Tanto Jerusalén como Washington advirtieron a Rusia el lunes por la noche contra su intención declarada de proporcionar al ejército sirio con misiles avanzados tierra-aire dentro de dos semanas, diciendo que la medida desestabilizaría aún más la región y aumentaría las ya altas tensiones.
El gabinete de seguridad de alto nivel de Israel se reunirá el martes por la mañana para discutir los últimos acontecimientos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, informó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de la decisión de proporcionar a Siria el sistema S-300 en una llamada telefónica el domingo.
En respuesta, según una declaración de la oficina de Netanyahu, «el primer ministro dijo que proporcionar sistemas avanzados de armas a los actores irresponsables aumentará los peligros en la región, y que Israel continuará defendiéndose y defendiendo sus intereses».
Al mismo tiempo, el Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Bolton, dijo que el anuncio de Rusia era un «gran error» que causaría una «escalada significativa» de tensiones. Instó a Moscú a reconsiderar.
Noticias del Canal 10 citó a un alto funcionario estadounidense que señaló que el sistema podría poner en peligro los aviones de la Fuerza Aérea estadounidenses que operan contra el Estado Islámico en Siria.
«Llevar más misiles antiaéreos a Siria no resolverá el lanzamiento indiscriminado e indiscriminado de misiles del ejército sirio y no mitigará el peligro para los aviones que vuelan en el área», dijo el funcionario no identificado.
Rusia hizo el anuncio después del derribo de un avión ruso por la semana pasada por parte de Siria en un incidente de fuego amigo que mató a 15 soldados rusos. El avión militar ruso Ilyushin Il-20 fue derribado por los sistemas sirios de defensa antimisiles en respuesta a un ataque aéreo israelí.
En su llamada con Netanyahu, Putin dijo que no estaba de acuerdo con la versión israelí de los acontecimientos relacionados con el derribo del avión ruso.
«La información provista por el ejército israelí … va en contra de las conclusiones del Ministerio de Defensa ruso», dijo el Kremlin sobre el llamado, y agregó que las acciones de los pilotos israelíes habían provocado que el avión fuera blanco de los sistemas de defensa aérea sirios.
«La parte rusa procede del hecho de que las acciones de la fuerza aérea israelí fueron la razón principal de la tragedia», dijo un comunicado.
El martes pasado, en cambio, en una convocatoria anterior de Putin-Netanyahu, el presidente ruso había absuelto a Israel y culpado a una «cadena de trágicas circunstancias accidentales».
La oficina de Netanyahu dijo el lunes por la noche que había «expresado su confianza en la credibilidad de la investigación y sus conclusiones, y destacó una vez más que la responsabilidad del desafortunado incidente recayó en el ejército sirio que derribó el avión y con Irán, cuya agresión desestabiliza la región«.
Sin embargo, dijo, Netanyahu había «expresado una vez más sus condolencias por la muerte de los soldados de Rusia».
La declaración agregó que los dos líderes acordaron «continuar las conversaciones entre los equipos profesionales y la coordinación entre los ejércitos a través de canales militares».
El Kremlin emitió una crítica devastadora de Israel sobre el incidente, acusando a la fuerza aérea israelí de «acciones premeditadas«, advirtiendo que el incidente dañaría las relaciones entre los dos países.
«Según la información de nuestros expertos militares, la razón detrás del derribo fueron las acciones premeditadas de los pilotos israelíes que ciertamente no pueden sino dañar nuestras relaciones«, dijo a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
El portavoz del Ministerio de Defensa, el mayor general Igor Konashenkov, produjo datos recopilados por los sistemas de defensa aérea rusa en Siria que supuestamente indicaban que uno de los aviones de combate israelíes F-16 volaba cerca del avión ruso, mucho más grande. Cuando fue atacado por un misil sirio, se desvió repentinamente, lo que provocó que el misil se dirigiera hacia el objetivo más grande.
Konashenkov también dijo que los datos mostraron que los aviones israelíes permanecieron sobre el mar Mediterráneo frente a la costa de Siria después de que se derribó el avión ruso, aunque Israel dijo que sus combatientes habían desaparecido para cuando se lanzaron los misiles sirios.
El Ministerio de Defensa ruso había anunciado la próxima transferencia del S-300 más temprano en el día, diciendo que Moscú «transferiría el moderno sistema de defensa aérea S-300 a las fuerzas armadas sirias dentro de dos semanas».
El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, también dijo que Rusia planeaba atacar radares de aviones militares que atacaban desde las costas del Mediterráneo, medidas que buscarían complicar los actuales esfuerzos de Israel para evitar que Irán profundice su presencia militar en Siria y frustrar la transferencia de armas en Siria a Hezbolá.
«En las regiones cercanas a Siria sobre el mar Mediterráneo, habrá una supresión radioelectrónica de la navegación por satélite, sistemas de radar a bordo y sistemas de comunicación de aviación militar que ataquen objetos en territorio sirio», dijo.
Rusia había acordado originalmente vender el sistema a Siria en 2010, pero eliminó el plan a instancias de Israel. Sin embargo, el ejército sirio ya recibió entrenamiento para usar el sistema.
«Estamos seguros de que la realización de estas medidas enfriará a los ‘líderes’ y los mantendrá alejados de las acciones poco pensadas que amenazan a nuestros militares», dijo Shoigu.
Shoigu señaló que Rusia tenía la intención de abastecer a Siria con los sistemas en 2013, pero se contuvo debido a las preocupaciones israelíes. Ahora, dijo, «la situación ha cambiado, y eso no es culpa nuestra».
Peskov dijo que las medidas «no estaban dirigidas contra terceros países sino hacia la defensa de nuestro propio ejército».
El embajador de Siria en Rusia, Riyad Haddad, dijo después del anuncio que Damasco requería el S-300 «para defender la tierra siria de las acciones agresivas de Israel».
También el lunes, Putin le dijo a Assad que el plan de Moscú para entregar el nuevo sistema de defensa aérea S-300, en la primera conversación entre los dos líderes desde el derribo del avión.
En la llamada telefónica, iniciada por Assad, Putin habló de «medidas adicionales para garantizar la seguridad de las tropas rusas en Siria y para reforzar el sistema de defensa aérea del país«, dijo el Kremlin en un comunicado.
Según la oficina del presidente sirio, Putin le dijo a Assad que la culpa del incidente del avión era directa con Israel.
«Esto es absurdo», dijo el analista israelí de Medio Oriente, Ehud Ya’ari, el lunes por la noche. «Los sirios derriban un avión ruso y obtienen el premio de un sistema avanzado de armas«.
Aviones de combate israelíes realizaron el ataque aéreo la noche del pasado lunes en una instalación de armas en la ciudad costera de Latakia que según las FDI iba a proporcionar armas al grupo terrorista Hezbolá y otros representantes iraníes. Durante un contraataque de las defensas aéreas sirias, el avión espía ruso fue derribado por un misil antiaéreo S-200 y sus 15 miembros de la tripulación fueron asesinados.
Rusia ya tiene su propio sistema de defensa aérea S-300 en Siria, junto con el sistema S-400 más avanzado.
Los analistas de defensa han cuestionado si un sistema S-300 en manos sirias, no rusas, podría amenazar el poder aéreo de Israel en la región e impedir que pueda realizar ataques contra objetivos en Siria.
A principios de este año, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, restó importancia a las preocupaciones israelíes sobre los supuestos planes de Rusia para instalar el sistema en Siria.
«Una cosa tiene que ser clara: si alguien dispara a nuestros aviones, los destruiremos. No importa si es un S-300 o un S-700», dijo.
El ex jefe de Inteligencia Militar de Israel, Amos Yadlin, quien actualmente dirige el influyente Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv, dijo que asumió que la fuerza aérea trabajaría rápidamente para destruir el S-300, si fuera entregado a Siria.
«Si conozco bien a la fuerza aérea, ya hemos hecho planes adecuados para enfrentar esta amenaza. Después de eliminar la amenaza, que es básicamente lo que se hará, volvemos al punto de partida», dijo Yadlin a Bloomberg en abril.
Moscú anunció a principios de este año que estaba considerando revertir su vieja política contra el suministro del sistema S-300 al régimen tras una serie de ataques aéreos contra objetivos sirios por parte de Estados Unidos, Reino Unido y Francia en respuesta a un presunto ataque con armas químicas por Assad.
El sistema de fabricación rusa, compuesto por matrices de radar y lanzadores de misiles, ofrece una protección de largo alcance contra aviones de combate y misiles. El sistema ha sido suministrado por Moscú a Teherán, y desplegado por el ejército ruso en Siria junto con su versión más avanzada, el S-400.
El ejército israelí rechazó el domingo por completo la afirmación del Ministerio de Defensa ruso de que era culpable del derribo de un avión espía ruso por las defensas aéreas sirias durante un ataque israelí la semana pasada, y reiteró que Siria tenía la culpa.
En un comunicado, las Fuerzas de Defensa de Israel mantuvieron su versión de los hechos, que el avión de reconocimiento ruso fue derribado como resultado de un indiscriminado incendio antiaéreo sirio, y dijeron que continuará actuando para evitar que grupos terroristas obtengan armas avanzadas.
Temprano el domingo, el Ministerio de defensa ruso dio a conocer los resultados de su investigación sobre el derribo del avión y las muertes de la tripulación. Moscú dijo que Israel fue el único responsable del incidente, acusando a las FDI de no dar aviso de su ataque de manera oportuna y precisa, y alegando que los pilotos israelíes usaron el avión de vigilancia ruso como cobertura durante su ataque.
Sin embargo, el ejército israelí dijo que continuaría operando contra Irán y Hezbolá en Siria y que esperaba que continuaran sus esfuerzos de coordinación con Rusia.
Una delegación de Israel que voló a Moscú el jueves pasado, encabezada por el jefe de la IAF Amikam Norkin, detalló a los rusos que dio una advertencia previa considerable, 12 minutos según los informes israelíes, e información precisa sobre el área objetivo para los rusos antes del ataque, que sus aviones no se ocultaron detrás del avión ruso, y sus aviones habían dejado el área antes que los sirios uno de los 40 misiles antiaéreos «indiscriminadamente», derribando el avión ruso. Las autoridades israelíes dijeron al regreso de la delegación que creían que sus anfitriones rusos habían aceptado su versión de los hechos.