Israel debe prepararse para la próxima ola del nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que, según los médicos y científicos, es probable que llegue a principios del invierno al mismo tiempo que la gripe estacional.
“Podríamos tener la gripe y el coronavirus juntos”, advirtió el Dr. Shuki Shemer, presidente de Assuta Medical Centers, la mayor red de clínicas privadas de Israel. “Entonces tenemos un problema porque habrá toneladas de enfermos”, lo que supone un riesgo de sobrecarga para el sistema de salud del país.
Shemer dijo a The Jerusalén Post esta semana que hasta ahora la mayoría de las medidas adoptadas por Israel en su guerra contra el coronavirus han tenido por objeto evitar que Israel se encuentre en una situación similar a la de los Estados Unidos o Italia, donde los médicos tenían que elegir quiénes serían intubados y quiénes no. Cuando llega el invierno, la situación puede ser cada vez más difícil.
Incluso antes del COVID-19, Israel poseía la tasa de mayor ocupación hospitalaria en el mundo desarrollado.
“En el invierno normal, cuando solo hay gripe, no tenemos suficiente espacio para los pacientes en las salas, y lamentablemente la gente es hospitalizada en los pasillos”, dijo Shemer, lo que ha afectado la tasa de mortalidad de Israel por enfermedades infecciosas, tasas que se han duplicado en los dos últimos decenios y no solo son más altas que en todos los demás países desarrollados, sino también un 73% más altas que en la línea de carrera. “Si tenemos tanto la gripe como el COVID-19, puede que no tengamos los recursos para luchar contra ambas epidemias. Puede que incluso haya pacientes que hayan contraído ambas enfermedades, aunque no tenemos datos precisos sobre este curso clínico”.
Dijo que Israel debería comenzar el entrenamiento ahora con un enfoque de doble sentido. En primer lugar, el país necesitaría obtener suficientes vacunas contra la gripe para cuatro millones de personas, mientras que la demanda de la vacuna sería mayor de lo habitual.
“El mundo entero estará buscando estas vacunas e Israel tendrá que hacer todo lo posible para conseguirlas”, dijo, señalando que en promedio solo unos 2.5 millones de israelíes serán vacunados contra la gripe estacional. Cree que más israelíes querrán recibir tratamiento este año y que la vacunación contra la gripe será un aspecto importante de la lucha contra cualquier segunda oleada de coronavirus.
Además, recomendó que Israel amplíe sus departamentos de cuidados intensivos y medicina interna proporcionando más camas, así como capacitando a las enfermeras y demás personal necesario para atenderlos.
“Debemos recordar que cuando construimos camas en la UCI, no solo se trata de camas, edificios y equipos, sino también de personal. Hay 3.000 enfermeras adicionales por cada 1.000 camas en la UCI”.
Las estadísticas muestran que, en Israel, lamentablemente, hay una escasez de personal para todos los profesionales de la salud, pero especialmente de enfermeras. Israel tiene casi el menor número de enfermeras per cápita en comparación con otros países de la OCDE y casi el menor número de graduados de escuelas de enfermería.
Durante el coronavirus, Israel no estaba preparado, añadió Shemer. El país no solo carecía de camas en la unidad de cuidados intensivos, sino también de equipo de protección personal y ventiladores, y los Ministerios del Mossad, la Defensa y la Salud, así como la oficina del Primer Ministro, tuvieron que luchar y llevar a cabo misiones clandestinas para obtener lo que Israel necesitaba.
Ahora Israel debe mirar hacia atrás y aprender de esa experiencia, dijo Arnon Afek, subdirector general del Centro Médico de Sheba. El Ministerio de Salud, dijo, ya debería estar trabajando en la predicción del número de pacientes que Israel puede tener y almacenarlos en consecuencia.
“Israel ha logrado evitar la propagación del virus y el número de muertos es relativamente pequeño, aunque cada persona es la paz y debemos recordar la diferencia entre las estadísticas y las personas perdidas”, dijo Afek al Post.
¿Cuál fue la “salsa secreta” de Israel?
Según Shemar, muchos de los que han desafiado históricamente al Estado de Israel han trabajado en su nombre en la lucha contra la corona.
En primer lugar, Israel es un pequeño Estado de solo nueve millones de personas, lo que hace que sea más fácil de manejar. Al mismo tiempo, la falta de acceso abierto y sin obstáculos a sus fronteras ha permitido al país controlar la entrada de coronavirus procedentes del extranjero. Israel fue uno de los primeros países en cerrar completamente sus fronteras a los extranjeros, y Shemer dijo que la rápida reacción de los demás había ayudado a detener la propagación.
Otra ventaja de Israel es que es una nación joven. Shemer dijo que la edad media es de 30 años, lo que significa que la mitad de la sociedad es menor de 30 años, lo que es muy diferente de los homólogos europeos en Israel, donde más de la mitad de la población tiene más de 45 años.
“El Coronavirus es una enfermedad que afecta a la vejez”, dijo Shemer. “El 97% de los que murieron tenían más de 60 años, y el 10% tenían más de 95 años”.
Según Ronnie Gamzu, director general del Centro Médico Suraski de Tel Aviv, otra razón del éxito de Israel es una nación disciplinada, una nación acostumbrada a la guerra.
“Los israelíes entienden que la clave para seguir normalizando nuestras vidas es tomar precauciones”, dijo al Post.
Por supuesto, puede haber otros factores que han contribuido a la reducción de COVID-19, como el verano siguiente. En general, en los países donde el clima se ha calentado, ha habido menos infecciones, dijo Afek, los investigadores de Sheba encontraron.
El empresario Ran Namerode dijo que el virus tiene una frecuencia de campana gaussiana clásica dondequiera que aparezca y su ciclo de vida es solo de unas seis a ocho semanas, independientemente del esfuerzo.
Pero hay cosas que se podrían hacer mejor, dijo Afek, como hacer pruebas del virus a más personas antes o tomar medidas más activas para apoyar a las personas que viven en asilos antes de que la pandemia se extienda.
“Todo el mundo viene con un modelo, y todo el mundo tiene razón y está equivocado al mismo tiempo”, dijo Shemer. “Es un virus que nadie entiende, y debemos evaluar nuestra respuesta a la pandemia muy cuidadosa y modestamente”.
Afek dijo que tal vez debamos seguir las instrucciones del Ministerio de Salud, como usar máscaras, mantener nuestra distancia y lavarnos las manos al menos hasta el próximo invierno.
Al mismo tiempo, los ciudadanos tendrán que seguir siendo examinados para detectar el coronavirus. A principios de esta semana, el Ministerio de Salud anunció que planea hacer pruebas a unas 100.000 personas por día para un nuevo virus usando pruebas serológicas o de anticuerpos que determinarán si un paciente ha sido expuesto al SARS-CoV-2 y si es así, si han desarrollado anticuerpos para ello.
En particular, las pruebas serológicas detectan anticuerpos contra la inmunoglobulina M (IgM) y la inmunoglobulina G (IgG). El cuerpo produce rápidamente anticuerpos IgM para el control inicial de la infección. Los anticuerpos IgG permanecen más tiempo en el cuerpo, lo que indica una posible inmunidad.
El ministerio dijo que las pruebas se harán con fondos locales de salud cuando los pacientes vengan por cualquier razón.
Shemer explicó que mientras la tasa de infección en Israel se mantenga entre uno y menos de uno, las restricciones serán levantadas. Si la velocidad alcanza 1:1.1 o 1:1.2, puede ser necesario otro cierre. También dijo que el ministerio podría utilizar pruebas extendidas para monitorear los puntos calientes e introducir áreas restringidas más pequeñas, lo que permitiría que la economía siguiera funcionando.
También dijo que las pruebas serológicas ayudarían a determinar si los israelíes han desarrollado “inmunidad de manada”, que ocurre cuando tantas personas de una comunidad se vuelven inmunes a una enfermedad infecciosa que impide su propagación.
Gamzu dijo que hay razones para el optimismo.
A principios de esta semana, el Ministerio de Defensa demostró que el Instituto de Investigación Biológica de Israel había completado un desarrollo científico innovador al identificar un anticuerpo que neutraliza el SARS-CoV-2.
Los científicos del Instituto de Investigación Galileo MIGAL están desarrollando una vacuna contra el coronavirus después de completar con éxito una vacuna contra el coronavirus para las aves de corral. La compañía MIGAL espera probar la vacuna oral en personas para el 1 de junio.
La nueva terapia celular basada en la placenta de Pluristem, desarrollada por Haifa, ya ha comenzado a demostrar que sus propiedades inmunomoduladoras y citoprotectoras pueden desempeñar un papel importante en la mitigación de los efectos nocivos del COVID-19 en el tejido pulmonar.
Por supuesto, se están haciendo esfuerzos adicionales en Israel y en todo el mundo.
Gamzu dijo que, en su opinión, la educación del público sobre la exclusión social y la higiene adecuada, las mismas medidas que se necesitan para detener la propagación de la gripe, junto con el alto uso de la vacuna contra la gripe “podría permitirnos tener la mejor o más ligera temporada de invierno para las enfermedades infecciosas”. Podemos mirarlo con optimismo.
Sin embargo, nos advirtió que no nos relajáramos demasiado rápido.
“Israel ha pagado mucho en términos económicos y sociales, no permitiéndonos convertirnos en Italia, China, España o Nueva York”, dijo Gamzu. “Al pagar este precio… …sería una tragedia no mantenerse concentrado y tener una segunda ola de incontrolabilidad”.