Once de los doce niños que murieron en el ataque con cohetes perpetrado por Hezbolá el sábado en Majdal Shams fueron identificados el domingo por medios árabes y hebreos. Los representantes de la comunidad del norte criticaron al gobierno por lo que describieron como una respuesta insuficiente ante el constante lanzamiento de misiles.
Entre las víctimas se encuentran Alma Ayman Fakher Eldin (11 años), Milad Muadad Alsha’ar (10), Vinees Adham Alsafadi (11), Iseel Nasha’at Ayoub (12), Yazan Nayeif Abu Saleh (12), Johnny Wadeea Ibrahim (13), Ameer Rabeea Abu Saleh (16), Naji Taher Alhalabi (11), Fajer Laith Abu Saleh (16), Hazem Akram Abu Saleh (15) y Nathem Fakher Saeb (16).
El ataque, que ocurrió en un campo de fútbol en la ciudad drusa del norte, causó la muerte de doce niños y adolescentes cuando un cohete impactó en el lugar. Según las Fuerzas de Defensa de Israel, el cohete era un Falaq-1 de fabricación iraní con una ojiva de más de 50 kilogramos de explosivos.
Aunque Hezbolá, respaldado por Irán, negó su responsabilidad, tanto las Fuerzas de Defensa de Israel como la inteligencia estadounidense atribuyen el ataque al grupo terrorista.
Los funerales de la mayoría de las víctimas estaban programados para las 11 de la mañana del domingo en Majdal Shams. Benny Ben-Muvhar, jefe del Consejo Regional de Mevo’ot Hermon, declaró al Canal 12 que entre las víctimas había cuatro o cinco miembros de una misma familia.
“Llevamos diez meses esperando que el gabinete de seguridad nos indique qué hacer. Nos reunimos con oficiales del ejército y les decimos: ‘Estamos listos, somos fuertes, esperamos instrucciones del gabinete de seguridad’. ¿Y qué pasa mientras tanto? Una madre y su hijo son asesinados en Kfar Yuval, hay gente asesinada en las comunidades”, expresó Ben-Muvhar.
Calificó el ataque como un “desastre” y exigió un cambio en las respuestas militares. Los residentes y equipos de emergencia describieron escenas de una masacre sangrienta en el campo de fútbol, señalando que, aunque sonó una sirena de advertencia, fue demasiado breve para que las víctimas pudieran ponerse a salvo.
Este ataque ha sido el más letal de Hezbolá desde que comenzó a atacar el norte de Israel el 8 de octubre. Los enfrentamientos han dejado 24 civiles israelíes muertos, además de 18 soldados y reservistas de las Fuerzas de Defensa de Israel. También ha habido varios ataques desde Siria, sin causar heridos.
Hezbolá ha reportado la muerte de 381 de sus miembros a manos de Israel durante los enfrentamientos, la mayoría en Líbano, pero algunos también en Siria. En Líbano, otros 68 miembros de diversos grupos terroristas, un soldado libanés y decenas de civiles también han perdido la vida.
Niños heridos en ataque permanecen en estado grave en el norte de Israel
Varios niños heridos en el reciente ataque se encuentran en estado grave en unidades de cuidados intensivos pediátricos en el norte de Israel, con muchos sufriendo lesiones permanentes, informaron hospitales el domingo por la mañana.
El profesor Salman Zarka, director del Centro Médico Ziv en Safed, indicó que 30 heridos llegaron inmediatamente tras el ataque, de los cuales 15 aún permanecen hospitalizados. En declaraciones al canal 12 de noticias, explicó que tres de ellos están en estado grave y que varios necesitarán más cirugías a lo largo del día. “Lamentablemente, estamos acostumbrados a que haya muchas víctimas, pero se trata de niños. Es una tragedia enorme para la zona”, agregó.
Por su parte, el profesor Danny Eitan, director de la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Centro Médico Rambam en Haifa, informó que tres niños están en estado grave en su unidad, habiendo sido operados durante la noche. “Fue una tarde y una noche difíciles. Llegaron cinco heridos al Rambam, de los cuales cuatro fueron llevados a cirugía y luego transferidos a la unidad de cuidados intensivos pediátricos”, dijo al Canal 12. Añadió que la mayoría de los heridos tienen lesiones en varios sistemas causadas por metralla y que tres de ellos siguen en estado grave, sedados y con respirador. “Estuvieron sometidos a cirugía durante gran parte de la noche. Tienen lesiones en varios sistemas, en la cabeza y el cuerpo. En los próximos días nos centraremos en estabilizarlos. Esperamos una pronta recuperación”, expresó.
Mientras tanto, se busca a un niño desaparecido desde el ataque. Los familiares de Guevara Ibrahim, de 11 años, han buscado en todos los hospitales y zonas aledañas sin éxito. Se cree que el niño estaba en el campo de fútbol cuando cayó el cohete, según el sitio de noticias Ynet.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel declaró el domingo que Hezbolá había “cruzado todas las líneas rojas” con el ataque. “Este no es un ejército que lucha contra otro ejército, sino una organización terrorista que dispara deliberadamente contra civiles”, afirmó el ministerio en un comunicado.
Gallant promete represalias tras ataque de Hezbolá en Majdal Shams
Al visitar el lugar del ataque el domingo por la mañana, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, prometió que Hezbolá “pagará el precio” y que todo el país se solidarizará con Majdal Shams.
“Quiero transmitir a las familias, en mi nombre y en el de todo el aparato de seguridad, nuestra solidaridad con este gravísimo incidente, una tragedia terrible. Niños y niñas inocentes, esto duele muchísimo. Hezbolá es responsable de esto y pagará el precio”, afirmó Gallant.
El jefe del Estado Mayor de las FDI, teniente general Herzi Halevi, declaró que el ejército está incrementando su preparación para “la siguiente etapa de los combates en el norte” tras el ataque. “Sabemos exactamente desde dónde se lanzó el cohete. Hemos examinado aquí, en la pared del campo de fútbol, los restos del cohete y podemos decir que se trata de un cohete Falaq con una ojiva de 53 kilogramos. Es un cohete de Hezbolá. Y quien dispara un cohete de ese tipo en una zona urbana quiere matar civiles, quiere matar niños”, dijo Halevi en una declaración en vídeo desde el lugar de los hechos.
Halevi subrayó que se están aumentando considerablemente las preparaciones para la próxima etapa de los combates en el norte, mientras simultáneamente se combate en Gaza. “Podemos atacar incluso muy lejos del Estado de Israel. Habrá más desafíos. Aumentaremos nuestra preparación”, afirmó. Además, Halevi destacó la importancia de actuar con firmeza cuando sea necesario, con el objetivo de devolver a los habitantes del norte a sus hogares sanos y salvos. “Nuestro deber es devolver a los habitantes del norte a sus hogares sanos y salvos, en todo el norte, en Galilea y en los Altos del Golán… Es un día difícil, trabajaremos para que lleguen días mejores”, añadió.
Por su parte, Rafik Halabi, alcalde de la ciudad drusa de Daliyat al-Karmel, manifestó que si los ministros tuvieran alguna “vergüenza”, abolirían de inmediato la controvertida Ley del Estado-Nación, aprobada en 2018. La ley define a Israel como “el hogar nacional del pueblo judío” y dice que “el derecho a ejercer la autodeterminación nacional en el Estado de Israel es exclusivo del pueblo judío”.
Los críticos, tanto en el país como en el extranjero, argumentan que la ley socava el compromiso de Israel con la igualdad para todos sus ciudadanos. La minoría drusa de Israel, cuyos miembros —muchos de los cuales sirven en el ejército israelí— se sienten particularmente excluidos por la ley, asegura que las disposiciones de la ley los convierten en ciudadanos de segunda clase.
Testigo relata horror tras ataque con cohetes
Un testigo del devastador ataque con cohetes describió el evento como algo que excede la comprensión normal de una tragedia. “Llevamos a 12 niños al cementerio en un día”, dijo Zolan Abu Salah a la Radio del Ejército. “Hay tristeza, hay desastre, hay tragedia, y está lo que nos pasó ayer”.
Fahid Safadi, miembro del Consejo Regional de Masada, comentó que estaba en un supermercado a 150 metros del tribunal cuando cayó el cohete. “Escuché la explosión, todo tembló. Salí del supermercado donde estaba y vi frente a mí el horror: gritos, llantos, gente corriendo. Una imagen que permanecerá en mi alma toda la vida. No espero que Israel reaccione con fuerza, no es sangre judía ni sangre de los habitantes de Tel Aviv”, declaró al sitio de noticias Walla.
Los residentes del norte han expresado su frustración. Señalan que, tras un solo ataque mortal con drones en Tel Aviv, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) atacaron el puerto de Hodeida, controlado por los hutíes. Sin embargo, las FDI han evitado en gran medida atacar la infraestructura civil en el Líbano, a pesar de casi diez meses de ataques diarios.