, es decir, unos 65.000 de un millón, se han vacunado hasta ahora o tienen cita.
Eran Segal, un destacado epidemiólogo, manifestó que 600.000 adultos elegibles no han sido vacunados en absoluto, y 1,1 millones de israelíes que son elegibles para una vacuna de refuerzo no han recibido una.
El Ministerio de Sanidad declaró el sábado que el número básico de reproducción del coronavirus en Israel ha aumentado a 1,07. Conocido también como “número R”, la cifra representa el número de personas que infecta de media cada paciente confirmado. Cualquier número superior a 1 significa que la infección se está expandiendo.