Los terroristas palestinos de la Franja de Gaza dispararon 20 cohetes al sur de Israel el domingo por la tarde, aproximadamente la mitad de los cuales fueron interceptados por el sistema de defensa de misiles cúpula de Hierro, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los consejos locales de las regiones de Eshkol, Sha’ar Hanegev y Hof Ashkelon, así como el servicio de ambulancias Magen David Adom, dijeron que no recibieron ningún informe de heridos o daños directos causados por los disparos de cohetes.
Los proyectiles que no fueron interceptados aparentemente impactaron en campos abiertos en zonas despobladas, sin causar heridos ni daños.
Los disparos de cohetes se produjeron después de un enfrentamiento irregular a lo largo de la frontera de Gaza a principios del día en que las tropas israelíes mataron a tiros a un miembro del grupo terrorista palestino de la Jihad Islámica mientras colocaba una bomba a lo largo de la frontera. El ejército israelí recuperó el cuerpo con una excavadora.
La Jihad Islámica pareció asumir la responsabilidad del ataque, escribiendo en su sitio web que la “resistencia” había disparado los cohetes en respuesta a que Israel se llevara el cadáver del terrorista.
La gran descarga disparó múltiples ráfagas de sirenas a primera hora de la tarde del domingo en las ciudades de Ashkelon y Sderot y en comunidades israelíes más pequeñas en la zona de la Franja conocida como la periferia de Gaza.
Los residentes del área informaron haber visto baterías de defensa de misiles Cúpula de Hierro lanzando misiles interceptores entre las sirenas.
Un trozo de metralla de un misil interceptor de la Cúpula de Hierro aterrizó en el patio delantero de una comunidad en Sha’ar Hanegev, causando daños leves pero sin heridos, dijo un portavoz de la región.
Tras el ataque a gran escala, la ciudad de Ashkelon dijo que estaba abriendo todos sus refugios públicos para bombas. El Distrito Policial Meridional también anunció que iba a traer más agentes a la zona en caso de que continuaran los disparos de cohetes.
El Primer Ministro Benjamin Netanyahu, el Ministro de Defensa Naftali Bennett y altos funcionarios de los servicios de seguridad de Israel tenían previsto reunirse en el cuartel general del ejército en Kirya, Tel Aviv, para examinar tanto la respuesta al ataque como la situación en la Franja de Gaza en general.
Una cuestión central de estas conversaciones sería probablemente la de si se debía atacar solo a la Jihad Islámica Palestina, que las FDI creen que está detrás de la mayoría de los recientes ataques a lo largo de la frontera, o si se debía atacar también al grupo terrorista Hamás, el gobernante de facto de Gaza, por no haber refrenado la Jihad Islámica.
A principios del domingo, los grupos terroristas de Hamás y la Jihad Islámica Palestina criticaron a Israel por haber recuperado el cuerpo del presunto plantador de bombas.
La Jihad Islámica amenazó que “la sangre de los mártires no será en vano”. El portavoz de Hamás, Fawzi Barhoum, dijo que el “maltrato” del cadáver era “otro crimen atroz que se ha añadido a su historial de crímenes horribles a expensas de nuestro pueblo palestino”.
Según las FDI, dos agentes de la Jihad Islámica plantaron un artefacto explosivo improvisado a lo largo de la valla de seguridad de Gaza, al este de la ciudad de Khan Younis, en la madrugada del domingo. Los militares dieron a conocer las imágenes de las cámaras de vigilancia que mostraban a los hombres colocando un objeto junto a la valla y dijeron que eran miembros de una célula de la Jihad Islámica Palestina que había colocado al menos otros dos artefactos explosivos a lo largo de la frontera en los últimos meses.
Las tropas de las FDI en la escena abrieron fuego contra los dos hombres, matando a uno de ellos e hiriendo gravemente al segundo, según los medios de comunicación palestinos. La víctima mortal fue identificada más tarde como Muhammad al-Na’im, de 27 años.
Poco después del enfrentamiento, una excavadora blindada israelí entró en la zona de separación que rodea la Franja de Gaza y levantó el cuerpo destrozado, llevándolo de vuelta a Israel, mientras un grupo de hombres palestinos lanzaba piedras al vehículo pesado de ingeniería, según las imágenes gráficas de vídeo compartidas en los medios de comunicación social.
Cuando los hombres atacaron la excavadora, que estaba custodiada por un tanque Merkava, se oyó un disparo y varios de los hombres empezaron a saltar. Los medios de comunicación palestinos informaron de que cuatro personas en total resultaron heridas por los disparos israelíes. El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, confirmó que por lo menos dos hombres recibieron disparos de las tropas israelíes y sufrieron heridas en las piernas.