Funcionarios del Ministerio de Sanidad afirmaron el domingo que Israel podría dar luz verde a las vacunas contra el coronavirus para niños de 5 a 11 años a partir de mediados de noviembre, tras la esperada aprobación de las vacunas por parte de los organismos reguladores estadounidenses.
En declaraciones a la radio 103FM, el zar del coronavirus, Salman Zarka, dijo que los niños israelíes podrían recibir la vacuna unas semanas después que sus homólogos estadounidenses.
“Estimo que la segunda quincena de noviembre es un plazo razonable después de que nuestros expertos lo hayan discutido”, dijo en la entrevista Zarka, que encabeza los esfuerzos nacionales para combatir la pandemia.
“Incluso en el pasado, cuando las vacunas fueron aprobadas por la FDA, nuestros expertos internacionales discutieron [el asunto] antes de la aprobación del director general [del Ministerio de Salud]”, dijo.
“Esta vez haremos lo mismo: explicárselo a los padres y animarles a que se vacunen y protejan a sus hijos”, dijo Zarka.
El viernes, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. afirmó que las dosis de tamaño infantil de la vacuna COVID-19 de Pfizer parecen ser muy eficaces para prevenir las infecciones sintomáticas en los niños de la escuela primaria y no causan problemas de seguridad inesperados.
El director general del Ministerio de Salud, Nachman Ash, también dijo el domingo a la emisora pública Kan que los funcionarios israelíes examinarán la investigación antes de conceder el permiso para que la vacuna se administre a niños menores de 12 años.
“Analizaremos los resultados de la investigación de Pfizer y luego consideraremos si aprobamos la vacuna para los niños. Esto llevará unas semanas”, dijo.
La FDA publicó su análisis de los datos de Pfizer antes de una reunión pública el martes, en la que un panel de expertos externos debatirá y votará si las vacunas están listas para ser administradas al grupo de edad de 5 a 11 años.
Si la FDA autoriza las vacunas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades harán recomendaciones adicionales sobre quién debe recibirlas la primera semana de noviembre. Por tanto, los niños estadounidenses podrían empezar a vacunarse a principios del mes que viene.
La política de Israel ha sido seguir de cerca las directrices de la FDA sobre el uso de la vacuna COVID-19, aunque también ha roto con los reguladores de Estados Unidos al ofrecer vacunas de refuerzo a la población general.
En Israel, las vacunas completas de Pfizer ya se recomiendan para cualquier persona de 12 años o más, pero los pediatras y muchos padres están esperando ansiosamente la protección de los niños más pequeños para detener las infecciones de la variante Delta extra-contagiosa y para ayudar a mantener a los niños fuera de la cuarentena y en la escuela.
Pfizer publicó el viernes los resultados que demuestran que la vacuna de dos dosis fue casi un 91% eficaz en la prevención de la infección sintomática en niños pequeños. Los investigadores calcularon la cifra basándose en 16 casos de COVID-19 en jóvenes a los que se les administró una vacuna ficticia frente a tres casos entre los niños vacunados. No se registraron enfermedades graves en ninguno de los niños, pero los vacunados tenían síntomas mucho más leves que los no vacunados.
La mayor parte de los datos del estudio se recogieron en EE. UU. durante agosto y septiembre, cuando la variante Delta se había convertido en la cepa COVID-19 dominante.
Israel parece estar en la cola de su cuarta ola de coronavirus, ya que las nuevas infecciones y los casos graves han disminuido en las últimas semanas.
El domingo por la mañana, la Dra. Sharon Alroy-Preis, jefa de los servicios de salud pública del Ministerio de Sanidad, afirmó que Israel está saliendo de la cuarta oleada.
“Ahora mismo la expectativa es que la tendencia [de morbilidad] a la baja continúe, y que veamos menos casos verificados cada día”, dijo Alroy-Preis a los legisladores. “Nos estamos preparando para presentar al gobierno un plan de salida”.
El Ministerio de Sanidad dijo el domingo que solo se confirmaron 324 nuevos casos de coronavirus el día anterior, con una tasa de pruebas del 0,98%, la primera vez que la cifra ha bajado de 1 desde junio. Las tasas de detección suelen ser más bajas los fines de semana.
Hubo 13.050 casos activos, incluidos 433 pacientes hospitalizados. De ellos, 307 estaban en estado grave, con 157 de ellos con respiradores.
La cifra total de muertes por COVID en Israel desde el inicio de la pandemia se situó el domingo por la mañana en 8.046.
El ministerio también dijo que, hasta el domingo por la mañana, 6.217.352 israelíes habían recibido al menos una dosis de la vacuna, 6.217.352 habían recibido dos vacunas y 3.896.785 habían recibido un refuerzo.