El zar del coronavirus, Nachman Ash, anunció el jueves que la obligación de utilizar mascarillas en interiores, que obliga a los ciudadanos a cubrirse la boca y la nariz para evitar las infecciones, volverá a aplicarse a principios de la próxima semana en un esfuerzo por frenar el aumento de los casos de COVID-19.
En una sesión informativa con los periodistas el jueves por la tarde, Ash dijo que el brote se había extendido a Kfar Saba, Ramla, Herzliya y otras ciudades, ya que los datos del Ministerio de Salud mostraban que hasta las 6 de la tarde se habían diagnosticado 169 casos, el mayor número diario en meses.
Ash recomendó evitar los vuelos al extranjero, especialmente a las personas que no se hayan vacunado.
“Pido a la población que considere si es imprescindible viajar al extranjero. Es muy recomendable evitar los viajes no esenciales al extranjero”, dijo, haciéndose eco de un llamamiento similar del primer ministro Naftali Bennett el miércoles.
“No es el momento adecuado para volar con niños que no están vacunados”, dijo Ash.
Ash instó a quienes hayan estado en contacto con un portador de COVID-19 a que se sometan a las pruebas inmediatamente, independientemente de si están vacunados o no. También pidió a los israelíes que cumplan los requisitos de cuarentena.
“Si un niño ha estado en el extranjero y llega a la escuela al día siguiente, esto está mal. Y todo el mundo debería decírselo a él y a sus padres”, dijo.
Aunque la mayoría de los adultos en Israel han sido vacunados y el país tiene una de las tasas de inoculación más altas del mundo, Ash dijo que las cifras aún estaban lejos del 80% que, según él, marcaría la inmunidad de rebaño.
El zar del coronavirus fue presionado para que explicara por qué el número de casos ha aumentado repentinamente y no pudo responder. Admitió que sería imposible impedir la entrada de nuevas variantes de coronavirus en el país a menos que el gobierno decidiera cerrar completamente sus fronteras, lo que es poco probable que vuelva a ocurrir.
Ash aseguró a los periodistas que el gobierno no volvería a utilizar el servicio de seguridad Shin Bet para el seguimiento de las personas que han estado expuestas al virus, una política que fue criticada como una invasión de la privacidad.
Añadió que el Ministerio de Sanidad tampoco recomendaba volver a imponer restricciones a las reuniones por el momento.
Sólo el miércoles se diagnosticaron 138 nuevos casos. El jueves será el cuarto día consecutivo en el que se superan los 100 casos. La ciudad con más casos activos es Binyamina, con 122, gracias a un brote en una escuela que ha llevado a la localidad a ser designada como zona “roja”, lo que requiere restricciones adicionales.
La segunda ciudad con más casos fue Modiin, con 71, seguida de Tel Aviv y Kfar Saba, con 36, Jerusalén, con 33, Kochav Yair, con 31, y Herzliya, con 21.
En los hospitales de todo el país, 26 pacientes se encontraban en estado crítico, entre ellos un niño no vacunado, según el Ministerio de Sanidad. Más del 84% de los pacientes graves no estaban vacunados.
En Israel aumenta la preocupación por la propagación de la nueva variante Delta, que se considera responsable del 70% de los nuevos casos registrados en el país en las últimas semanas. El lunes se confirmaron 125 nuevos casos de COVID, una cifra que duplica el número detectado el día anterior.
También el jueves, el Ministerio de Sanidad anunció que habían aparecido rastros significativos de la variante del Delta en los análisis de las aguas residuales de Ashkelon. Instó a los residentes de la ciudad costera a someterse a pruebas inmediatamente si experimentan síntomas, pero señaló que el número de casos sigue siendo bajo, en relación con las trazas encontradas en las aguas residuales.
El Ministerio de Salud informó al público de que las pruebas de seguimiento para detectar la enfermedad latente en Ashkelon habían revelado signos de la presencia de una variante india del coronavirus. Este resultado hizo temer que los residentes de la ciudad se hayan infectado con el virus.
Se pidió a cualquier persona que sufriera uno o más síntomas, como fiebre, tos, dificultad para respirar o debilidad -o a cualquier persona de la que se sospechara que pudiera haber contraído la enfermedad- que acudiera a hacerse las pruebas lo antes posible para evitar un brote en la ciudad.
En una conferencia de prensa en el aeropuerto Ben Gurion el miércoles, Bennett dijo que el nuevo gobierno restablecerá el gabinete de coronavirus, que ayudará a tomar futuras decisiones relacionadas con el COVID. El primer ministro dijo que el gobierno estaba trabajando “para eliminar” la variante extra-contagiosa del Delta “pronto y con decisión”.
También reiteró que toda persona que entre en Israel tendrá que someterse a una prueba PCR, y dijo que el número de puntos de prueba en el aeropuerto se había incrementado recientemente de 30 a 70.
También advirtió de posibles “cambios significativos en la entrada y salida de Israel” una vez que el gabinete de coronavirus se haya vuelto a reunir y haya estudiado la situación actual.
Israel levantó su mandato de mascarilla interior el 15 de junio, pero los alcaldes de Modiin y Binyamina volvieron a imponer el mandato en las escuelas de las dos ciudades, tras los brotes locales. Kfar Saba también restableció las mascarillas en las escuelas el martes, tras varios casos positivos de COVID entre los estudiantes.