A finales de agosto, Khaled Mashaal, exlíder de Hamás, pronunció un discurso en el que afirmó que el grupo terrorista busca reactivar los atentados suicidas perpetrados por palestinos en Judea y Samaria contra israelíes.
En los días siguientes, dos coches bomba explotaron en un bloque de asentamientos en Judea y Samaria, al sur de Jerusalén. Además, un tercer coche bomba, presuntamente destinado a otro ataque, fue desactivado en la entrada de un asentamiento al norte de Ramallah. Semanas antes, un atacante suicida en Tel Aviv murió cuando el explosivo en su mochila detonó de manera accidental.
Aunque los atentados no fueron totalmente efectivos —cuatro israelíes sufrieron heridas leves—, enviaron un claro mensaje de que Hamás intenta revivir las tácticas que caracterizaron su lucha hace dos décadas, cuando los ataques suicidas eran su firma distintiva.
Zaher Jabarin, el nuevo líder de Hamás en Judea y Samaria, es señalado como el organizador de estos recientes ataques, según analistas. Jabarin asumió el liderazgo tras la muerte de Saleh al-Arouri, asesinado en Beirut en enero.
Con sede en Estambul, Jabarin es una figura menos conocida dentro de la jerarquía de Hamás. No obstante, su trayectoria es similar a la de líderes prominentes como Yahya Sinwar y al-Arouri. Nacido en Salfit, Judea y Samaria, en 1969, se unió a Hamás a finales de los años 80 y jugó un papel clave en la expansión de las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, el brazo armado del grupo, en el norte de Judea y Samaria.
En 1993, fue arrestado por las fuerzas israelíes y condenado a cadena perpetua. Sin embargo, fue liberado en 2011 como parte del intercambio de prisioneros por el soldado israelí Gilad Shalit, capturado por Hamás.
A diferencia de otros líderes de Hamás, Jabarin ha operado principalmente en las sombras y es un desconocido para la mayoría de los israelíes, a pesar de que, al igual que Sinwar y al-Arouri, domina el hebreo tras pasar casi dos décadas en prisiones israelíes, lo que le ha permitido adquirir un conocimiento profundo de la sociedad israelí.
Michael Milshtein, director del Foro de Estudios Palestinos en el Centro Dayan de la Universidad de Tel Aviv, comentó: “Jabarin no es percibido como una figura carismática o especialmente inteligente dentro de Hamás, lo que lo lleva a buscar demostrar sus habilidades, especialmente tras el legado de su predecesor”.
Desde su posición en Estambul, se cree que Jabarin está coordinando una nueva serie de atentados suicidas desde Judea y Samaria, con el objetivo de golpear el corazón de Israel, ya que las capacidades operativas de Hamás en Gaza han sido severamente limitadas. A pesar de que en las últimas dos semanas no se han registrado nuevos ataques, los expertos consideran que esta ola de atentados aún no ha concluido.
Los atentados suicidas fueron una de las tácticas más recurrentes de Hamás durante la década de 1990 y principios de la década de 2000. Jabarin, de hecho, fue quien reclutó a Yahya Ayyash, conocido como “el Ingeniero”, un experto en la fabricación de explosivos que orquestó varios ataques mortales en los años 90, antes de ser asesinado por Israel en 1996.
Hamás reactiva atentados suicidas bajo liderazgo de Jabarin
Desde el fin de la Segunda Intifada, Hamás parecía haberse distanciado de los atentados suicidas, que requieren una organización y planificación complejas. Sin embargo, aunque estos ataques disminuyeron, aún se registraron explosiones esporádicas.
En las últimas décadas, el grupo terrorista centró sus esfuerzos en mejorar su capacidad de lanzamiento de cohetes desde Gaza, construir fortificaciones subterráneas y realizar ataques con armas de fuego, vehículos y cuchillos en Judea y Samaria.
Según Michael Milshtein, el retorno de Zaher Jabarin a los atentados con bombas refleja la frustración dentro de Hamás por la falta de apoyo de los palestinos en Judea y Samaria en la lucha contra Israel desde el 7 de octubre. “Desde el inicio de la guerra, Yahya Sinwar ha solicitado insistentemente la apertura de un segundo frente en Judea y Samaria”, afirmó Milshtein.
Sin embargo, a pesar del prolongado conflicto en Gaza, la situación en Judea y Samaria ha permanecido relativamente estable, lo que ha generado presión para que Hamás en esa región demuestre que puede contribuir de manera más significativa al conflicto.
Las autoridades israelíes creen que Jabarin estuvo detrás del envío del operativo de Hamás, Jaafar Muna, desde Nablús a Tel Aviv el 18 de agosto, donde llevaba un explosivo con el objetivo de perpetrar un atentado suicida, según Yoni Ben Menachem, comentarista sobre temas árabes y analista del Centro de Asuntos Exteriores de Jerusalén.
Después de este fallido intento en Tel Aviv, Hamás difundió en redes sociales carteles propagandísticos con la imagen de Yahya Ayyash, apodado “el Ingeniero”, junto a autobuses destrozados con el mensaje: “¿Quién restaurará la gloria de Ayyash?”. Este tipo de acciones busca resucitar la notoriedad de los ataques suicidas que marcaron una era en los años 90.
Aunque los tres intentos de atentado en agosto fueron los más cercanos a ser exitosos en años recientes, los expertos señalan que la amenaza nunca ha desaparecido por completo. “La motivación y la capacidad para llevar a cabo estas operaciones nunca se desvanecieron”, señaló Guy Aviad, especialista en Hamás y exhistoriador de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). “Las FDI han descubierto varias fábricas de explosivos en Judea y Samaria a lo largo de los años, y afortunadamente muchas de ellas fueron desmanteladas antes de que pudieran ser utilizadas”, agregó Aviad.
La influencia de Jabarin no se limita únicamente a la organización de operaciones militares. Como jefe de la Oficina Financiera de Hamás, con sede en Turquía, Jabarin controla millones de dólares que son canalizados hacia actividades terroristas, especialmente en Judea y Samaria. Tras su liberación en 2011, Jabarin se exilió en Siria, que en ese momento estaba inmersa en una guerra civil. Como otros líderes de Hamás, abandonó Damasco y pasó varios años entre Qatar y Turquía, hasta que se estableció en Estambul.
Desde su base en Turquía, Jabarin tomó el control de la Oficina Financiera de Hamás y fue el principal adjunto de Saleh al-Arouri hasta 2016. Bajo su liderazgo, la oficina ha invertido grandes sumas en el sector inmobiliario y en los mercados de valores de Turquía. Además, según Aviad, Jabarin ha utilizado una red de cambistas en Turquía, Líbano y el Golfo para blanquear fondos que luego son enviados a los operativos de Hamás en Judea y Samaria y Gaza.
Hamás expande operaciones desde Turquía con apoyo del gobierno de Erdogan
Hamás también se beneficia significativamente de donaciones recaudadas por organizaciones benéficas islámicas con sede en Europa, América del Norte y otras partes del mundo, lo que complementa sus lucrativas operaciones financieras en Turquía. Estas actividades han prosperado bajo la aprobación tácita del gobierno turco, liderado por el presidente Recep Tayyip Erdogan.
“No se puede mantener una oficina de Hamás en Turquía sin el consentimiento del gobierno”, afirmó Guy Aviad, especialista en el grupo. Esta acogida de líderes de Hamás ha sido un punto de discordia en las relaciones entre Turquía e Israel durante años. De hecho, en diciembre pasado, Ankara advirtió a Israel sobre “graves consecuencias” si atacaba a agentes de Hamás en territorio turco.
Gracias a la protección del gobierno de Erdogan, Hamás ha establecido algunas de sus filiales más importantes en Turquía, lo que les ha permitido operar con considerable libertad. Antes de Zaher Jabarin, se pensaba que Saleh al-Arouri dirigía y financiaba actividades terroristas desde Turquía, incluyendo el secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes en 2014. Este incidente provocó una importante operación israelí en Judea y Samaria y un devastador conflicto en Gaza.
Además de la Oficina Financiera de Hamás, Turquía alberga una parte del brazo tecnológico del grupo, responsable de desarrollar capacidades militares para sus unidades en los territorios palestinos. Otra sección de este brazo tecnológico opera desde el Líbano. Según un informe del Centro de Investigación Alma en 2021, una célula de Hamás reveló que cientos de miles de dólares y euros transitaban por esta oficina mediante redes de cambistas, destinados a entrenamientos y cursos especializados, como el de francotiradores.
Con Hamás sufriendo grandes pérdidas en Gaza, los expertos anticipan que la posición de Jabarin dentro del grupo seguirá ganando peso, especialmente a medida que se enfoca en revitalizar los atentados suicidas desde Judea y Samaria. Milshtein comentó: “Hace un año, no estaba en la cima, pero ahora es uno de los cinco líderes principales de Hamás, especialmente tras la muerte de Muhammad Deif, Marwan Issa, Ismail Haniyeh y al-Arouri. Jabarin es responsable del segundo frente más importante después de Gaza, lo que lo ha colocado en una posición de gran relevancia dentro del grupo”.