Hezbolá está dispuesto a tomar medidas “incluso por la fuerza” contra las operaciones de gas israelíes en las aguas en disputa, una vez que el gobierno libanés adopte una política más clara, dijo el lunes el líder adjunto del movimiento terrorista fuertemente armado.
Los comentarios del jeque Naim Qassem se produjeron un día después de que un buque operado por la empresa londinense Energean llegara a la costa para explotar un yacimiento de gas conocido como Karish, para Israel.
Israel rechaza las afirmaciones de Líbano de que el yacimiento se encuentra en su territorio, diciendo que forma parte de su zona económica exclusiva.
“Esto está muy lejos de la realidad”, declaró la ministra de Energía, Karin Elharrar, a la radio 103 FM de Tel Aviv, añadiendo que “inequívocamente” no hay invasión por parte de Israel.
El presidente y el primer ministro de Líbano advirtieron en sendas declaraciones a Israel contra las operaciones en Karish, lo que hizo temer una escalada violenta.
No obstante, Elharrar declaró que el conflicto con Líbano en relación con las aguas en disputa es poco probable: “No estamos allí en absoluto. Realmente, es tal la desconexión (entre la retórica y la realidad) que no creo que vayan a actuar”.
Aun así, recordó que “Israel está haciendo preparativos (y) recomiendo que nadie intente sorprender a Israel”.
El Hezbolá, respaldado por Irán y que posee un arsenal que, según algunos expertos, rivaliza con el del ejército libanés, dijo el lunes que solo actuaría si el gobierno libanés acusa formalmente a Israel de violar los derechos marítimos.
“Cuando el Estado libanés diga que los israelíes están asaltando nuestras aguas y nuestro petróleo, entonces estaremos dispuestos a hacer nuestra parte en términos de presión, disuasión y uso de los medios apropiados -incluyendo la fuerza”, dijo Qassem.
“La cuestión requiere una decisión decisiva por parte del Estado libanés”, dijo, añadiendo que Hezbolá “instó al gobierno a darse prisa, a fijarse un plazo”.
Qassem dijo que el grupo respaldado por Irán actuaría “sin importar las respuestas”, incluso si esto condujera a un conflicto más amplio.
El presidente y el primer ministro provisional de Líbano dijeron el lunes que invitarían al mediador estadounidense Amos Hochstein para discutir “la finalización de las negociaciones para demarcar la frontera marítima del sur y para trabajar en la conclusión de la cuestión lo más rápido posible para evitar cualquier escalada que no sirva al estado de estabilidad en la región”, dijo el primer ministro provisional Najib Mikati en su Twitter.
Dijo que Líbano se pondría en contacto con las principales potencias y con las Naciones Unidas para afirmar su posición, confirmando que cualquier perforación o exploración israelí en la zona en disputa sería “una provocación y un acto de agresión” que amenaza la paz y la seguridad.
Por su parte, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, afirmó que la disputa se resolverá por la vía diplomática. “Todo lo que tenga que ver con la disputa se resolverá en el marco de las negociaciones entre Israel y Líbano, con la mediación de Estados Unidos”, dijo en declaraciones televisadas.
Beirut espera alcanzar un acuerdo que le permita desbloquear valiosas reservas de gas para aliviar la peor crisis financiera de su historia.
A finales de mayo, el gabinete libanés aprobó una esperada hoja de ruta para la recuperación, a pesar de las objeciones de los ministros de Hezbolá.
El lunes, Qassem insinuó que habría que negociar un nuevo plan, ya que las elecciones parlamentarias del mes pasado habían desencadenado un nuevo proceso de formación de gobierno.
Hezbolá y sus aliados perdieron la mayoría parlamentaria en la votación, pero han conservado el control de las funciones de presidente y vicepresidente del Parlamento.
“El paso más importante que debemos dar cuanto antes es la formación de un gobierno, porque el país sin gobierno se derrumbará hacia una situación aún peor”, dijo.
No quiso comentar si Hezbolá aprobaría un nuevo mandato para el primer ministro provisional Najib Mikati o si había sugerido nombres como sucesor del presidente Michel Aoun, un aliado clave de Hezbolá cuyo mandato termina a finales de octubre.
Qassem dijo que la siguiente prioridad sería centrarse en la recuperación financiera. Aunque Hezbolá ha expresado su escepticismo sobre el acuerdo preliminar de ayuda del Líbano con el Fondo Monetario Internacional, dijo que dicho acuerdo era un “puente necesario” para acceder a otros fondos.