Un alto funcionario del Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) contrabandeo a un miembro de Hamás de Judea y Samaria a Tel Aviv. Y el propósito era ayudarle a sentir que estaba en el camino de convertirse al judaísmo para que siguiera dándoles pistas para atrapar a las células terroristas. No, esto no es una broma de Purim.
Arik “Harris” Barbbing se retiró hace un año después de 27 años en el Shin Bet, durante los cuales casi llegó a la cima de la Agencia de Seguridad de Israel. Alto e imponente, pero capaz de ser repentinamente gregario y encajar en lo que la situación pueda dictar, sus singulares habilidades son rápidamente aparentes.
En los últimos años ha ocupado puestos con responsabilidades impresionantes, como el de jefe de la división antiterrorista para todo Jerusalén, Judea y Samaria, además de ser el primer jefe de la división cibernética de la agencia.
Pero a lo largo de los años, se desempeñó en una amplia variedad de funciones. En el reclutamiento de agentes dobles palestinos, fue el mejor.
Para poder “volver” exitosamente a los palestinos, especialmente a los miembros de grupos como Hamás, en contra de sus camaradas terroristas, Harris señaló que “se necesita una gran química con la persona, usando la inteligencia emocional más que el coeficiente intelectual”.
A continuación, “es muy importante que no interactúes desde una posición de coacción… Tienes que ser sensible. Necesitas entender más acerca de dónde siente que le falta o necesita algo. Con muchos agentes, son aventureros. La vida es aburrida y quieren más”.
“Todos nosotros nos escondemos y mentimos y queremos más. Queremos más dinero, más atención y más amor… hay mucha manipulación. Incluso si crees que no quieres más, puedo guiarte. La gente oculta cosas que no quiere discutir”, dijo el ex funcionario del Shin Bet.
Harris dijo que hace años había un terrorista activo de Hamás en la zona sur de la región de Judea que el Shin Bet descubrió “tenía algún tipo de conexión e interés en los judíos, una chica judía, e incluso poseía libros sobre el judaísmo en hebreo”.
La situación inimaginablemente extraña significó que durante años este hombre vivió con la disonancia de ser tanto un operativo de Hamás como un admirador del judaísmo.
“No era solo un miembro de Hamás, era un gran terrorista que recolectaba materiales y fabricaba bombas”, recordó.
El Shin Bet arrestó al operativo de Hamás y él y Harris discutieron los caminos que su vida podría tomar a partir de ese momento.
El agente de Hamás le dijo a Harris que “no quería ir a la cárcel”. “¡Quería convertirse al judaísmo!”.
“No era importante si esto era práctico. Pero le dijimos que puedes hacerlo, pero que tienes que hacerlo como parte del proceso adecuado”.
“Puedes hacerlo en silencio. Pero tienes que entender que cuando estás en el proceso de conversión, ya no puedes actuar contra los judíos”, contó con un brillo en los ojos.
El agente de Hamás se opuso, “¡Pero nos matas!”.
Harris y el Shin Bet respondieron: “Si te convertimos, entonces eres un judío. Nos ayudarás con pequeñas cosas, para detener los ataques terroristas y mejorar las relaciones”. entre los dos pueblos.
Con una mirada irónica, explicó que el Shin Bet “le trajo a un anciano que llevaba una kipá y que hablaba árabe como su lengua materna”. Este agente del Shin Bet era originalmente de origen judío-iraquí, pero el Shin Bet lo presentó como un árabe que se había convertido al judaísmo. Querían que el agente de Hamás sintiera que no era el primer convertido de origen árabe.
El agente de Hamás “creyó la historia a lo grande, porque de otra manera no podría explicar cómo el hombre hablaba árabe tan perfectamente, como alguien que lo había hablado incluso en su juventud”.
“Luego ayudó a detener muchos ataques… …en las áreas del sur de Judea, incluyendo una importante infraestructura de armas de Hamás para llevar a cabo tiroteos y secuestros”.
En el caso anterior, cuando Harris llevó al informante de Hamás a Tel Aviv, dijo que tuvo cuidado de llevarlo a un lugar sin vino. Experiencias anteriores del Shin Bet mostraron que algunos agentes dobles, incluso cuando están listos para delatar a Hamás, se sienten incómodos cuando se les ofrece vino.
Harris no pudo revelar cómo contrabandearon al agente doble de Hamás a Tel Aviv. Pero dijo que hay un procedimiento inteligente que data de hace unos 20 años que evita los problemas vistos en dos incidentes pasados. Señaló que si Hamás mataba a un agente del Shin Bet “sería su mayor victoria posible”.
La experiencia inigualable y actualizada de HARRIS en el Shin Bet también le da una visión única de la cuestión de quién podría reemplazar al anciano presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas, cuando la fragilidad o la muerte terminen con su reinado.
“Abu Mazen no ha elegido un sucesor, así que no podemos decir quién será” con seguridad, pero Harris, estrechó su mirada y enumeró algunos de los principales contendientes potenciales.
Primero, habló de Jibril Rajoub. Dijo que Rajoub tiene “mucho poder” como jefe del ministerio de deportes de la Autoridad Palestina porque “el fútbol es enorme para los palestinos y le da popularidad en la calle”.
Rajoub tiene el beneficio de combinar un currículum de haber encabezado los servicios de seguridad de la AP por un período prolongado con su actual poder en la calle, comentó.
A continuación, Harris mencionó a Mahmoud Aloul, vicepresidente de Abbas y jefe de Fatah en Nablus. Dijo que Aloul es “muy influyente en las zonas del norte de Judea y Samaria, mientras que en el sur de Judea y Samaria está menos conectado”.
Otro nombre del que habló fue Majid Faraj, el actual jefe de inteligencia de Autoridad Palestina y el principal asesor de seguridad nacional de Abu Mazen. Dijo que Faraj es “uno de los asesores más cercanos de Abbas y una figura muy fuerte”.
Comparando a Rajoub y Faraj, Harris dijo que, aunque Faraj era fuerte con los servicios de seguridad, Rajoub ha hecho mucho más para construir un amplio apoyo político.
A continuación, Harris evaluó al Ministro de Asuntos Civiles de la Autoridad Palestina, Hasin A-Sheikh, que es un enlace con Israel. Dijo que A-Sheikh “tiene mucha influencia con Abu Mazen y un poder significativo entre el público, pero no suficiente poder independiente para sucederlo a menos que Abu Mazen lo haya seleccionado explícitamente como su sucesor”.
Otro candidato potencial del que habló fue Tawfik Tirawi. Por un lado, dijo que Tirawi “tiene un poder significativo en los campos de refugiados” donde la Autoridad Palestina es más débil y hay una mayor cantidad de armas no ligadas únicamente a la Autoridad Palestina. Por otro lado, todo esto se deriva en parte de que Tirawi está cerca y tiene el respaldo financiero de Mohammed Dahlan, un ex jefe de las fuerzas de seguridad palestinas.
Dahlan fue considerado una vez como un potencial sucesor de Yasser Arafat o Abbas. Pero después de una discusión con Abbas, que preocupaba a Dahlan tratando de expulsarlo, fue expulsado de las zonas de la Autoridad Palestina. Mientras que Dahlan ayuda a proveer a Tirawi y sus aliados con dinero y guardias, la cercanía de Tirawi a Dahlan podría hundir sus posibilidades de suceder a Abbas.
Un punto fascinante fue un nombre que Harris descalificó como fuera del juego. Durante años, muchos hablaron de Marwan Barghouti como un sucesor potencial. Barghouti fue un alto funcionario de Fatah que lideró las fuerzas de Tanzim durante la Segunda Intifada y ha manejado relaciones laborales con Hamás a través de contactos que hizo con sus oficiales mientras estaba en una prisión israelí desde 2002.
Harris dijo que Barghouti solía ser tan poderoso que, si convocaba una huelga de hambre en la cárcel, podía causar una crisis en todo el país. Sin embargo, dijo que Barghouti ha perdido algunos de sus seguidores y el impulso. Después de una protesta de huelga de hambre hace unos dos años, Barghouti recibió menos concesiones de las habituales y básicamente no se ha sabido nada de él desde entonces. Entre la determinación de Israel de no liberar nunca a Barghouti y los 18 años que lleva en prisión y fuera de la arena política activa, Harris lo vio como una noticia de ayer.
Harris predijo que cuando el reinado de Abbas termine, “no habrá revolución”. No hay grandes tensiones o peleas entre las facciones de la Autoridad Palestina. Pero si tienen problemas para ponerse de acuerdo sobre alguien, esto podría crear una situación en la que los grupos armados de Jenin y los campos de refugiados podrían influir en el público de la Autoridad Palestina usando sus armas”.
“Además, los ataques a Israel podrían salirse de control” en ese escenario, advirtió.
Con toda la discusión sobre el sucesor de Abbas, Harris dijo que no habrá una amplia elección palestina ni bajo Abbas ni para sucederle, la Autoridad Palestina no se arriesgaría a esto porque el poder de Hamás podría crecer sin querer.
En cambio, dijo que a lo sumo después de que los líderes de la Autoridad Palestina eligieran un sucesor para Abbas, podrían celebrar una especie de elección amañada simplemente para apoyar la selección.
Cuando se le preguntó a Israel cuál de los candidatos anteriores querría suceder a Abbas, Harris puso una fuerte señal de stop.
Israel debe evitar tomar partido a toda costa, subrayó, ya que cualquiera que señalara que apoyaba perdería inevitablemente todo el apoyo público y sería tachado de colaborador.
Al pasar a discutir las implicaciones del Acuerdo del Siglo del presidente de los Estados Unidos Donald Trump para el Estado judío y la Autoridad Palestina, dijo, “Mientras Trump esté en el cargo, algunos de los Estados árabes pueden ayudar a Israel, ya que ven a los palestinos como un pequeño Estado… Los cambios geopolíticos han hecho que el tema palestino no sea visto como el mayor problema. La atención de otros estados árabes se dirige mucho más a estar preocupados por la expansión iraní. El conflicto entre suníes y chiítas es el mayor problema”.
Más allá de eso, aunque no analizó muchas de las propuestas diplomáticas del plan, sí analizó sus implicaciones de seguridad. Se centró en la cuestión de cómo cualquier aplicación de la soberanía israelí que se mueva de acuerdo con el plan Trump podría afectar a la seguridad, señalando que todos los principales partidos políticos israelíes apoyan la anexión de los bloques de asentamientos judíos con el tiempo, pero que el debate es sobre el momento oportuno. La derecha podría querer avanzar ahora. La Izquierda y el Centro están más preocupados por la aceptación palestina y global en un proceso negociado.
¿Qué pasa si un nuevo gobierno se mueve en un futuro próximo para anexar, por ejemplo, el Valle del Jordán, antes de que se llegue a un acuerdo completamente negociado?
“Si tomas una gran decisión, debes preguntarte qué puede causar. Con los palestinos, puede haber consecuencias. Podrían limitar o poner fin a los acuerdos de cooperación en materia de seguridad desde Oslo”, dijo.
Esto es crucial porque, basándose en su experiencia, Harris atribuyó a la Autoridad Palestina el haber ayudado a frustrar hasta el 20% de las amenazas terroristas contra los israelíes que emanan de Judea y Samaria.
“Pero con la cooperación en materia de seguridad, hay que entender que el interés de los palestinos en continuar con esto no es menor que nuestro interés. Les ayuda a sobrevivir frente a Hamás. La cooperación no es solo para Israel”.
Explicó que, si no hay FDI y no hay un Shin Bet para reprimir a Hamás y esencialmente proteger a la Autoridad Palestina, su gobierno podría estar en peligro.
“Así que la cooperación en materia de seguridad es un beneficio para ambas partes”.
Si la Autoridad Palestina necesita tan desesperadamente la cooperación en materia de seguridad, ¿por qué cree Harris que una decisión israelí podría arriesgarse a que la Autoridad Palestina la cancele?
Esencialmente, señaló que la cooperación en materia de seguridad no es una suma cero. Puede ir de arriba a abajo. A veces son más o menos exitosas”, y que incluso la ceguera voluntaria parcial de la Autoridad Palestina ante los ataques terroristas a Israel podría llevar a israelíes muertos.
En cuanto a si la simple presentación del plan Trump conduciría a una nueva intifada, como algunos habían predicho, Harris, que habló justo después de que el plan se pusiera en marcha, dijo con calma que esto no ocurriría.
Diagnosticó con calma cómo incluso unos pocos días de múltiples ataques terroristas eran en realidad en su mayoría coincidencia, espontáneos y no un esfuerzo organizado.
Sin un esfuerzo organizado, no vio suficiente rabia reprimida en la calle para conducir a otra intifada de lobos solitarios y sintió que la violencia probablemente se reduciría a niveles estándar mucho más rápido que la Intifada de los Cuchillos de 2015-2016.
Además, dijo, “Abu Mazen no está a favor del terror. Quiere un estado”.
Harris estuvo de acuerdo con la declaración de que “el terror diplomático no es terror” y que por muy perturbador que sea el apoyo de Abbas al BDS y a los procedimientos de la Corte Penal Internacional contra Israel, ha sido mucho mejor que Arafat porque “no permitió el terror” (mientras que Arafat sí lo hizo.)
Por otro lado, dijo que Abbas “no ha traído a los palestinos un Estado. No tuvo éxito en nada. Hay una expectativa de que la próxima generación pueda hacer cambios que él no pudo”.
Las décadas de HARRIS en el Shin Bet también le dan una plataforma para comparar las épocas de los muchos jefes bajo los que sirvió.
Avi Dichter (jefe del Shin Bet 2000-2005), dijo, “fue uno de los grandes impulsores” que ayudó a construir las barreras de seguridad de Cisjordania y Jerusalén Este. Al describir la situación antes de la barrera, enumeró una serie de zonas de la Ribera Occidental sobre las que el Shin Bet podía arrojar una manta de seguridad, aunque a veces no lograba atrapar la única aguja de un pajar con una bomba de autobús. Acreditó el empuje de Dichter hacia el muro y su capacidad para mejorar la coordinación conjunta entre el Shin Bet, las FDI y la policía para reducir significativamente el terror.
Felicitó a Yuval Diskin (jefe 2005-2011) por “desarrollar plenamente la idea de integrar la comunidad de inteligencia y sus unidades de recopilación en todos los lugares, incluido el rápido intercambio de inteligencia a diferentes lugares” para que fuera más relevante.
“Deberíamos conseguir una patente mundial para ello. Los EE.UU. y los franceses no sabían plenamente cómo hacerlo. Ahora, están desarrollando la capacidad de compartir rápidamente la inteligencia entre agencias, pero nosotros la creamos”.