El lunes se abrió la tumba de un bebé muerto en 1952 para confirmar a la familia superviviente de inmigrantes yemeníes que el niño estaba realmente enterrado allí, y que no les fue arrebatado hace 64 años.
Se trata de la primera vez que se abre una tumba para realizar pruebas de ADN en el caso de los niños yemeníes. Una reclamación de décadas de inmigrantes llegados de Yemen y otros países, de que sus hijos y hermanos habían sido secuestrados cuando eran bebés en la década de 1950.
El niño es Uziel Houri, cuya tumba se encuentra en el cementerio de Segula, en la céntrica ciudad de Petah Tikvah. Cinco familias relacionadas con Houri solicitaron y recibieron una orden judicial que permitía la exhumación. Según los registros estatales, el niño nació en 1952 y murió un año después por enfermedad.
La hermana de Houri, Hayah Mazuz, que estaba en el cementerio para ver los procedimientos, dijo a los medios de comunicación que la familia quería creer la versión del Estado.
“Realmente quiero pensar que el Estado, en cuanto tome esta decisión [de abrir la tumba], nos diga realmente la verdad”, dijo Mazuz, que era una adolescente en el momento de la muerte de su hermano. “Si aquí hay algo o no hay nada”.
Pero Mazuz dijo que no espera que la exhumación revele lo que realmente le ocurrió a su hermano.
“Hay 4 o 5 versiones de lo que le ocurrió. Cada vez [las autoridades] decían otra cosa, no sabíamos nada”, dijo.
Uziel había sido llevado al hospital porque estaba enfermo y, según los funcionarios, murió allí. Mazuz dijo que a la familia le contaron diferentes historias de cómo había muerto: que se cayó, que sufrió un paro cardíaco, que tenía fiebre alta.
“Le mostraron a mi padre un fardo a distancia y le dijeron que lo enterrarían y se encargarían de todo”, recordó.
Dijo que las circunstancias de la desaparición de Uziel fueron una fuente de tensión entre sus padres, ya que su madre nunca perdonó a su padre por haber confiado a su hijo a las autoridades.
Mazuz señaló que el hermano gemelo de Uziel murió hace 14 años sin saber nunca con certeza qué le ocurrió a su hermano.
La semana pasada el Ministerio de Sanidad anunció que la exhumación se llevaría a cabo para obtener una muestra de ADN de los restos con el fin de establecer la autenticidad familiar. El ministerio dijo que actuaba en virtud de una ley aprobada hace cuatro años que permite abrir una tumba para realizar pruebas genéticas que determinen los vínculos familiares.
En virtud de un acuerdo entre la familia Houri y las autoridades estatales, la toma de muestras de ADN se procederá en el Instituto Forense Abu Kabir, operado por el Estado, aunque también estará presente un experto en nombre de las familias.
La familia Houri emigró a Israel en 1948. Uziel y un hermano nacieron cuatro años después. Cuando Uziel enfermó, los servicios sociales lo llevaron al hospital. Poco después, la familia fue informada de que había muerto. Una pasada comisión estatal de investigación sobre la saga de los niños yemeníes determinó que efectivamente murió y que está enterrado en la tumba que lleva su nombre.
El asunto de los niños yemeníes, que dura décadas, afecta a más de 1.000 familias, la mayoría inmigrantes de Yemen, pero también docenas de los Balcanes, el norte de África y otros países de Oriente Medio. Han alegado que sus hijos fueron secuestrados en hospitales israelíes y dados en adopción, a veces en el extranjero, en los primeros años de Israel.
La explicación oficial es que los niños murieron mientras recibían atención médica, pero muchas familias no lo creen e insisten en que sus hijos fueron sustraídos y entregados a parejas sin hijos de origen europeo. Aunque las investigaciones anteriores han desestimado todas las denuncias de secuestros masivos, las sospechas han persistido y han contribuido a crear una línea divisoria entre los judíos de origen europeo y los de Oriente Medio que lleva mucho tiempo en pie.
Tres comisiones de alto nivel desestimaron las reclamaciones y descubrieron que la mayoría de los niños habían muerto de enfermedades en los campos de inmigración. La investigación más reciente, realizada en 2001, dijo que era posible que algunos niños fueran entregados en adopción por trabajadores sociales individuales, pero no como parte de una conspiración nacional. Sin embargo, citando las leyes de privacidad, ordenó que los testimonios que recogió fueran sellados durante 70 años.
En febrero de 2021, el gobierno aprobó un programa de compensación de 162 millones de NIS (casi 50 millones de dólares) por la cuestión de los niños yemeníes.
La propuesta incluía una declaración de que “el gobierno de Israel lamenta los hechos ocurridos en los primeros días del Estado y reconoce el sufrimiento de las familias cuyos hijos formaron parte de este doloroso asunto”.
Sin embargo, varias familias implicadas exigieron que el gobierno revelara los documentos confidenciales relacionados con el asunto, y calificaron el plan de compensación de “dinero sucio”.