El jueves se dijo que los grupos terroristas palestinos de Gaza estaban preparando lanzadores de cohetes para disparar contra Israel si este celebraba la Marcha de las Banderas a través del Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja de Jerusalén, como estaba previsto el domingo.
Israel insistió en que la marcha se llevaría a cabo tal y como estaba previsto, y que pasaría por el barrio musulmán como en el pasado.
Con las tensiones que se disparan antes de la marcha, que provocó una guerra de 11 días entre Israel y Gaza cuando se celebró el año pasado, los grupos terroristas Hamás y Jihad Islámica también pusieron sus alas ejércitos en alerta máxima, según informaron los medios de comunicación israelíes y palestinos. Al mismo tiempo, el diario palestino Al-Quds afirmó que los grupos de Gaza no están interesados en verse arrastrados a un conflicto en este momento, ya que interrumpiría los trabajos de rehabilitación de Gaza tras los enfrentamientos del año pasado con Israel.
No obstante, las noticias del Canal 12 afirmaron que Hamás había lanzado cuatro cohetes al mar frente a Gaza como un mensaje punzante. Y una declaración conjunta emitida tras una reunión de grupos palestinos armados en Gaza advertía de que la Marcha de las Banderas del Día de Jerusalén del domingo era “un polvorín que hará explotar toda la zona… Todas las opciones están sobre la mesa para luchar contra los criminales israelíes”.
Hamás también instó a los palestinos a dirigirse al Monte del Templo -el lugar más sagrado del judaísmo y donde se encuentra el tercer santuario más sagrado desde la invasión islámica- el Día de Jerusalén “para frustrar los planes de la ocupación”. La Marcha de las Banderas no entra en la zona del Monte del Templo.
Israel, en respuesta, comunicó a los dirigentes de Hamás en Gaza, a través de mediadores internacionales, que el desfile del Día de Jerusalén seguiría adelante como estaba previsto, aun a riesgo de una escalada de seguridad, según informó el Canal 12 de noticias. Israel también habría advertido a los grupos terroristas que cualquier disparo de cohetes sería respondido con contraataques.
El embajador de EE. UU. en Israel, Thomas Nides, habría expresado su preocupación por la Marcha de las Banderas en una llamada telefónica con el ministro de Seguridad Pública, Omer Barlev, preocupándose de que pudiera alimentar una escalada de violencia. Barlev respondió que entendía la preocupación y subrayó que la policía estaba trabajando para evitar cualquier provocación o fricción. Pero “mi padre [Haim Barlev], como subjefe del Estado Mayor, dio la orden de liberar Jerusalén. Esta es nuestra capital”, dijo el ministro. “La marcha es una tradición de 30 años”.
Entre bastidores, el gobierno de Biden ha estado presionando a Israel para que desvíe la Marcha de las Banderas de la Puerta de Damasco y del Barrio Musulmán, según declaró el miércoles un funcionario israelí a The Times of Israel.
Dentro de Israel, las autoridades municipales de una ciudad cercana a la Franja de Gaza prepararon los refugios anti-bombas públicos para su uso el jueves, mientras los funcionarios de la policía expresaban su confianza en que se podría evitar que las tensiones se salieran de control.
El domingo se celebra el Día de Jerusalén, aniversario de la unificación de la ciudad durante la Guerra de los Seis Días de 1967. Los israelíes celebran el día con una marcha anual de participantes que ondean la bandera, que suele pasar por la Puerta de Damasco a través del densamente poblado barrio musulmán de la Ciudad Vieja y llegar al Muro Occidental.
Hace un año, Hamás disparó cohetes contra Jerusalén durante la marcha, que se produjo en medio de un aumento de las tensiones por el desalojo previsto de palestinos que vivían ilegalmente en viviendas del Este de Jerusalén, lo que desencadenó una guerra entre Israel y Gaza de 11 días.
La policía bloqueó a los que pretendían celebrar una marcha similar a través de la Ciudad Vieja el mes pasado, pero dio el visto bueno para que el desfile del Día de Jerusalén siguiera su recorrido tradicional.
Israel ha recalcado a Hamás, a través de sus mediadores, que el recorrido de la marcha no difiere del de años anteriores y que no incluye el Monte del Templo.
Los funcionarios han insistido en que la marcha seguirá adelante incluso a riesgo de una escalada con Gaza, o con el Líbano, donde el grupo terrorista Hezbolá, respaldado por Irán, también ha proferido amenazas sobre el evento. Los funcionarios también han rechazado la idea de desviar la procesión para tomar una ruta menos provocativa, según los informes del jueves.
“No hay razón para cambiar la ruta de la marcha, incluso si hay disparos de cohetes”, dijo un oficial de policía de alto rango, hablando bajo condición de anonimato, a las noticias del Canal 12. “No debería preocuparnos marchar dentro de los límites de Israel y hacer realidad nuestra soberanía, incluso si disparan cohetes”, dijo.
El oficial dijo que la experiencia anterior había demostrado que ceder a las amenazas solo costaba más al país a largo plazo. “¿Y si la próxima vez las amenazas se producen en la víspera del Día de la Independencia?”, preguntó. “Dejaremos de celebrarlo”.
En cuanto a la preocupación por que se repitan los enfrentamientos mortales en las ciudades israelíes con población mixta árabe y judía, como los que se produjeron el año pasado con el trasfondo de la guerra con Gaza, el oficial dijo que “este año somos más fuertes en las ciudades mixtas y estamos preparados para cualquier escenario”.
Kobi Yaakobi, un alto cargo de la policía de la zona de Jerusalén, dijo al Canal 12: “No tenemos que permitir que los grupos terroristas nos marquen la agenda”.
Los grupos terroristas palestinos habían amenazado el miércoles que no permitirían que las “provocaciones” israelíes quedaran sin respuesta.
Una alta fuente con conocimiento de los grupos terroristas dijo al diario Al-Quds que las células de lanzamiento de cohetes de Hamás y de la Jihad Islámica están en alerta máxima, según informaron el jueves los medios de comunicación hebreos. Pero los grupos también han dado instrucciones claras de que no se disparen cohetes por parte de ningún grupo a menos que se dé una orden de los altos mandos, dijo la fuente.
Hamás llamó a los palestinos a dirigirse a la mezquita de Al-Aqsa al amanecer del Día de Jerusalén “para frustrar los planes de la ocupación”.
“Advertimos a los líderes de la ocupación contra cualquier error de cálculo en Jerusalén y Al-Aqsa. Reiteramos que procedemos con toda la fuerza, la determinación y la certeza en la defensa de nuestra Jerusalén”, se afirma.
La Autoridad Palestina hizo un llamamiento a los palestinos para que se reúnan en la mezquita de Al-Aqsa el viernes y “permanezcan allí para frustrar el plan de dividir Al-Aqsa”.
Al parecer, el Ministerio de Asuntos Religiosos de la Autoridad Palestina ha preparado una misiva que se leerá en las mezquitas durante los sermones semanales de este viernes.
El documento cita una reciente decisión de un tribunal de Jerusalén -que fue anulada por un tribunal superior el miércoles- favorable a la oración judía en el Monte del Templo, y califica la Marcha de las Banderas de “golpe al honor y la fe de la nación islámica”. Describe a los manifestantes como “delegaciones de guerra contra el pueblo palestino y la nación islámica”, informó el Canal 12 de noticias.
Israel ha enviado mensajes a Hamás a través de mediadores cataríes y egipcios de que no está interesado en una escalada. Al mismo tiempo, las FDI han preparado baterías de defensa antimisiles Cúpula de Hierro y han elaborado planes de ataque en caso de que sean necesarias, según informan los medios de comunicación hebreos. Los medios de comunicación palestinos informaron de que muchos drones de las FDI operaban en los cielos de Gaza el jueves y dijeron que los grupos terroristas se han retirado de sus posiciones como medida de precaución.
En el lado israelí de la frontera, el Ayuntamiento de Sderot comenzó a desplegar refugios anti-bombas móviles en los alrededores de la ciudad fronteriza, que ha sido alcanzada por los cohetes, según la emisora pública Kan.
La policía dijo el miércoles que desplegaría unos 3.000 agentes para vigilar la marcha, así como miles más para mantener la paz en los alrededores de la ciudad y en otras zonas donde las tensiones pueden desbordarse.
Sin embargo, los vendedores de la Ciudad Vieja dijeron que cerrarían sus negocios antes de la marcha, acusando a los participantes de causar estragos y atacar a los palestinos y sus propiedades durante el evento anual en años anteriores.
“Creo que será mucho peor debido al comportamiento desordenado de los colonos en la Ciudad Vieja”, dijo un vendedor árabe a las noticias del Canal 13.
Amir Ben Kiki, un alto cargo de la policía de Jerusalén, dijo al Canal 13 de noticias: “Nos prepararemos para permitir la libertad de religión, la libertad de expresión como Estado soberano”.
El comandante de la Policía de Fronteras, Eli Gozlan, del departamento de investigaciones e inteligencia, dijo al sitio web Ynet que la mayor preocupación es la incitación en las redes sociales, liderada por Hamás, que difunde “noticias falsas”.
“Durante más de treinta años hemos estado marchando por la misma ruta”, dijo Gozlan. “No hay intención de cambiar la ruta existente, y desde luego no de entrar en el Monte del Templo. Todas las mentiras que se difunden en los medios de comunicación son un golpe fatal para la democracia y están incitando a la violencia y a los disturbios”.
Dijo que no hubo advertencias específicas de amenazas a la marcha.
Añadió que los oficiales estarían preparados para evitar que cualquier provocador entre los manifestantes intentara provocar problemas.