La Dirección de Inteligencia Militar de Israel ha pasado las últimas seis semanas investigando a un enemigo diferente a los habituales, uno que hasta ahora se ha cobrado unas 200 vidas: el nuevo coronavirus.
Cuando el virus se arraigó en Israel a principios de marzo, los oficiales y las tropas de la División de Investigación de la Dirección de Inteligencia Militar cambiaron de bando a enemigos como Irán y Hezbolá y abrieron un centro nacional de información sobre el coronavirus en el Centro Médico Sheba, en Tel Hashomer, para trabajar con el Ministerio de Salud con el fin de ayudar a detener la propagación del virus.
En marzo, la capitana D, que suele investigar el programa nuclear de Siria, fue abordada por su comandante. Ella tenía un nuevo papel – debía investigar las pruebas de coronavirus y cuál podría ser el mejor para importar para usarlo en los ciudadanos israelíes.
La Cpt. D, cuyo nombre no puede ser compartido por motivos de seguridad, era una de las cuatro oficiales que trabajaban en el Centro Nacional de Información sobre Coronavirus de Israel que habló con The Jerusalén Post sobre su trabajo contra su último enemigo.
Usando las capacidades militares para reunir inteligencia, ellos amasan toda la información disponible sobre el virus de todo el mundo – como estadísticas oficiales del gobierno, investigación académica, medios sociales y noticias falsas, así como inteligencia artificial y aprendizaje automático – para ayudar al gobierno, al Ministerio de Salud y al Comando del Frente Interno de las FDI a tomar decisiones críticas.
Aunque el enemigo puede ser diferente, “esto es muy similar a nuestro trabajo habitual”, dijo el Coronel N., comandante del Departamento de Tecnología de la Inteligencia Militar, que se especializa en el análisis de la tecnología y el armamento del enemigo.
“Entendimos hace un mes y medio que hay un vacío en la información que tenemos sobre el virus”, dijo el Coronel N, cuyo nombre no puede ser compartido por motivos de seguridad.
Según el coronel, la Cpt. D es una de las 300 oficiales y tropas de la División de Investigación – “que solía hacer algo completamente diferente” – que han estado trabajando las 24 horas del día para reunir todos los datos disponibles sobre la enfermedad.
“El centro tiene investigadores de todos los aspectos de la Inteligencia Militar”, dijo el Mayor A, que solía centrarse en el proyecto nuclear de Irán. “Somos académicos que sabemos cómo hacer investigación basada en datos”.
El Coronel N dijo al Post que se reunieron con funcionarios del Ministerio de Salud a principios de marzo y preguntaron qué necesitaban en la lucha contra el coronavirus. “Nos dijeron que necesitaban información actualizada y relevante sobre el virus”, dijo, añadiendo que “estaba claro para nosotros, que como en cualquier guerra, necesitamos ayudar”.
Desde entonces, “Nos hemos centrado en un nuevo enemigo: el coronavirus”.
“Examinamos todas las investigaciones de todo el mundo, las más recientes”, dijo el Mayor A, añadiendo que las tropas “también están examinando diversas políticas aplicadas por varios gobiernos y cómo están haciendo frente a la crisis; qué países están reabriendo y cuáles no; el impacto de las poblaciones en riesgo como los refugiados y los trabajadores extranjeros y más”.
El Coronel N dijo al Post que fue “una suerte” que el primer brote en Israel se produjera después de las primeras oleadas en Asia y Europa, ya que pudieron ver qué políticas funcionaban en varios países de esas regiones y cuáles no.
“No estamos mirando al futuro sino al pasado. Si vemos que las cifras son estables ahora, entonces significa que lo que hicimos hace dos o tres semanas funcionó”, dijo. “Ahora vemos que la fiesta de la Pascua fue un éxito”.
Hay entre 15 y 20 oficiales a cargo de más de una docena de soldados que se centran en cuestiones específicas, hablan con fuentes de todo el mundo y miran las estadísticas del virus. En un día o dos, necesitan tener la respuesta que están buscando.
“No tenemos tiempo”, dijo el Coronel N. “Queremos ser relevantes y a tiempo”.
Una de esas preguntas, dijo el Mayor A, era dónde había grupos del virus en Israel y qué hacer con los viajeros que volvían del extranjero.
A partir de la investigación recopilada, se descubrieron puntos de virus como sinagogas, lo que llevó a la decisión de cerrarlas, así como a la decisión de que todos los que entraran en el país entraran en instalaciones de cuarentena específicas, en lugar de la cuarentena domiciliaria.
“Cuando empezamos empezamos a hacer ‘heatmaps’ para mostrar qué ciudades tenían los mayores clusters” dijo el Mayor A, explicando que a medida que pasaba el tiempo, con toda la información añadida a la base de datos, las tropas podían ver qué barrios tenían clusters y cuáles estaban viendo un descenso en los casos.
Aunque la mayoría de las tropas no tienen ningún conocimiento médico, incluidos los cuatro oficiales que hablaron con el Post, están trabajando estrechamente con los médicos e investigadores del Ministerio de Salud.
“Nos acercamos al Ministerio de Salud para ayudar, pero sabemos dónde tenemos lagunas y ahí es donde entran y nos ayudan”, dijo el Mayor D.
De acuerdo con el Cpt. D, las tropas se refuerzan con docenas de voluntarios, incluyendo ex tropas de Inteligencia Militar, junto con estudiantes de doctorado y más.
“No hay una sola persona que hayamos contactado que no quiera ayudar. Es muy reconfortante”, dijo.
Como la Cpt. D, el Subteniente D pasó de investigar una de las principales amenazas a Israel a estudiar las diversas pruebas de coronavirus disponibles en todo el mundo.
“Pasé de investigar la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán a investigar y aprender algo completamente diferente”, dijo. “Eso solo es un evento desafiante porque había muchas cosas que no sabía”.
Mientras que desde entonces ha vuelto a investigar la Fuerza Quds, él, al igual que el Cpt. A, centró su investigación sobre el coronavirus en la cuestión de las pruebas de coronavirus y que sería más relevante para Israel.
Su investigación y las recomendaciones recogidas a partir de los datos se transmitieron a los responsables de la toma de decisiones pertinentes y llevaron a Israel a obtener decenas de miles de pruebas de China y Corea del Sur.
Como en muchos países del mundo, Israel sigue teniendo problemas con la cantidad y la calidad de las pruebas. El 22 de abril, se descubrió que unas 10.000 pruebas adquiridas en China eran de baja calidad y defectuosas.
“Al final depende de mí asegurarme de que es el mejor, pero el coronavirus es un evento que tiene mucha incertidumbre. No es lo mejor, pero es parte del proceso y seguimos aprendiendo sobre la marcha. Es un evento muy complicado”, dijo el Capitán D.
Mientras muchos países en todo el mundo, incluyendo Israel, están pensando en la era post-coronavirus y han reabierto lentamente sus economías, el virus seguirá teniendo un impacto significativo en el mundo.
Aunque la primera ola ya ha pasado, las autoridades se están ocupando ahora de las cuestiones sobre el día después y la crisis económica que le seguirá, que hará que el mundo tal como lo conocemos cambie drásticamente.
Desde Brexit, pasando por la gran competencia entre las potencias de EE.UU. y China, hasta los grandes avances tecnológicos, los dos años anteriores al brote del virus fueron testigos de cambios y trastornos significativos, no solo en Oriente Medio sino en todo el mundo.
Durante el punto álgido de la crisis, las FDI reconocieron una disminución de la actividad enemiga hostil contra Israel.
El teniente segundo Y, que investigó cómo el coronavirus ha impactado a los palestinos y cómo están manejando la crisis, dijo al Post que el virus ha tenido “un gran impacto en el mundo, incluyendo a nuestros enemigos”.
Aunque ha sido el más tranquilo de los períodos con la Franja de Gaza, “la arena palestina es un tema principal para nosotros por su impacto inmediato”, dijo el teniente segundo Y.
Con un total de 335 casos confirmados del virus en el territorio palestino, incluyendo 17 en la Franja de Gaza en el momento de escribir este artículo, existe la sensación general de que tanto la Autoridad Palestina como Hamás han sido capaces de controlar el virus.
Los funcionarios de Hamás han advertido de una “catástrofe” si el virus se propaga entre los dos millones de personas que viven allí y han pedido que se ejerza presión internacional sobre Israel para que suavice las restricciones y facilite la entrega de equipos de pruebas y otros equipos médicos.
En un intento por frenar la propagación del mortífero virus, Israel ha estado trabajando con la Autoridad Palestina en la Ribera Occidental y ha transferido numerosos equipos de coronavirus a la Ribera Occidental y al enclave costero bloqueado.
Esa ayuda ha llevado a los funcionarios a creer que disminuirán los ataques de los palestinos contra los israelíes. Pero, si la crisis económica se profundiza y la situación humanitaria empeora, eso podría cambiar.
Volviendo a los enemigos del norte de Israel, hablando con los periodistas por teléfono a principios de marzo, el portavoz de las FDI Brig.-Gen. Hidai Zilberman dijo que la propagación del virus ha afectado a los enemigos de Israel, que han disminuido sus actividades hostiles para centrarse en la contención.
Aunque no se refirió a Irán por su nombre, dijo: “Hay países enemigos que han sido golpeados mucho más fuertemente que nosotros por el coronavirus, y por lo tanto sus actividades han disminuido”.
Con miles de manifestantes que han tomado las calles de Irán varias veces durante el año pasado – inicialmente a causa del aumento de los precios del combustible y luego del derribo del avión ucraniano – Teherán se ha visto sometida a una importante presión interna. El régimen del ayatolá Ali Jamenei ha tenido dificultades para mantener todo bajo control.
El virus se cobró un alto precio en la República Islámica, matando a miles de personas, incluyendo altos cargos del régimen y oficiales militares. Y aunque Teherán ha informado de unas 5.481 muertes en el momento de redactar este informe, los funcionarios israelíes creen que las cifras son significativamente más altas.
“Ha habido una infección generalizada y están mintiendo al respecto. Las cifras de las que informan los iraníes no son ciertas. Las cifras de infectados y muertos que conozco son mucho más altas”, dijo el jefe del Mossad, Yossi Cohen, citado por Axios.
A pesar de la presión adicional sentida por Irán debido a la crisis del coronavirus, no ha habido ningún cambio en las prioridades del régimen a causa del virus, solo una pausa momentánea.
Pero esa pausa momentánea no impidió que los apoderados de Irán siguieran amenazando al Estado judío.
A finales de marzo, el Ministro de Defensa Naftali Bennett dijo que la campaña de “guerra de entreguerras” de Israel contra Irán continúa a pesar de la propagación del mortal virus.
Más temprano ese mismo día, el Comandante de la Fuerza Aérea de Israel, el General de División. Amikam Norkin dijo que la IAF continuará su rutina y mantendrá la preparación operacional a pesar del brote del virus.
A principios de abril, las FDI acusaron al ejército sirio de ayudar a Hezbolá, publicando imágenes de vídeo desde la frontera en las que se veía a un oficial superior del ejército árabe sirio junto con varios otros oficiales militares y el jefe del mando meridional de Hezbolá caminando a lo largo de la frontera.
“Incluso durante el período del coronavirus, el nuevo comandante de la primera división del ejército sirio, Lua’a Ali Ahmad Asa’ad, sigue ayudando y permitiendo que el grupo terrorista de Hezbolá establezca un frente en los Altos del Golán”, dijeron las FDI en una declaración. “En el vídeo, el nuevo comandante de la división aparece en una patrulla del frente, incluso pasando por zonas que se sabe que son utilizadas por Hezbolá, con el jefe del comando del sur de Hezbolá, Hajj Hashem”.
Irán ha sido uno de los principales aliados del régimen sirio en la guerra que ha asolado Siria desde 2011, enviando miles de combatientes de la milicia y equipo al país devastado por la guerra. Los militares de Israel dijeron que el gobierno sirio sería responsable de todas las actividades enemigas que emanaran de su territorio.
“Considere esto como una advertencia”, dijo el FDI en una amenaza tácita.
Dos semanas más tarde un ataque con drones que se atribuyó a Israel golpeó un vehículo en la frontera del Líbano con Siria, destruyéndolo.
Los informes sobre el objetivo del ataque difieren. Algunos dicen que fue Mustafa Mughniyeh, el hijo de Imad Mughniyeh, quien fue asesinado en una supuesta operación israelo-americana hace unos 10 años. Otros dicen que el objetivo eran armas o componentes diseñados para mejorar el arsenal de misiles de Hezbolá.
Aunque Irán está tratando de volver a la “normalidad” y ha comenzado a reabrir su economía, la desconfianza pública hacia el manejo de la crisis por parte del gobierno no ha hecho más que crecer y es probable que provoque protestas masivas una vez que la segunda ola del virus golpee y mate aún más.
Pero no solo Irán verá una avalancha de ciudadanos frustrados y enojados en las calles una vez que el temor al virus se desvanezca.
El coronavirus llega después de la década de la Primavera Árabe, que llevó a la inestabilidad política y económica, así como a más de 10 millones de refugiados que huyeron de la guerra y se encontraron viviendo en malas condiciones en Siria, Jordania, Líbano y Turquía.
También han aumentado los ataques de los grupos terroristas mundiales, con ataques de Al-Qaeda, el Estado Islámico y los talibanes en todo el Oriente Medio y África.
Los gobiernos y las instituciones internacionales han comenzado a expresar su preocupación por las crecientes limitaciones del acceso a los alimentos en todo el mundo. Si bien hay suficientes alimentos básicos en las existencias mundiales, el daño económico causado por el virus -con millones de personas incapaces de trabajar y ganar dinero- ha hecho que la presión aumente, especialmente en el Oriente Medio.
El colapso de los precios del petróleo en los últimos dos meses -el nivel más bajo en más de un siglo- también ha sido motivo de gran preocupación para los países árabes que ya están luchando contra el virus.
Los ciudadanos libaneses, que antes de la pandemia habían estado en las calles todas las noches protestando por la crisis económica, ya han empezado a volver a las calles.
Es probable que en el Iraq, que necesitaba apoyo internacional antes de la crisis, así como en Turquía, que tiene más de 102.000 casos y más de 2.491 víctimas mortales, también se produzcan protestas de los ciudadanos por la forma en que sus gobiernos manejan la pandemia
Los civiles de Oriente Medio comprenden lo complicada que es la crisis del coronavirus y que la comunidad internacional está luchando con la crisis económica causada por el coronavirus.
Con el mundo girando hacia adentro, los habitantes de Oriente Medio ven que están solos.
Aunque las consecuencias a largo plazo del virus pueden tardar en manifestarse, la pandemia ha puesto el mundo patas arriba.
Con millones de casos confirmados y cientos de miles de muertes en todo el mundo, está claro que el día después de la pandemia será más difícil que el propio coronavirus.