El Comité Central de Elecciones de Israel se está preparando para establecer estaciones de votación especiales aisladas el día de las elecciones del próximo lunes para aquellos que están en cuarentena para prevenir la propagación del mortal coronavirus.
El director del comité, Orly Adas, dijo al Comité de Finanzas de la Knesset el martes que se están haciendo preparativos para 15 estaciones de votación que se ubicarán en ciudades centrales para las elecciones de la próxima semana.
Los israelíes que regresan de los países asiáticos donde se ha detectado el virus han sido puestos en cuarentena autoimpuesta durante 14 días, ya que las autoridades sanitarias aplican medidas estrictas en un esfuerzo por evitar que se extienda a Israel.
Adas dijo al comité, que se reunió para discutir el presupuesto para las elecciones del 2 de marzo, que las estaciones especiales de votación se alojarán en tiendas de campaña atendidas por trabajadores del servicio de ambulancias Magen David Adom. El comité de cada estación de votación, un panel responsable de supervisar el procedimiento adecuado durante la votación, usará ropa protectora y se mantendrá separado de los votantes.
A principios de esta semana el Ministerio de Salud dio instrucciones a los que están en cuarentena, permitiéndoles salir a votar bajo ciertas condiciones, dijo Adas. Los votantes no deben tener ninguno de los síntomas gripales del coronavirus, deben usar máscaras y guantes, y no deben usar el transporte público, entre otras medidas.
Adas dijo que el Comité Central de Elecciones está llevando un registro del número de viajeros que deben entrar en cuarentena, y aquellos cuyo aislamiento auto-impuesto termina están regresando a sus vidas normales.
No quedó claro inmediatamente cómo funcionarán exactamente las estaciones. Por lo general, los votantes presentan su tarjeta de identificación nacional a los trabajadores de los colegios electorales, que luego comprueban los detalles con las listas de votantes por zona, incluyendo una confirmación visual de que la persona que está delante de ellos coincide con la fotografía de la tarjeta de identificación. El panel conserva la tarjeta de identificación mientras el votante entra en una cabina de votación y la devuelve después de haber depositado su voto en una caja cerrada.
El lunes, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo que no había razón para retrasar las elecciones debido a la preocupación de que el virus se propagara entre el público en general al emitir su voto, y afirmó que el país había tomado rigurosas precauciones para evitar que la enfermedad llegara.
Además, en la reunión semanal del gabinete del domingo, Netanyahu y el Ministro de Seguridad Pública Gilad Erdan dijeron que la policía y la agencia de seguridad del Shin Bet deben estar preparados para lidiar con los posibles intentos de influenciar las elecciones del 2 de marzo a través de noticias falsas sobre la amenaza del coronavirus, que podría repeler a los votantes de visitar los colegios electorales.
Ni Netanyahu ni Erdan identificaron a ningún posible culpable. Las autoridades de EE.UU. dijeron el sábado que hubo una campaña en los medios sociales vinculada a Rusia para difundir el pánico sobre el virus.
Hasta ahora, solo ha habido dos casos confirmados en el país – ambos ya estaban en cuarentena cuando fueron diagnosticados. Sin embargo, durante el fin de semana Corea del Sur informó a Israel que varios miembros de un grupo de peregrinos que regresaron de una reciente visita al país se encontraron con la enfermedad. Otros cuatro israelíes estaban siendo tratados en Japón, donde se les diagnosticó el virus mientras aún estaban en el barco. El martes, a uno de los israelíes se le dio el visto bueno para abandonar el hospital.
El sábado las autoridades instruyeron a unos 200 estudiantes y profesores israelíes para que se pusieran en cuarentena debido a su contacto con el grupo de peregrinos surcoreanos. No está claro si los turistas coreanos ya estaban infectados mientras estaban en Israel.
Israel ha respondido severamente a la amenaza de la enfermedad, prohibiendo la entrada de cualquier extranjero que haya estado en China, Hong Kong, Macao, Tailandia, Singapur, Corea del Sur y Japón en los últimos 14 días. El Ministerio de Salud también ha emitido advertencias de viaje para una serie de países del este de Asia, y el lunes añadió Italia, debido a un aumento de casos de coronavirus allí.
El coronavirus, conocido oficialmente como COVID-19, comenzó en China en diciembre.
El número de muertes en China ha continuado aumentando, con 150 muertes más confirmadas que elevan la cifra oficial de muertos a más de 2.600 el martes.